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70세 사망법안, 가결
가키야 미우 지음, 김난주 옮김 / 문예춘추사 / 2025년 3월

어떤 책일까?
🌼 ‘현대 일본에서 국민 누구나 70세가 되면 반드시 죽어야 하는 사망 법안이 생긴다면, 한 가정과 나아가 사회에서는 어떤 일이 일어날지를 상상해 본 책’

무얼 말하는 책일까?
🌼 ‘현대사회에 만연한 문제(고령화, 노노간병, 연금 고갈, 취업난, 직장 괴롭힘, 은둔형 외톨이, 자신의 잇속만 챙기는 정치인, 투표하지 않는 청년, 독박 가사 등)를 상기하게 하는 책’

누가 읽으면 도움이 될 책일까?
🌼 ‘초고령사회를 앞둔 한국에 사는 모든 사람이 읽었으면 하는 책’

개인적인 감상
🌼 ‘배경은 일본이지만, 앞서 언급한 현대 사회의 다양한 문제는 한국의 미래의 모습을 그대로 옮겨 놓은 것만 같은 느낌을 주어 큰 공감이 되었으므로, 한국의 문제를 대입하여 읽어볼 수 있었다.’

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근미래의 일본. 고령자가 전체 국민의 30%가 넘자, 이를 감당할 수 없었던 정부는 다음과 같은 법안을 강행한다.

‘70세 사망 법안’. 2년 유예를 거친 후 시행될 이 법안은, 국민 누구나 70세가 되면 죽어야 한다.

하루하루 살기 힘든 상태였던 청년 측은 대체로 환호하고, 노인 측은 이제야 자신만의 인생이 찾아온 것 같은데 죽어야 한다니 웬 말이냐며 대체로 분노하는 상황에 이른다.

법안 시행을 앞두고 첨예한 다툼이 일어나는 와중, 일본의 한 가정의 주부인 도요코는 15년간 시어머니의 간호에 쫓기는 상황이었으나 해당 법안을 통해 해방의 길을 볼 수 있었다.

하지만 법안 시행을 앞두고 별안간 퇴직 후 세계 여행을 떠나겠다는 남편, 재취업 실패 후 은둔에 빠진 아들, 간병 일을 회피하는 딸, 시어머니의 재산만 노리고 간병은 나몰라라 하는 시누이들, 그리고 무엇보다 정성껏 간병해도 히스테릭을 부리는 시어머니로 인해 완전히 지쳐버리게 된 도요코는 가출에 이른다.

그러한 전개 과정에서 다양한 인물의 시점 변화를 볼 수 있었는데, 가정에서 각자가 안고 있는 고민이 무엇이었는지 다양한 인물상을 통해 간접적으로 알 수 있었다.

그리고 무엇보다도 이 소설을 통해 간병에도 빈부격차가 있다는 점을 절실히 깨닫게 했다. 자산이 어느 정도 있는 가정은 사람을 고용해 간병을 받을 수 있지만, 그렇지 못한 가정은 누군가의 희생을 통해 직접 간병해야만 한다.

그 과정에서 발생하는 간병 살인, 개인과 사회 갈등의 문제는 이루 말할 수 없는 고통으로 점철되어 있다. 하지만 우리는 이러한 문제를 제대로 조명하고 있는가? 급격한 초고령화 사회를 앞둔 한국에는 어쩌면 더 심각하게 다가올 수 있는 문제를, 어떻게 해결하면 좋을지 다방면으로 고민하게 했다.

더욱이 70세라는 나이에 죽는다는 것이 이르다는 생각이 들 정도로, 오래 살 수 있게 된 세상에서 단순히 ‘오래만’ 살 수 있다는 게 행복한 일인가 하는 생각을 하게 했다.

평균 수명은 높아졌어도, 건강 수명은 이를 따라가지 못해 노년의 절반 이상을 누워 지내거나 누군가의 간병을 받으며 지내야 한다면 과연 그것이 행복하다고 할 수 있을까.

그렇다고 대답할 수 있는 사람은 없을 것이다. 그러한 점에서 본다면, 이 책에 나온 가상의 법안이 차라리 효율적이고 어쩌면 인도적으로까지 보일 수도 있겠다. 그러나 막상 시행하려니 또 쉽지 않겠다는 생각도 들었다.

