사라진 분실물함

사라진 분실물함 ㅣ 북멘토 가치동화 74
니시무라 유리 지음, 오바 겐야 그림, 김정화 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2025년 12월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

학교생활 이야기를 많이 쓰는 작가 니시무라 유리의 글을 읽으면서 무언가 사라질 때, 아이들은 어떤 마음일까 궁금했다. 그런데 아마도 80년대 아이들이었거나, 아니면 지금 2026년에 살고 있는 아이들이거나 같은 마음인 것 같다. 사라진 것을 찾고 싶어하는 마음이라면 끊임없이 그 흔적을 찾아 나가는 것! 그 속에서 무언가 만나는 것이 있다면 정말 좋을 것 같다.

아이들이 잃어버린 분실물함에는 도대체 무엇이 들어있었을까? 그리고 그 분실물함은 도대체 어디로 사라진 걸까? 범인은 누구인지, 그리고 그것을 어떻게 찾아낼 것이며, 아이들은 서로에게 어떤 마음일까?

시작부터 모둠 과제 때문에 교장선생님에게 빌려온 학교의 역사 책을 찾는 것으로 위기를 보여준다. 모둠원 5명 모두 아무도 가지고 있지 않았다. 누가 마지막인지도 잘 모른다. 책임감이 강한 히나노, 해맑고 수다스러운 미우, 목소리가 큰 쇼타, 논리적인 유이, 느긋한 유헤이가 투닥투닥 할 때, 같은 반 친구 도야가 그 책을 자기가 주워서 분실물함에 넣어두었다고 말해준다. 

“오늘은 늘 있던 자리에 없네?” 유헤이가 이렇게 말하는 걸 보니, 드디어 사라진 분실물함 이야기가 전개되는 것이 딱 느껴졌다. 도대체 어디로 갔을까? 신기한건 분실물함이 커다란 바구니나, 상자가 아니라 빨간 양철상자이고, 뚜껑에 여자아이 그림이 있다는 거다. 

아이들이 부지런히 분실물함을 찾을 때 누군가 학교의 이상한 소문에 대해서 이야기한다. 잃어버린 물건인 빨간 양철상자는 사라졌다가 나타날 때, 잃어버린 물건들이 깨끗해져서 나타난다는 이야기, 달그락 거리며 사라진다는 이야기 등 신기한 이야기들이 얽혀있다. 아이들은 학교의 7대 괴담 이야기까지 하면서 분실물함을 찾아 여기저기 탐험을 하게 된다. 

모둠 친구들은 모두 사이가 좋았던 게 아니다. 주제를 정하는 것부터 서로 딱 맞지 않았으니까. 친구들이 불편하다고 생각하기도 한다. 또, 자료실 안에 그 빨간 양철상자의 여자애 얼굴이 둥둥 떠있다고 하는 이야기를 듣고 찾아나서는 아이들의 모험 이야기도 살짝 무섭지만 긴장감이 넘쳐서 조심조심하면서 페이지를 넘기게 된다. 

그 그림은 장장 70년도 넘은 오래된 작품이라는 이야기를 교감선생님께 듣고, 그 작품을 그린 사람의 이름도 듣는다. 그런데 그 그림은 유헤이의 할아버지 작품이었다. 신기했다. 오래된 초등학교에 할아버지와 아이가 이어서 다녔고, 할아버지의 작품을 아이가 발견했다는 것이 말이다. 아이와 할아버지가 그렇게 연결될 수 있다는 건 참 부러운 일인 것같다. 우리나라처럼 빠르게 변하고, 시골 학교가 또 없어지고 있는 상황이라면 쉽지 않은 사건일 것 같다.

할아버지가 꺼내주신 그 빨간 양철상자를 보고 아이들이 깜짝 놀란다. 찾을 걸까? 하지만 그 상자에 얽힌 또다른 이야기가 있었다. 할아버지가 초등학생일 때, 집 근처에 살았던 외국인 메리라는 아이가 있었고, 심부름으로 그 집에 자주 갔다는 이야기. 영어를 하지 못해서 이야기를 하는 건 아니었다. 하지만 할아버지와 히로코라는 집에 배달을 오는 또 다른 마을 아이에게 메리라는 아이가 “친구”라고 불러주면서 서로 마음을 나누었던 거다. 그리고 그 상자를 똑같이 받은 또 한명의 친구는 바로 히로코. 

그럼 히로코의 빨간 상자는 어떻게 아이들 반에 와서 분실물함이 되었을까? 바로 할머니의 손자, 도야라는 친구, 처음 아이들이 빌렸던 교장선생님의 책을 주워서 분실물함에 넣어준 그 친구가 주인공이었던 거다. 

처음 시작에서 끝까지 쭉 돌아서 오는 동안 그 빨간 상자의 존재를 찾아가는 과정이 엄청 급박하거나 그런건 아니었지만 궁금증을 불러 일으켜서 계속 찾아가게 했다. 결국 그 빨간 상자는 사라지거나 한 게 아니고, 아주 쉽게 찾게된다. 그리고 도야가 그 빨간 상자를 가져온 이유가 마음이 따뜻해졌다.

도야는 “다른 사람을 위해”에 대해 발표할 때, 자기가 한 게 없는 것 같아서 걱정을 하니, 할머니께서 그 상자가 아주 중요한 역할을 한 적이 있다고 도야에게 빌려주셨다고 했다. 할머니의 상자에 얽힌 이야기가 아주 짧지만 마음을 울렸다. 그 이야기는 꼭 책에서 찾아보면 좋겠다. 결국 아이들의 모둠 과제는 바로 이 ‘빨간 상자 이야기’로 결정되었다. 

