약탈자

약탈자
막심 샤탕 지음, 이원복 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2010년 8월

[막심 샤탕]..처음 접하는 작가의 이름이 참으로 독특하다. 사탕이라고 읽고는 혼자 실없이 웃었다. 벌써 요번 책이 일곱번째 작품으로 추리소설의 대가로 불리우고 있으며 <악시리즈>로 이미 검증받은 작가란다. 표지에서부터 풍겨져 나오는 이미지가 심상치 않다는 생각을 하며 책을 집어든 순간 양복을 말쑥하게 차려 입고 얼굴에 양(?)의 가면을 쓴 한 남자가 보인다. 왜 가면을 쓰고 있을까? 그것도 양의 가면을~보이는 모습과는 달리 인간의 악하고 추한한 면을 보게 될 스토리에 벌써 기대감에 빠져들어간다.

프레윈은 논리적 사고와 침착성으로 돌발적으로 일어난 폭행과 살인사건을 조사하는 수사팀을 전두지휘하는 베테랑 중위이다. 군인들이 출전명령을 기다리며 전쟁의 소용돌이 속에 앞으로의 생사를 예측할 수도 없는 시점에서 끔찍한 살인사건이 일어난다. 희생자의 목이 잘리고 대신에 동물의 머리통을 붙여놓는 해괴망칙하고 사람이 저질렀다고 보기에 너무나 끔찍한 사건이 벌어지면서 연쇄살인범과의 추격전은 시작된다. 해박한 지식을 가지고 있는 간호사 앤이 수사팀에 합류하게 되고 여러가지 추측을 한 결과 레이븐 3중대에 범인이 있을거라 판단하고 그들의 행방을 주시하게 된다.

내가 살기 위해서는 적의 총탄을 피해야 하고 적들을 한명이라도 더 죽여야 하는 생사갈림길에서 연쇄살인범까지 출현하는 이 현실을 어떻게 이해해야 한단 말인가!! 연쇄적으로 살인이 벌어질때마다 나는 기함할수 밖에 없었고 숨이 턱턱 막힐때마다 책을 덮고 펼치기를 반복했다. 어찌 그렇게 피도 눈물도 없이 잔인한 수법으로 사람을 죽일 수 있는지 힐끔 쳐다본 양복을 입은 표지속의 남자가 무서워지면서 소름이 돋는다. 프레윈은 살인사건이 벌어질때마다 아는 모든 지식을 동원하며 사건의 핵심 안으로 좁혀들어가지만 그럴때마다 살인범은 모든 걸 보고 있다는듯이 더욱 끔찍한 수법으로 범행을 저지른다.

분명 군인들 안에 범인이 있을텐데~뭔가 수상하다 느껴지는 인물들에 대해서 의심하고 나름 추측도 해보면서 읽어갔지만 여지없이 나의 추측은 빗나가고 또 빗나간다. 도대체 범인은 누구란 말인가? 살인범은 수사팀에게 "나 잡아봐라?"하면서 비웃고 더 끔찍한 살인으로 농락하는 모습이 한바탕 놀아보자하는 심산인것 같다. 마지막 페이지까지 펼쳐보는 순간까지 진실은 알 수 없기에 더욱 흥미진진했다. 프레윈중사와 간호사 앤의 어딘가 암울한 비밀까지...오감을 자극하기에 충분한요소들이 가득 들어있다.

         "어렸을 때 충격과 아픔의 기억은 치료하지 않으면 성장해서 살아가게 되고 "네가 모른 척 하는 숨겨진 면이야"

어렸을 때의 기억은 어른이 돼서도 영향을 미친다. 아픈 기억은 성인이 돼서도 내면에 잠재적으로 숨어 있어서 언제고 나올 준비를 하고 있다.  살인범은 어떤 말로도 어떤 변명에도 용서받지 못할 일을 저질렀지만 어쩌면 따뜻하게 안아줘야 할 안식처와 휴식처인 가정에서의 상처로 정체성의 혼란이 악귀를 탄생시켰다는게 참으로 서글프고 안타깝다. 그렇다고 살인범을 옹호하는건 아니다. 나 또한 책을 읽으면서도 치를 떨만큼 분노했던 한 사람이기 때문이다. 가정내에서 이루어진 폭력과 그 아픔을 방관하고 있었던 가족들을 통해 질밟힌 인격이 전쟁이라는 특수한 환경이라는 배경을 통해 악마의 본성을 표출시킨 스토리에 처음 접하는 작가의 역량에 찬사를 보낸다.