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최강의 브레인 해킹 - 디지털 시대, 산만한 뇌를 최적화하는 법
엘리자베스 리커 지음, 이영래 옮김 / 비즈니스북스 / 2023년 6월

‘브레인 해킹?’

처음에는 ‘뇌를 해킹한다니 이게 무슨 소리야?’ 싶었지만, 막상 책을 쭉 읽어보니 내용과 정말 잘 어울리는 제목이라는 생각이 들었어요.

여러분, 해킹이라 하면 뭔가 부정적인 이미지가 떠오르시죠? 하지만 우리는 이 책에서 ‘화이트 해킹’을 하게 될 거에요. 나쁜 해킹이 아니라, 무지무지 좋은 해킹이죠! 그러니 긍정적으로 바라봐주세요.

이 책의 저자는 개인이 ‘직접’ 효과적으로 두뇌를 업그레이드할 수 있는 방법이 없을까 많은 고민을 했다고 해요.

그는 일관되게 최고의 모습과 컨디션을 유지하고자 10년이 넘는 세월 동안, 다양한 상황과 조건을 통한 연구를 바탕으로 마침내 훌륭한 브레인 해킹법을 깨닫게 됩니다.

여기서 잠깐, 정말 뇌를 변화시킬 수 있을지 의구심이 드시나요? 저자는 말하길, 우리의 두뇌는 경외로울 정도로 제각각 다 다르다고 합니다.

두뇌는 정말로 무궁무진한 존재라서 저자가 다양하게 제시하는 두뇌 훈련을 통해 멋지게 변화할 수 있다고요.

그러니 우리는 저자가 이끄는 대로 뇌에 관한 다양한 이론과 브레인 해킹법을 하나씩 익히다 보면, 어느새 효율적으로 생각하고 판단하는 뇌를 가꾸어낼 수 있을 거예요!

어떻게 그렇게 확신하냐 물으실 수 있을 텐데, 이 책에 대한 신빙성을 확고하게 느낄 수 있었기 때문에 자신 있게 말씀드릴 수 있을 것 같군요.

우선 이 책은 ‘전형적인 자기계발’의 형태를 지양합니다. 전형적인 자기계발은 저자들이 말하는 대로 그대로 따라 하는 것이 정답이라는 생각이 들게끔 하죠!

그러나 이 책에는 정답이 없습니다. 저자가 제시하는 다양한 브레인 해킹법을 개개인이 직접 하나씩 경험해보고 ‘무엇이 자신에게 가장 효과적인지’를 파악할 수 있어요. 스스로 정답을 만드는 것이죠.

그리고 결과가 두루뭉실하거나 측정이 불가능하지 않습니다. ‘정말로 효과를 볼 수 있는가’의 여부를 가장 중요시합니다.

여타 자기계발과는 다르다고 할까요? 저자의 이야기를 수동적으로 듣고 공감이 되는 부분에 몇 번 고개만 끄덕이고 넘어가는 것이 아닌, 내가 ‘직접’ 경험하고 결과를 만들어낼 수 있는 자기계발을 지향합니다.

그러니까 ‘과학적 자기계발’이라고 할 수 있을 것 같아요. 본인이 직접 유의미한 결과를 위해 계획을 설계하고, 자료를 수집하고, 유의미한 결과를 위해 실험을 진행하게 만들어주니까요.

이야기에 그저 고개 몇 번 끄덕이고 밑줄 몇 번 치고 넘어가는 것이 아니라, 내가 직접 하나부터 열까지 나에게 맞는 다양한 자기계발 방법을 찾을 수 있도록 도와주는 책은 정말 흔치 않다고 생각해요. 그런 의미에서 이 책은 참 유니크합니다!

각 파트마다 이야기의 핵심 포인트도 잘 정리해 주어 내가 중요하게 소화해야 할 부분이 무엇인지 짚고 넘어갈 수 있게 해주고요.

브레인 해킹, 즉 ‘뇌를 효율적인 상태로 만드는 과정’에서 필요한 다양한 자기 평가 자료와 풍부하고 설득력 있는 이론을 책에 가득 포함하고 있습니다!

초반만 읽어봐도 ‘이 책은 찐이군!’, ‘결코 아깝지 않은 자기계발서다!’라는 생각이 드실 것 같아요.

특히 계획하시는 걸 좋아하시는 J 성향의 독자시라면 정말 행복하실 것 같다고 느꼈어요. 브레인 해킹 과정에서는 체계적으로 계획하고 기록하는 능력이 필요하다는 생각이 들었거든요. (저는 만년 P라 살짝 장벽이 느껴졌지만, 차근차근 제게 맞는 방법을 찾아봐야겠죠.)

