[100자평] 프런트 데스크

프런트 데스크 ㅣ 다산어린이문학
켈리 양 지음, 이민희 옮김 / 다산어린이 / 2023년 4월

중국에서 미국으로 함께 온 가족이 모텔에서 일하면서 함께 성장해 나가는 이야기. 어렵지만 다른 사람에게 마음을 여는 것도 따뜻하고, 문제를 스스로 헤쳐나가는 주인공도 멋지다.

어린이 도서 ‘프런트 데스크‘를 읽고

프런트 데스크 ㅣ 다산어린이문학
켈리 양 지음, 이민희 옮김 / 다산어린이 / 2023년 4월

미국이 꿈을 이루어주는 나라라는 이야기를 어릴 때부터 정말 많이 들었었다. 진짜 이웃 중에 미국으로 가서 성공한 이야기도 많이 들렸고, 그래서 더 미국에 대한 로망같은 것을 가지고 있는지도 모르겠다.

프런트 데스크 속 미아를 만났을 때, 작가가 그 미아였던 것은 아닐까 생각했다. 아마도 많은 이야기들이 실제 경험 속에서 나와서 그런지 더 긴박하게 느껴졋고, 더 안타깝고 또 한편으로는 마음이 따뜻했다. 어렵게 일자리를 구하던 엄마, 아빠는 야오씨를 만고 칼리비스타 모텔에서 일하게 된다. 캘리포니아 에너하임, 디즈니랜드가 있는 곳이다. 그렇게 중국을 떠나 미국엥서 살아가는 한 가족이 자리를 잡아가는 이야기다.

물론 자리를 잡는 동안 도와주거나, 아니, 도리어 가난하고 가진 것 없는 미아네가 도와주는 사람들도 많았다. 미아네를 도와주던 사람들 역시 있었고, 가난하다고, 가진 것 없다고 무시하거나, 더 박하게 하는 사람들도 분명히 있었다. 모텔 주인 야오씨가 가장 대표적이었고.

엄마 아빠가 모텔을 청소하는 동안 모텔 프론트데스크를 기킬 수 없어서 어린 미아가 지킨다고 했을 때, 위험하다는 생각과는 별개로 미아의 용기와, 마음씀이 참 대단하다고 느껴졌다. 엄마 아빠를 걱정하는 마음도, 그리고 무언가 목표가 생겼을 때 끊임없이 나아가는 추진력도 정말 멋있었다. 모든 사람이 그렇게 어려운 환경에서 다 그렇게 나아갈 수 있을까? 어쩌면 가족의 든든한 사랑이 가장 밑받침에 있었기 때문일지도 모르겠다. 어려웠지만, 엄마 아빠는 서로 이해했고, 미아에 대한 든든한 믿음도 있었다.

그리고 가장 중요한 것은 그렇게 잠깐씩 만나는 이웃간에도 서로를 돕는 마음이 있었다는 것. 행크스아저씨처럼 모텔에 오랫동안 묵는 사람들과도 함께 어려움을 나눌 수 있는 것도 참 마음을 따뜻하게 만들었다. 미아를 든든하게 지지해주는 루페라는 친구를 만난 것도 참 다행이라고 생각이 들었다.

커다란 모텔을 지키는 미오네 가족, 그 가족과 함께 사는 모텔의 식구들, 그리고 미오의 친구 루페 가족과, 결국 미오의 편을 들었떤 못된 모텔 주인의 아들 등등. 많은 인물들의 말과, 관계 속에서 따뜻함과, 희망 같은 밝은 것들을 만날 수 있어서 좋았다. 그리고 적극적으로 누군가를 도와주려는 마음은 결국 미오네 가족에게 다 돌아왔다. 모텔이 팔려버릴 뻔한 위기에서 함께 마음을 나눠주는 사람들과 돈을 모아서 그 위기를 벗어날 수 있었으니까.

책을 덮을 때 즈음, 미아가 딱 앉아서 고개를 빼꼼히 내밀 것 같은 모텔의 프론트 데스크가 그림처럼 떠올랐다. 사람의 냄새가 물씬 풍기는 소설을 읽고 나니 내가 더 풍성해진 느낌이었다. 나도 누군가에게 그렇게 마음 따뜻한 사람이었으면 좋겠다. 나이 들수록 다른 사람을 돕는 것이 정말 어려운 선택이라는 생각이 더 많이 들기 때문인 것 같다. 