그만큼 이 사회가 안고 있는 고령화 관련 문제가 참 어려운 문제라는 사실임을 알 수 있었다. 그렇다고 마냥 손 놓고 있을 수는 없지 않은가. 늙고 병드는 게 당연한 수순이라면, 우리는 그에 대비해 개인과 사회가 무엇을 구체적으로 해야 하는지 알 필요가 있다.

그리고 이 책이 말하는 것처럼 나의 몫을 누군가를 위해 나눌 필요가 있다는 것도. 물질적인 욕심을 기꺼이 버릴 수 있을 만큼 우리가 사는 사회는 타인에게 다정해질 수 있을까.

그러한 과정을 위해 국가가 앞서서 유의미한 결과를 만드는 역할을 해 주어야 한다고 생각하지만, 아무래도 각자의 밥그릇만 채우기 바쁜 한국에서 기대할 수 있는 부분이라고 보긴 어려울 것이다.

한국은 저출산도 문제이지만, 조금 더 깊게 보면 고령화가 더 큰 문제라고 본다. 고령화의 가파른 속도가 가져오게 될 사회적 여파가 두렵게 느껴진다.

이 소설을 비교적 해피엔딩으로 끝났지만, 현실은 어떨까. 어쩌면 70세 사망법안이 가결되는 것보다도 더 큰 충격을 이루는 계기가 있어야 조금의 변화를 보이지 않을까. 문득 노인 빈곤과 관련된 영화인 #죽여주는여자 가 떠올라 더 착잡해진다.

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인생에 대하여 ㅣ 북커스 클래식
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 홍대화 옮김 / BOOKERS(북커스) / 2024년 12월

러시아의 소설가이자 사상가인 레프 톨스토이는 ‘전쟁과 평화’, ‘안나 카레니나’ 등과 같은 문학을 통해 자신이 지닌 철학을 드러냈다.

그리고 여기, 톨스토이의 작품 세계와 그의 인생관을 더욱 심화적으로 탐구할 수 있는 책이 있다. ‘인생에 대하여’는 톨스토이가 삶과 죽음, 이성과 믿음, 선과 악 등 인간 존재에 대한 문제로 깊은 고뇌를 거치며 내린 결론을 담았다.

그는 사랑하는 아들을 잃고, 자신도 병으로 죽을 고비를 넘기는 와중에 이 책을 집필했다. 이렇듯 죽음이라는 요소와 깊이 맞닿은 경험이 있는 톨스토이는, 우리가 무의미하게 지새우는 삶이라는 것을 총체적으로 어떻게 살아내면 좋을지에 대한 고찰을 앞선 경험으로 처절히 적어내고 있다.

그가 전하고자 하는 인생 의미의 핵심을 몇 가지 이야기하면 이렇다. 그는 인간의 동물적이고 원초적인 육체를 이성으로 통제해야 한다고 말한다. 그가 말하는 곧은 인생과 참된 삶이란, 자기 행복과 동물적 자아의 생존 욕구를 우리 삶의 전부라고 받아들이지 않는 것이다.

이는 물질적이고 가시적인 것만을 세상의 전부라고 인식하게 될 때, 우리가 진정으로 느낄 수 있는 삶의 가치가 상실한다는 뜻이기도 하다. 반물질적인 그의 철학을 읽어볼 수 있었다.

그리고 그는 다른 존재들의 행복으로부터 자신의 행복을 찾아야 함을 강조한다. 개인의 만족만으로는 영적인 충만함과 행복을 오롯이 채울 수 없기 때문이다. 톨스토이가 언급하는 영적인 충만함과 행복은 자아 탐구, 내적 평화, 타인과의 연대감, 도덕적인 가치 등을 통해 삶의 목적을 파악하는 과정이라 추측할 수 있다.

삶에 대한 이야기를 다루니, 당연히 죽음에 대한 이야기도 다룬다. 다수의 사람은 죽음을 두려워한다. 하지만 톨스토이는 죽음은 유한한 인간의 삶에서 필연적으로 맞이할 수밖에 없는 것으로, 죽음을 통해 삶의 의미를 찾을 수 있다고 말한다.