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생물학의 쓸모 - 인류의 과거, 현재, 미래를 읽는 21세기 시스템의 언어 ㅣ 쓸모 시리즈 3
김응빈 지음 / 더퀘스트 / 2023년 6월

생물학이라는 분야는 기후, 유전자, 감염병, 에너지, 줄기세포 등 인류의 역사에 밀접한 영향을 미친 내용을 다루고 있죠!

다만 이 분야에 크게 관심이 없다면 생물학이 조금 생소하게 느껴질 수도 있고, 뭘 배우는 학문인지 의문이 들 수도 있어요.

그런 의미에서 이 책은 생물학이 생소한 사람에게는 생물학이라는 분야에 흥미를 느낄 수 있는 계기가 되어주고, 생물학에 관한 지식을 두텁게 쌓아줄 좋은 책이라는 생각이 들었습니다!

생물학의 쓸모는 생물학의 하위 분야인 ‘세포, 호흡, DNA, 미생물, 생태계’ 총 다섯 가지의 주제를 통해 생물학에 관한 토막 지식과 이러한 분야가 인류의 삶에서 어떻게 쓰이는지를 부분적으로 소개하고 있어요.

저는 늘 궁금했던 게 있었는데요. 이게 생물학과 관련된 일인지는 몰랐어요! 바로 ‘왜 추운 날에 밖에 있으면 갑자기 몸이 부르르 떨리게 되는 걸까?’라는 궁금증이었는데요. 책의 두 번째 호흡 파트에서 그 궁금증을 해결할 수 있었어요.

바로 ‘떨림 열발생’이라는 효과 때문에 몸에서 그런 반응이 일어나는 거라고 하네요! 간단히 말하면 추위에 맞서 체온을 유지하기 위해 우리 몸의 근육이 서로를 비벼 열을 낸다는 거라고 합니다.

이렇듯 우리 몸에서 일어나는 일이든, 일상의 어느 사소한 부분에서든 긴밀하게 생물학이 포함되어 있구나 싶었어요.

게다가 굳이 따지자면 문과 체질인 저로서는 책에서 나오는 생물학 용어와 관련 수식을 다 이해할 수는 없었지만(마치 기하학적인 그림 같다고나 할까요?), 난생처음 보는 개념과 생물학에 대한 애정이 담뿍 느껴지는 저자의 전개 방식에 흥미롭게 읽어나갈 수 있었답니다.

새삼 생물학의 토대가 되는 개념을 만든 생물학자들이 정말 대단하다는 생각이 들었어요.

잠시 ‘자연발생설’이라는 개념을 언급할게요. 이 책에서 알게 된 재미있는 개념인데요. 자연발생설이란 ‘어떤 생명체가 부모가 없어도 스스로 생겨날 수 있다’라는 믿음입니다.

환경만 조건에 맞게 주어진다면 저절로 생명체가 어떤 부분에서 뿅 하고 생겨난다는 건데, 지금에서야 이게 말이 되지 않는 걸 다들 알지만 19세기 후반까지만 해도 믿어지던 개념이었다고 합니다.

이러한 믿음을 지우기 위해 파스퇴르가 개발한 백조목 플라스크 이야기가 정말 재미있었어요. 파스퇴르는 미생물이 음식물을 썩게 만든다는 것을 증명하기 위해, 미생물이 들어올 수 없는 구조로 입구를 백조목처럼 꺾은 형태로 플라스크를 만들어 음식물이 썩는지 실험을 했어요.

그 결과 당연히 플라스크 안에 있는 음식물은 썩지가 않았답니다! 이 플라스크는 파리의 파스퇴르 박물관에 전시되어 있다고 하는데 나중에 기회가 있다면 직접 눈으로 보고 싶네요. 당시에 실험했던 플라스크 속 고깃국이 아직까지도 썩지 않고 존재하고 있다니 얼마나 흥미롭나요!

분명 이러한 발견 말고도 생물학에 관한 다양한 발견은 정말 많아서 이 글에 다 언급할 수 없네요. 생물학자들의 노고에 끊이지 않는 박수를 보내고 싶어요.

결론은 이러한 실험과 발견 하나하나가 우리 삶을 굉장히 다채롭게 바꿔 놓았고, 더 풍요로운 삶을 이룩할 수 있도록 큰 영향을 미쳤다는 사실이에요.

그 사실로 느낀바 생물학은 정말로 ‘쓸모가 가득 하구니!’라는 사실이었습니다. 앞으로 생물학이 발전해서 우리 삶에 어떠한 이점을 가져다줄지 많은 기대도 되었어요.

늘 관심분야 책만 읽다가 생소한 분야의 책도 한번 도전해 보았는데 즐거운 경험이 된 것 같아요!

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도서부 종이접기 클럽 (양장) ㅣ 소설Y
이종산 지음 / 창비 / 2023년 6월

이야기의 주인공인 중학교 도서부의 생기발랄한 친구들 세연, 모모, 소라! 이들이 다니는 풍영 중학교에는 학교를 떠도는 귀신에 관한 괴담이 있어요.