진짜 특별하게 다가온 [뭔가 특별한 봉봉샘의 교실책방]을 읽고

뭔가 특별한 봉봉샘의 교실 책방
채봉윤(봉봉샘) 지음 / 한솔수북 / 2023년 4월

초등학교에서 아이들과 함께 생활하고 있는 나에게는 아이들에게 그림책을 읽어주는 것은 무언가 해야 할 활동이라기 보다 그냥 일상 같은 것이다. 물론 학년에 따라 저학년일 때는 훨씬 더 많이 읽게 되고, 고학년으로 가면 두꺼운 책으로 온책읽기를 주로 하다보면 조금 적어지기도 한다. 하지만 그림책은 동화책과는 또 다르게 그림 속에서, 그리고 짧은 글 속에서 생각할 거리가 많고, 이야기할 것이 많다.

이 책은 아이들과 오랫동안 그림책 수업을 지속해 오신 봉봉샘이 교실을 책방처럼 아이들과 함께 책을 읽어가는 이야기다. 다양한 그림책들이 많이 소개되어 있는데, 그냥 그림책에 대한 소개만이 아니라 함께 할 수 있는 활동들도 같이 나와있다.

꼭 선생님 뿐 아니라, 집에서도 나온 책들과 활동을 해 볼 수 있다는 것도 새롭다. 1부에서는 아이들과 교실책방을 함께 하기 위해서 필요한 구성요소들을 시작으로 이야기를 풀어가는데, 재미와 흥미, 자율성과 능동성, 지속성, 학급공간과 문화에 대한 이야기로 조금씩 그림책을 읽는데 필요한 환경에 대해서 설명한다.

그 중에서 가장 인상적인 것은 어떻게 책을 고를까 하는 문제다. 보통은 다른 선생님들이나 전문 기관의 추천도서를 중심으로 읽어주기도 하고, 우연히 읽은 그림책 중 재미있었던 책을 빌리거나 구입해서 읽을 때가 많다. 아니면 수업 중에 그림책을 활용한 다른 선생님의 예시를 보고 따라하기도 한다. 그 중 아이들이 골라오는 그림책을 읽어주는 것에 대해서는 잘 실천하지 않았는데, 선생님의 추천을 보면서 내가 추천한 책 중 아이들이 골라오는 것을 읽어주는 것도 재미있을 것 같았다. 물론 아이들이 무작위로 골라온 책 중에 내가 선택하는 방법도 가끔은 해볼만 할 것 같다.

2부에서는 계절을 다룬 그림책이나, 문해력을 키우고, 생활지도에 좋은 그림책 등 주제별 그림책 선정도 수업에 가져오기 좋을 것 같아서 열심히 읽어나갔다. 또, 3부에 나오는 커다란 주제에 관련된 그림책 수업들은 창체시간을 활용해서 꾸준히 진행하면 참 좋을 것 같았다. 3월초 첫만남 프로젝트, 그림책으로 시 수업을 한다고?, 생태환경그림책 수업, 동물권 그림책 수업, 교육연극, 예술과 만난 그림책 수업 등 프로젝트 형태의 그림책 수업도 다양해서 좋다.

다른 그림책 활용에 관련된 선생님들의 책과는 다르게 수업 적용 사례에 아이들의 활동 결과물이 보여서 참 좋았다. 어떻게 수업에 적용할 수 있나 구체적으로 볼 수 있으니까 겁내지 않고 수업에 적용해 볼 수 있을 것 같다.

그리고 4부에 나오는 아이들이 직접 만드는 그림책에 관해서는 늘 마음에 욕심이 있었는데 쉽게 적용을 해보지 못한 부분이어서 정말 반가웠다. 조금 걱정이 되기는 하지만 올해는 나 역시 아이들과 함께 아이들이 만드는 그림책을 꼭 시도해보려고 한다. 선생님의 경험이 많은 도움이 될 것 같다. 그리고 5부의 독서교육 행사 역시 학교에서 독서업무를 맡고 있어서 엄청 반가웠다.

다른 선생님들의 독서 수업은 언제나 부럽기만 했다. 때마침 고민에 딱 맞는 책을 만나서 조금이라도 더 시도해 볼 수 있도록 용기를 주는 우연이 참 즐겁다. 한번 쭉 읽고 그냥 덮지 않고 계속 찾아보면서 아이들과 적용할 수 있는 부분, 바꾸고 싶은 부분들을 고민해 나가고 싶다. 그런 시도를 할 수 있다는 것에 가슴이 두근거린다. 커다란 그림책 더미 위에 올라앉은 것처럼 뿌듯하기까지 하다.

한글꽃을 피운 소녀 의병

한글꽃을 피운 소녀 의병 ㅣ 책담 청소년 문학
변택주 지음, 김옥재 그림 / 책담 / 2023년 4월

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조선시대, 세종대왕이 한글을 만들었지만 조선 백성들이 한글을 쓰는 것은 쉽지 않았을 것 같다. 사대부 양반들의 중국에 대한 예의를 지켜야 한다는 굳은 믿음이 우리 백성들에게 한글을 우리 글로 생활에서 쓰도록 만들기 어려웠을 것이다. 그런 백성에게 방을 붙일 때도 한글을 쓰지 않았다면 누가 그 방을 읽었을까 책을 읽으면서 내내 궁금했다.