또한, 톨스토이는 죽음을 인간 삶의 끝으로 보지 않았다. 그는 인간이 물질적 세계를 넘어서는 존재가 된다면, 죽음과 직면하더라도 두렵지 않게 되리라는 것을 강조했다. 더불어 다른 이를 사랑하고자 했던 사랑의 삶에 헌신한 이들이 죽어서도, 그들이 남겼던 삶의 자취와 가치가 후대에도 연속적으로 전해지며 사람들에게 영적인 힘이 된다고 말했다.

이를 통해, 우리가 죽음의 과정으로 향하는 길에서 사랑과 연민, 도덕적 가치 등을 실현하기 위해 다분히 노력하고 실천해야 함을 주장한다.

죽음과 마주하게 될수록 앞서 언급한 동물적 자아와 자신의 행복을 위해, 두려움과 공허함으로부터 벗어나고자 발버둥치게 되는 것 같다. 그러나 톨스토이의 인생관을 통해 정녕 그것이 우리에게 무엇을 남길 수 있는지 생각해보게 된다.

어려운 주제와 내용이라는 생각이 들 수 있지만, 천천히 읽어보면 톨스토이가 말하는 이 책에 담긴 인생관은 우리가 인생을 살아가며 반드시 마주하게 되는 여러 쟁점들에 대해 이야기하고 있음 알게 된다.

즉, 이 책에서 톨스토이가 전하고자 하는 바는 이성의 통제를 중시하고, 가시적인 것만으로 세상의 가치를 판단하지 않으며, 다른 이를 사랑하고 베풀고자 하는 마음을 갖고, 죽음에 대한 두려움을 초월하여 영적으로 살찌운 삶을 살고자 할 필요가 있다는 것이다. 이는 어느 시대를 막론하고 관통되는 메시지가 아닐까 싶다. 특히나 서로의 밥그릇을 챙기기 바빠 누군가를 헐뜯고, 나만 살아남기 위해 고군분투하는 요즘 시대에는 더더욱 필요한 책이지 않을까 한다.

철학의 부재는 앞서 언급했던 톨스토이의 주장을 와해한다. 당장에 내 앞에 놓인 밥그릇이 더 중요하게 보일지라도, 우리가 인간으로서 진정으로 추구해야 하는 가치가 무엇일지 이 책을 통해 생각해볼 수 있는 계기를 얻게 될 것이다.

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초고령사회 일본이 사는 법 - 10년 앞선 고령사회 리포트
김웅철 지음 / 매일경제신문사 / 2024년 2월

통계청에 따르면, 24년 65세 이상 고령인구는 한국 전체 인구의 19.2%라고 한다. 이러한 고령인구는 향후에도 증가하여 25년에 20%, 36년에 30%, 50년에 40%를 넘어설 것으로 전망된다고 한다. 지금의 추세라면 한국은 세계에서 가장 늙은 나라가 될지도 모른다.

초고령사회의 기준은 고령인구가 전체 인구의 20%를 차지할 때라고 하는데, 한국은 2025년 초고령
사회에 접어들게 된다. 25년을 기점으로, 폭발적으로 증가할 고령화 인구에 대비해, 한국은 초고령사회를 맞이할 준비가 제대로 되었을까?

안타깝게도 한국은 OECD 노인 빈곤율이 가장 높은 나라이기 때문에 더욱 걱정된다. 불확실한 노후에 따라 장수가 두렵게만 다가오는 한국으로서는, 이러한 고령화 문제를 어떻게 풀어가야 하는지 큰 난관 앞에 빠져있다.

하지만 한국에 좋은 반면교사가 되어주는 나라가 있다. 바로 일본이다. 일본은 일찍이 초고령사회를 살아가고 있는 나라로, 한국보다 10년 앞서 대량 은퇴와 고령화로 인한 경험을 겪은 바 있다. 이러한 경험을 잘 정리한 책이 있는데, ‘초고령사회 일본이 사는 법’이 바로 그것이다. 이 책은 초고령사회를 맞이한 일본이 어떻게 살아가고 있는지, 관련 비즈니스의 발전이 어떻게 이뤄지고 있는지 등을 상세하게 알아볼 수 있다.