흉흉한 소문을 가진 귀신 괴담을 들은 지 얼마 지나지 않는 날…. 세연은 어느 날 학교에서 대뜸 종이학을 접어 달라는 귀신과 만나게 되는데, 정성껏 종이학을 접어 주었지만 귀신은 종이학을 불태우고는 홀연히 사라지죠.

그리고 같은 날에는 옛날 교복을 입었지만, 풍영 중학교의 단풍 배지를 똑같이 차고 있었던 한 아이를 보기도 하는데요. 그 친구도 종이학 귀신과 마찬가지로 홀연히 나타났다 사라집니다.

미스터리한 경험을 한 그날 이후, 학교에 있는 귀신에 얽힌 괴담과 정체를 밝히기 위해 찾아온 한 선배와의 만남을 계기로 세연, 모모, 소라는 종이학 귀신에 얽힌 이야기를 파헤치기로 합니다.

종이학 귀신이 왜 나타난 건지, 그리고 종이학 귀신을 봤던 같은 날 도서부 서고에서 보았던 단풍잎 배지를 한 그 아이는 누구였는지 알아내기 위해서 말이죠!

도서부 삼 인방은 이전에 풍영 중학교를 졸업한 한 할머니를 찾아 괴담에 얽힌 이야기를 탐문하기도 하고, 학교의 옛날 기사를 찾아보며 그들의 담임 선생님이 종이학 괴담과 관련이 있음을 알아내며 점점 진실의 내막에 도달합니다.

그리고 이후에는 도서실 서고 뒤쪽에 있는 벽을 통해 과거의 풍영 중학교로 가게 되는데, 그 연도는 무려 1930년대의 풍영 중학교였어요. 그리고 드디어 그곳에서 종이학 귀신과 단풍 배지를 단 아이를 마주하게 됩니다. 과연 이들이 학교에 나타난 이유는 무엇일까요?

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약간은 께름직한 분위기로 시작해서 이야기가 전개되는 점이 좋았어요. 미스터리한 분위기가 이야기의 이목을 사로잡았다고 할까요?

마치 도서부 친구들 뒤에서 함께 내막을 파헤치는 부원이 된 듯한 느낌입니다.

별개의 이야기인데 저는 떡볶이를 참 좋아해요. 그래서인지 뜬금없지만 이야기에서 삼 인방 친구들이 맛있게 떡볶이 먹으러 다니는 모습에 옛날 생각도 나고 귀여웠어요.

순수하고 도전적이고 호기심 많은 중학생 친구들의 심리와 행동 묘사에 크게 어색한 부분이 없어서 좋았어요. 보통 이야기에서 학생 묘사에 뭔가 괴리를 종종 느끼곤 하는데(지나치게 어른스럽다거나, 말투의 연령대가 너무 높아 보이는 등), 도서부 종이접기 클럽 친구들은 딱 중학교에 다니는 해맑고 따뜻한 마음씨를 가진 아이들을 보는 느낌이었어요.

현재의 도서부와 과거의 도서부를 넘나든다는 시간 이동 요소는 좋았지만, 일찍이 조금 더 잦은 시간 이동을 통해 과거의 인물과 서사를 쌓아 조금 더 시사할 수 있는바를 깊이 던져줄 수 있지는 않았을까 하는 생각이 들었습니다.

그랬다면 더 여운도 남고 감동적인 부분도 많았을 것 같다는 아쉬움도 들었습니다. 전반적으로는 깔끔한 결말입니다!

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데드맨 ㅣ 데드맨 시리즈
가와이 간지 지음, 권일영 옮김 / 작가정신 / 2023년 6월

어느 날 머리 없는 시체를 시작으로 몸통, 팔, 다리가 없는 시체가 발견되기 시작했다. 그렇게 발견된 시체는 총 여섯 구.

현장에는 명확한 증거도 없고, 범인의 살해 이유도 오리무중인 까닭에 경시청 주인공 4인방은 수사에 난항을 겪는다. 그런 와중에 자신이 여섯구의 시체를 이어 만들어졌다고 주장하는 ‘데드맨’이라는 남자가 등장한다.

“데드맨이라고 합니다. 저는 죽은 사람입니다.
……왜 우리 여섯 명이 살해되었는지, 그 이유를 알고 싶습니다.”

이야기는 사건의 실마리를 풀어가는 경시청 4인방의 시점과 데드맨이라는 남자의 시점을 번갈아 가면서 진행된다.

이야기는 사람을 죽여 토막 낸 시체를 가지고 새로운 한 사람을 만들어 낸다는 판타지스러운 이야기로 독자의 이목을 끈 다음, 도무지 풀릴 것 같지 않았던 이야기의 복선을 후반부에 말끔히 풀어내고 있다.