지리산 자락 산내에 있는 마을, 어울림 사람들이 의병에 나선 것은 홍의장군 곽재우의 서찰을 받은 이후였다. 함께 나라를 살리자는 곽재우 장군의 이야기에 함께 하기로 한 것. 겨리는 나라를 살리고 싶은 마음을 담아 아이들이 부를 수 있는 노랫말을 지었고, 곧 조선 방방 곡곡에 노래가 퍼져 나갔다.

조선의 의병들은 일본군을 잡아서도 다 죽이지 않고 치료해 준 후 돌아가겠다는 사람은 돌려보내고, 조선으로 투항하는 사람들은 의병들과 함께 했다. 참 대단하다는 생각이 든다. 적병을 믿는 마음이라니, 기본적으로 인간에 대한 신뢰가 있지 않으면 불가능한 것이 아닐까? 의병들이 사방에서 모여들고, 한양을 버리고 도망가던 선조 대신 나라를 지키고자 애를 썼던 광해군이 겨리와 아이들의 노래에 대해서도 감탄을 했다. 그리고 방을 붙일 때 한글을 써 달라는 요청에도 고개를 끄덕여 주었다.

나라의 높은 자리에 있는 관리들이 백성들과 하나가 될 때, 나라가 살 수 있다는 것은 임진왜란 때처럼 과거에나 지금이나 같은 진리인가보다. 그렇게 너도 나도 의병으로 수천, 수만명의 사람들이 모여 가족을 지키기 위해 일본군과 싸우는 속에서 열심히 자기 역할과, 할 수 있는 것들에 종횡무진하게 활약을 한 여자들이 참 멋져보였다. 어린 나이임에도 노랫말을 짓고, 방에 붙일 글을 쓰는 겨리와 함께 조선을 구하기 위해 동행했던 는개, 그리고 일본인임에도 불구하고 조선을 선택한 일본 공주 가야. 다들 자기 자리에서 할 수 있는 것들을

“그런데 세상은 어째서 목숨 낳는 여성을 거룩하게 보기는커녕 하찮게 여겨?”

“차갑고 거친 이들이, 따뜻하고 부드러운 힘이 세상을 얼마나 살 만하게 만드는지 애써 고개를 돌려서 생기는 일이야.”

남자들 뿐 아니라, 여자들 역시 세상에서 꼭 필요한 존재라는 이야기를 조선 시대에 나눌 수 있었을까 궁금해졌다. 아마도 이 책에서처럼 어딘가에는 자기 몫을 충분히 해나가는 여성들이 그 시대에도 분명히 있었을 것이다.

“뭐든지? 개똥이 엄마한테 글공부하고 싶다고 했더니 계집애가 얌전하게 있다가 시집이나 가면 되지 되바라지게 그런 생각을 하느냐고 혼쭐내던걸.”

담이가 마치 옆에 개똥이 엄마가 있는 것처럼 삐죽거렸다.

이번에는 는개가 말을 받았다.

“어떤 생각을 하고 살아가느냐에 따라 달라질 수 있어. 개똥이 엄마처럼 생각하는 사람은 그렇게 살면 되어. 그러나 다르게 생각하는 사람은 삶을 다르게 풀어가면 되지. 그러니까 네가 참으로 바라는 게 뭔지 깊이 생각하고, 바라는 일을 하려면 어떻게 해야 할지 거듭 짚으면서 그리 가면 되어. 뭐든 하는 대로 이룰 수 있지.”

 전쟁 속에서도 이렇게 자기 자리를 지키면서 한글로 백성을 돕고, 나라를 살리는 데 앞장섰던 많은 사람들, 그 중에서도 여자들과 아이들, 천한 신분의 백성들에 대한 이야기라 따뜻하게 느껴진다. 지금도 마찬가지일거다. 약자라고 포기하지 않고, 내가 할 수 있는 것들을 찾아가는 것이 나를 지키는 일이 될 것 같다. 쉽지는 않겠지만 함께 하는 사람을 찾는 것이 어쩌면 가장 중요한 일일지도 모르겠다. 소녀 의병들처럼 말이다.

* 이 서평은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적인 견해로 작성하였습니다.

[100자평] 레몬 케이크의 특별한 슬픔

레몬 케이크의 특별한 슬픔
에이미 벤더 지음, 황근하 옮김 / 멜라이트 / 2023년 3월

특별한 가족이 살아가는 모습이 가슴아프기도 하고, 신기하기도 했다. 음식을 먹으면 만든 사람의 마음을 느끼는 로지와, 물건에 들어갈 수 있는 오빠의 이야기가 레몬케이크같다.