총 3부로 구성된 책은, 1부는 초고령사회 일본의 풍경을 이야기한다. 2부는 시니어기에 접어든 ‘요즘 시니어’들은 어떻게 살아가는지를 보여준다. 3부는 간병 부문과 관련하여 병원 및 지자체 등에서는 어떤 시도를 하고 있는지 알려준다. 마지막 4부는 시니어를 위해 비즈니스 측면에서 어떤 발전이 이뤄지고 있는지 파악할 수 있다.

이 책은 일본의 대학 연구원, 언론사 특파원 등 다양한 경험을 거쳐 일본 고령화 문제에 30년 넘게 인연을 쌓아오고 있는 저자가 썼으며, 한국과 비슷한 상황을 겪는 일본의 상황을 생생하게 담아 한국은 어떤 방향으로 고령화 문제에 접근하면 좋을지 생각할 수 있게 된다.

탁상공론적인 대책만으로는 고령화 문제에 세심하게 접근할 수 없다. 아직 한국은 저출산이라는 문제에 치중하여, 어쩌면 훗날 더 크게 다가올 고령화 문제에 대해서는 비교적 안일한 태도를 취하고 있는지도 모른다. 그런 맥락에서 이 책은 실제 일본에서 시행하고 있는 정책이나 문화 등을 알아봄으로써, 국가와 자치단체 등에서 실질적으로 시도해 볼 수 있는 방안을 제시한다고 본다.

이를테면, 노인을 위한 가사 대행 서비스, 슬로우 계산대, 함께 늙어가는 반려동물을 위한 펫케어 서비스, 상속제도 개정, 시니어 오타쿠를 위한 수집품 매각 서비스, 시니어 대상 대학 및 교육과정, 은퇴하지 않는 고령 노동자 등 초고령사회를 맞이하여 일본 사회가 어떤 식으로 해당 사회에 적응하고 변화를 거치는지 알 수 있다.

가장 인상 깊게 본 부분은 3부였다. 간병에 관한 문제와 효과적인 개선 방안을 고민하는 일본 사회 지자체의 노력이 담긴 내용이었다. 고령화에서 빠질 수 없는 문제가 바로 간병이라고 본다. 노화에 따라 신체와 정신이 병약해질 수밖에 없는 것이 인간의 운명인 만큼, 추후 우리는 누구라도 의존의 정도는 다르겠지만 누군가의 간병을 받고 살아가게 된다.

하지만 그러한 과정에서 간병을 받는 노인은 자신이 무력해졌다는 절망감에 휩싸일 가능성이 있다. 이전과 달리 따라주지 않는 몸과 머리를 자책하면서 말이다. 그런데 이 책에서 보여준 간병 지자체의 사례에서는, 노인이 무력감을 느끼지 않고 스스로 최대한 자립성을 기를 수 있도록 하는 방향으로 간병 산업을 이끌어가고 있다는 점이 무척 바람직하게 느껴졌다.

이른바 노인이 자체적으로 배설을 조절할 수 있도록 돕는 과정을 통해 기저귀 사용을 없앤 요양병원, 마을 전체가 하나의 병원이 되어 커뮤니티 케어가 이루어지는 환경 등의 사례는 간병이 함께 더불어 살아가려는 노력에서 효과적으로 있다는 사실을 일깨운다.

총체적으로 이 책은 실버산업에 관심이 있거나, 해당 문제를 바탕으로 투자 및 창업을 꿈꾸고 있다면 필수적으로 읽어보면 큰 도움이 될 것이다!

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9일간의 우주여행 - 이미 예견된 인터스텔라, 개정판
M.J.P. 데마르케 지음, 장병걸 옮김 / 리베르 / 2024년 12월

외계인의 존재를 믿는가? 헤아릴 수 없이 넓고 광활한 우주에 지구인만 있다는 건 어쩐지 공간 낭비인 것 같으니, 우주 저 멀리 어딘가에는 있을 거라는 주장은 어느 정도 납득이 간다.