한 사람 때문에 많은 이들이 피해를 본 안타까운 이야기다. 범인 찾기에 정신이 없었는데, 정작 진정한 악인은 따로 있었다. 악인은 남은 생애 사회적으로 공공연히 지탄 받기를!

아직 읽어보진 않았지만 시마다 소지의 점성술 살인사건과도 연관이 깊은 듯하다. 저자가 영감을 얻은 부분이 많아 보인다. 혹, 앞선 소설을 재미있게 읽은 독자라면 더 흥미롭게 읽을 수 있을지도?

반전을 예측해 보려고 했지만 상상도 못한 결과가 나왔다. 이거 완전히 서술트릭에 제대로 걸려 들었다. 데드맨은 2012년에 출간한 저자의 무려 첫 작품이라고 하는데, 장기적으로 입소문이 날 만큼 무난하고 재미있게 읽을 수 있는 작품인 것 같다.

이번에 새로 개정판이 나와 읽게 되었는데, 즐겁게 잘 읽었다. 잘 찾아보면 세간에 이미 조용히 발표된 숨겨진 수작들이 참 많은 것 같다는 생각이 든다. 그래서 이따금 이렇게 개정판이 나온다는 건 그러한 작품을 다시금 호명할 수 있는 좋은 기회인 듯하다.

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미국식 영작문 수업 - 미국 대학생의 글쓰기를 지도한 한국인의, 토종 한국인을 위한 가장 체계적인 영작문 공부법 , 최신 개정판 ㅣ 미국식 영작문 수업
최정숙 지음 / 동양북스(동양문고) / 2023년 5월

본 책은 토종 한국인이 어떻게 하면 고급 영작문을 만들어낼 수 있는지 체계적으로 1부와 2부로 나뉘어 정리되어 있다.

1부는 영어 문장을 미국 본토에 맞게 고급스럽고 세련되게 쓰는 방법을 다루고, 2부는 그러한 방법을 바탕으로 영어로 에세이를 구상하고 작성하는 방법을 다룬다.

부록으로는 영문장을 세련되게 만들 수 있는 문법을 몇 가지를 꼽아 설명하고, 독자 스스로 영작문을 할 수 있도록 우리 말로 문장을 제시한다. 해설도 있으니 설명을 바탕으로 영작해 보고, 뒷장에서 피드백을 볼 수 있다.

다양한 문장 부호를 통해 문장을 세련되게 만드는 법부터 시작해서, 저자가 미국 본토에서 직접 부딪히며 배웠던 다양한 고급 문장 스킬을 전수한다.

다만 기초 문법 지식이 아예 없다면 높은 진입 장벽을 느낄 수 있으니, 영포자 독자나 영문법 지식이 부족한 독자에게는 난이도가 상당할 것이다. 어느 정도 지식을 쌓고 읽는 것을 추천한다.

한글 문장을 저자와 함께 영어 문장으로 바꿔보며, 상황에 어울리는 ‘맥락’에 맞는 단어를 통해 문장을 구성하는 방법을 배울 수 있다. (뜻은 같으나 상황과 맥락에 따라 쓰임이 다른 단어를 짚고 넘어간다.)

한국어로 글쓰기를 하는 것도 쉽지 않은데, 영어로 글쓰기라니. 너무 무모한 도전을 했는지도 모르겠다. 비록 호기롭게 도전해서 읽었다가 좌절을 감추지 못했던 책이었지만, 기초를 탄탄하게 쌓고 일단은 무식하더라도 다양하고 많은 영문을 접한 뒤 다시 읽어보면 좋을 책이라는 생각이 들었다.

중요한 건 많은 영문장을 접해볼 것. 이 책은 꼼수가 아니라 왕도를 알려주고 있으며, 메인 요리가 아니라 소스가 되어주는 책이라고 느꼈다.

앞선 생각을 바탕으로 이 책을 읽으면서 느꼈던 점은 저자가 정말 대단하다는 것과, 영작문을 잘 하기 위한 왕도는 문장을 많이 접하고 써 봐야 한다는 사실이었다.

가난한 집안에서 태어나 영어 학원은 꿈도 못 꾸고, 직접 교재를 사며 바위에 계란 치듯 무작정 영문을 달달 외우며 영어 공부를 시작했던 저자는 대학원을 거쳐, 유학의 길을 올라 더욱 영어 공부에 매진했다.

그렇게 치열한 공부를 통해 원어민을 통달한 고급 영작문 실력을 갖게 된 저자에게 박수를 보내고 싶다. 나의 자아를 자유롭게 실현하며 내가 바라는 일을 해내고 싶은 마음에 저자는 영어에 더욱 치열했다고 한다. 그야말로 진정 생존을 위한 영어 공부가 아닐 수 없다.