치유와 화해의 서간

왕복서간 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 41
미나토 가나에 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2012년 5월

미나토 가나에의 팬이라면 기다렸을 반가운 신간이 나왔다. <고백>으로 센세이션을 불러 일으키고 그 신선한 충격을 맛본 독자라면 그녀의 이야기가 궁금할 터이니 말이다. 그녀의 대표적인 작품인 <고백>은 등장인물의 이야기를 각각 1인칭 시점으로 이야기하는 기법으로 인물들의 생각과 사건을 직접 볼 수 있어서 색다른 경험을 가져다 준 색다른 책이었다. 그리고  <속죄>,<소녀>,<야행관람차>에 이어 편지형식으로 이야기를 하는 <왕복서간>이 출간되었다.

등장인물들의 이야기를 1인칭 시점으로 표현한 것은 <고백>과 비슷한 맥락이지만 이 책에서는 편지형식으로 스토리를 이어간다는 게 색다른 변화이다.

<왕복서간>에서는 <십 년 뒤의 졸업문집><이십 년 뒤의 숙제><십오 년 뒤의 보충수업> 세 가지 단편으로 구성되어 있다. 모두 십년이 지난 과거의 일을 회상하면서 편지를 주고받는다. <십 년 뒤의 졸업문집>은 친구들과 산에 갔다가 얼굴 부상을 당한 친구의 행방의 이야기로 시작하고 , 선생님이 옛 제자에게 자신이 이십 년 전에 가르쳤던 아이들을 만나고 나서 어떻게 살고 있는지 편지로 보내달라고 하는 <이십 년 뒤의 숙제> , 국제 자원봉사를 떠난 애인과의 서간을 주고받는 <십오 년 뒤의 보충수업>이 독자들에게 따뜻한 감성을 전해 준다.

이전에 출간됐던 작가의 작품과는 성격이 다른 편안함과 따뜻함을 전한다. 편지를 주고 받으면서 과거의 묵은 깊은 상처들을 꺼내어 치료하고 치유하는 화해의 성격까지 가지고 있다. 사실 <십 년 뒤의 졸업문집>은 뭔가 공감되지 못한 부분이 있었다면 <이십 년 뒤의 숙제>와 <십오 년 뒤의 보충수업>은 마음이 벅차 오르는 감동을 독자에게 선물한다.

제일 감동적인 단편을 소개하자면  <이십 년 뒤의 숙제>를 뽑을 수 있겠다. 자신의 남편과 반 아이들이 함께 소풍을 갔던 선생님...물에 빠진 아이를 구하려다 남편이 죽는 일이 발생했고 사건이 발생한 지 이십 년이 지났다. 자리에 함께 있었던 아이들이 그 사건에서 자유롭지 못할지도  모른다고 생각했던 선생님이 옛 제자에게 여섯 명의 아이들을 만나 달라고 부탁하고 그 결과를 편지로 알려달라고 한다. 옛 제자가 성인이 된 여섯 명의 아이들을 만나게 되면서 밝혀지는 놀라운 사실은 부드러운 음식에 알싸한 청량고추같은 느낌으로 강한 반전이 아닌 가슴을 몰아치는 따뜻한 반전으로 이야기를 마무리한다.

이 책의 마지막 페이지를 넘길 때쯤엔 아쉬움이 남을 것이다. 그만큼 잔잔한 여운을 주는 작품이기 때문이다. 몽글몽글 피어오르는 안개처럼 어느새 따뜻한 감성이 마음에 자리잡게 된다. 작가의 이야기가 이렇게 따뜻할 수 있을까?라는 생각을 할 정도로. 

하지만 따뜻함을 느낀다고 해서 반전이 없는 게 아니다. 부드럽지만 가슴을 울리는 반전이 당신의 마음을 두드릴 것이다.

그동안 작가의 작품이 복수에 대한 이야기를 다뤘다면 이번 작품은 화해와 치유에 촛점을 두었다. 서로의 상처를 보듬어가는 과정이 어쩌면 각박한 현실 속에 사는 독자들에게 필요한 테마가 아닐까라는 생각을 해본다.

사랑하는 사람들에게 말로 다 하지 못한 나의 마음을 편지를 써보는 건 어떨까요?