하지만 지구인보다 훨씬 뛰어난 기술과 무엇보다 고차원의 지능 및 신체를 가진 외계인이 있다고 한다면? 그들이 보기에 지구인은 영적으로 매우 떨어진 존재라고 한다면? 지구인이 물질적인 것을 멀리하고, 높은 영적 능력을 갖추도록 하기 위해 그들이 가까운 곳에서 이따금 지구인을 위해 도움을 개입하고 있다면 이는 납득하기 어려운 사실이 된다.

하지만, 이 책의 저자는 그가 직접 보고 들은 경험을 통해 말한다. 티아우바 행성이라는 곳에 사는 티아우바인 ‘타오’라는 외계인을 만나, 9일 간의 여행을 떠나며 그는 지구인보다 영적인 측면에서 고도로 발달을 이룬 존재가 실제로 존재한다는 것을.

그들은 돈, 정치, 언론, 마약 등의 요소를 통한 물질주의를 통해 영적으로 타락의 길을 걷는 지구인을 계몽하기 위해 미셸(저자) 앞에 모습을 드러냈고, 미셸과 함께 티아우바 행성을 여행하며 지구인에게는 미스터리로 남아있던 사실도 함께 알려준다.

이를테면, 지구 문명과 역사에 남아있는 티아우바인의 흔적들, 지구인의 시초, 지금의 현대 문명 이전 고대 문명의 존재, 피라미드의 용도, 예수와 그리스도의 정체, 우주와 우리의 존재를 만든 창조주의 뜻과 인간은 영적으로 고도에 이른 존재가 되기 위해 몇 번이고 환생한다는 이야기 등 믿기 어려운 사실들이다.

여기서부터 이 책은 SF 소설 아니면 저자의 망상이나 신념을 바탕으로 지어진 불쏘시개 같은 존재로 받아들여질지도 모른다. 눈에 보이는 진실한 증거를 믿고 살아가는 우리로서는 어쩔 수 없는 결과다. 그러나 저자는 책의 내용을 믿으라고 강요하지 않는다. 책의 내용을 믿을 필요 없이, 그저 ‘알면 된다’라고 말한다.

사람들이 저자의 이야기를 소설로 믿던, 사실로 믿든 간에 중요한 것은 지구인을 지켜보는 존재가 전하는 핵심 메시지를 지키는 것이 우선이기 때문일 것이다. 책에 등장하는 티아우바인과 창조주가 전하는 모든 뜻을 헤아릴 수 없지만, 그 핵심 메시지는 ‘우리가 물질적으로 이뤄진 것에서 벗어나 자연을 사랑하고 우리의 내면인즉슨 영적인 힘을 기르기 위해 최선을 다해야 한다’라는 것이다.

그렇지 않으면 서로의 자유와 목숨을 해하는 파멸의 굴레에서 벗어날 수 없으며, 창조주에게 융합되기 위한 영적인 힘을 얻을 수 없게 된다고 한다.(개인적으로는 무교인지라, 종교적인 성향을 띤 이야기를 읽으면 반감을 갖게 된다. 이 책도 특정 종교에 대한 믿음을 설파하고 강요하는 책인가 싶어 처음에는 반감이 들었는데, 오히려 종교 전체를 아우르고 설명하기 위한 책에 가까웠다. - 티아우바인 타오는 지구인의 종교가 물질주의로 인해 타락했다고 하는데, 그러한 이유에서 내가 종교에 더 반감을 갖게 되는지도 모르겠다.)

어쨌든 이 책은 원서가 1980년대에 쓰였지만, 지구인의 물질주의가 사라지지 않고 오히려 팽배하는 한 시대를 막론하고 공감하며 읽힐 책이라는 생각이 들었다. 하지만 어차피 물질주의를 버릴 수 없을 텐데 뭐 하러 계몽을 시도하는지 회의감이 드는 걸 보면, 나에게는 아직도 갈 길이 멀어 보인다. 영적으로 발달한 존재가 사는 행성은 9단계에 이르는데, 지구는 1단계라고 한다. 어쩌면 나는 지구에서 영영 벗어나지 못할지도 모른다는 생각이 들었다…

게다가 인간이 몇 번이고 기억을 잃고 다시 환생하는 삶을 산다는 게 개인적으로는 너무 끔찍하게 느껴졌다. 사는 게 고통이라고 생각하는 본인으로서는, 상당히 건방진 생각이지만… 왜 신이 자신의 욕심으로 이렇게까지 고통받는 존재를 만들었는지 이해할 수 없는 일이다. 어쨌든 복잡한 의미에서 사실이 아니었으면 좋겠다고 생각하게 된 책! 불편한 부분도 많았지만 나름 흥미롭고 재밌었다.

PS. 이 이야기를 인터스텔라와 연관 짓던데, 사실 영화를 안 봐서 그 이유를 모르겠다… 이 책 덕분에 인터스텔라 영화에 호기심이 생김.

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에이든 인스타 핫플 국내여행 가이드북 2025-2026 - 놓치면 후회할 인생샷 HOT PLACE ㅣ 에이든 가이드북 & 여행지도
타블라라사 편집부 외 지음 / 타블라라사 / 2025년 1월

세상은 넓고, 여행지는 많다! 특히 국내만 해도 가볼 만한 곳이 잔뜩~ 있다는 사실을 바로 <에이든 인스타 핫플 국내여행 가이드북>을 통해 알게 되었다.

이 책은 이제껏 집순이로 살았던 본인에게 가히 혁명(?)을 선사했다고 할 수 있다. 세상에 한국에 이렇게 가볼 만한 여행지가 많다니! 게다가 거기서 건질 수 있는 인생샷이 이렇게 많다니! 스륵 스륵 책을 넘겨보며 놀라움에 빠져들었다. 국내에 갈만한 장소가 몇 개나 되는지 묻는다면 무려 이 책이 주장하는 바로는, 전국을 대상으로 ‘1800여 개’에 달한다. 와우.

그리고 독특하게도 국내의 다양한 여행지를 소개하는 가이드북이기도 하지만, 여행지에서 인플루언서처럼 멋지고 감각적으로 사진을 찍는 방법도 함께 알려주는 책이기도 하다. 건축물, 꽃, 자연 풍경 등을 배경으로 가장 자연스럽고 잘 나올 수 있는 포즈와 사진의 구도가 무엇인지 상세하게 담겨있어 사진 찍는 실력도 기를 수 있다.

딱히 본인 모습이 나오는 사진을 찍는 걸 즐기는 편은 아니지만, 책에 나온 전국 방방곡곡의 핫플레이스에서 각자 개성 있게 포즈를 취하고 있는 사람들을 보니 나도 절로 사진이 찍고 싶을 정도였다.

이 책은 여행 전문 콘텐츠 팀이 모여 그들이 직접 보고 느끼며 객관적으로 양질의 장소라고 판단된 곳을 담았다는 것이 장점이다. 이를 위해 책에 실을 여행지를 선정하는 데만 무려 수천 시간이 걸렸다고 하니 대단할 따름이다.

그리고 책이 시리즈가 있기 때문에, 해가 지나면 주기적으로 내용이 업데이트된다는 점도 좋다. 또한, 긴 시간을 들여 여행지에 관해 검색하거나 고민하지 않아도, 검증된 장소를 한눈에 보기 쉽게 책으로 정리해서 정보를 제공해 주니 독자는 그저 가볍게 훑어보고 원하는 곳에 가면 그만이다.

게다가 책 내부에는 전국의 핫플레이스 위치를 모두 모은 공유용 구글 지도가 QR 코드로 첨부되어 있다. 저장한 다음 전국일주를 목표로 삼아도 좋을 것 같다. 코드를 읽힌 뒤 지도를 봤는데, 다시금 국내에 이렇게 갈 곳이 많다니 그저 놀라울 따름이다.

집순이로서는 책만 봐도 이미 여행을 떠난 기분이 들었다. 책 속에 있는 핫플레이스 중 가까운 곳에 한 번 가보려고 했는데, 다리 골절에 이어 독감에 걸리는 바람에 말짱 도루묵이 되고 말았다… 아쉽지만, 날이 좀 풀리면 가보는 걸로 마음을 바꿨다. 그전까지는 조금 더 살펴보면서 갈만한 곳이 어디가 있는지 살펴보려고 한다. *^0^*