요즘 동화처럼 긴박하게, 혹은 큰 사건이 있는 것도 아닌데 이야기를 읽어나가면서 뒷 이야기가 궁금해졌고, 마지막 이야기는 따뜻해서 기분이 좋았다. 아이들이 이런 이야기도 많이 읽고, 마음을 조금 더 열 수 있으면 좋겠다. 그리고 결국 그 빨간 상자를 찾아내는 작은 이야기도 “아하!”를 외치게 했다. 동화책 속에서 아이들의 마음이 같이 변해가는 것도 따뜻했다. 아이들이 이런 마음을 가질 수 있는 존재라는 것도 참 행복한 확인인 것 같다. 

전설의 콩알 사또

전설의 콩알 사또 ㅣ 사계절 중학년문고 43
차율이 지음, 송효정 그림 / 사계절 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

‘전설의 콩알사또’라는 제목을 보자마자 사또가 어린 친구겠구나 짐작했는데, 그림에서 보니 딱 그랬다. 아직 어린 나이, 13살에 사또가 된 고유라는 아이가 장원급제를 하고 말을 타고 고을에 내려가다니, 신기했다. 가끔 조선시대 이야기 속에서 장원급제하고 어린 나이에 무언가 벼슬을 하는 이야기를 보기는 했지만, 이렇게 13살 아이가 사또가 되어 고을을 다스릴 수 있다니 대단하다 싶었다. 지금 우리 나이로 하면 초등학교 6학년인가보다.

고유는 ‘과하마’라는 작은 토종말을 타고 다니는데, 이렇게 딱 맞는 자기 말이 있어서 사방으로 다니면서 살펴볼 수 있는 것도 한 몫을 단단히 하는 것 같다. 그리고 함께 하는 여울이. 고유를 보살피는 노비지만 조선시대에는 꿈도 꿀 수 없는 고유의 노비에 대한 태도 덕분에 여울이도 고유의 편이 된다. 고유의 첫 질문이 “사또 나리도 창녕 백성들 괴롭히실 건가요?”였다. 얼마나 양반들, 관리들이 백성들을 괴롭힐 수 있는 구조인지 옛 이야기 속이지만 가슴이 답답했다. 지금 우리 정치와 똑같지 않을까? 권력을 가지고 있으면 자기 부를 축적하기 위해 끊임없이 부정을 저지르는 것이 과거나 지금이나 똑같으니 말이다.

콩알만한 꼬마 사또 고유가 말을 하지 못하는 소년 노비의 억울한 사연을 풀어주니 마음이 든든해졌다. 7년이나 새경을 주지 않았는데, 주인은 형에게 돈을 주었다고 하고, 형도 거짓으로 동생이 하나도 받지 못하게 했던 것을 꼬마 사또가 딱 해결하는 과정에 웃음이 절로 났다. 형을 딱 궤짝에 집어넣고, 밤이 되자 소년 노비 대신 여울이로 바꾸어서 주인이 와서 거짓을 말하라고 시키는 것을 다 듣게 한다. 결국 진실을 밝혀내어 소년 노비에게 밀린 새경의 두 배를 받게 해준다. 사또 고유의 이러한 재치가 사건마다 계속 되니 정말 읽으면서 이런 사또가 지금 우리 정치에도 있으면 좋겠다 절로 박수가 나온다.

이방의 비리를 밝혀내고, 시체를 덮었던 이파리를 집어들고는 시체를 찾아서 범인을 밝혀내는 등, 백성들의 아픔을 풀어내 주는 꼬마 사또가 참 든든했다. 아전들과 나졸들을 데리고 벼를 베거나, 일을 함께 하도록 하는 것도 딱 지금 정치에서도 필요한 모습이라 좋았다. 백성을 도와주는 비밀 도둑인 불뫼 도적단을 밝혀 내고도 벌을 주지 않고, 새로운 이방으로 임명하는 대담한 결정까지, 이런 사또가 지금 얼마나 필요한가 절로 꼬마 사또의 모습이 부럽기만 했다.

끝까지 누군가의 편을 들어줄 수 있는 꼬마 사또의 모습이 제일 기억에 남았다. 처음 말을 못하던 소년 노비 사우의 재능을 살려서 그림을 그리는 화공이 되게 하고, 말을 하게 한 것도 좋았다. 이렇게 멋진 사또가 지금도 있으면 좋겠다. 아이들에게 정말 이런 관리의 모습을 보여주는 것이 흥미롭고 재미있었으면 싶다. 그런 멋진 사또가 현대에도 많았으면 정말 좋겠다는 생각을 계속 하게 되는 현실은 조금 아쉽지만 말이다.

상담교사 추락사건

상담 교사 추락 사건 - 제1회 소원어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 소원어린이책 30
정율리 지음, 해마 그림 / 소원나무 / 2026년 1월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.>

​상담교사 추락사건이라고 했을 때 깜짝 놀랐다. 동화에서는 무언가 무섭고 끔찍한 것을 보기는 쉽지 않을텐데, 어떻게 교사가 추락한 사건인가 싶었다. 하지만 표지에서 보듯이 상담교사는 인간이 아니고, 상담 로봇이었다. 맨 처음 모드니가 떨어져서 박살이 났다는 외침으로 시작했다. 바닥에 완전히 박살난 모드니의 그림을 보면서 도대체 누가 상담교사를 떨어지게 만들었을까? 간접적인지, 직접적인지도 궁금했고, 그 안에 숨겨진 이야기들이 알고 싶었다.

학교에 상담교사로 로봇이 있다면 어땠을까? 아이들이 그냥 선생님과 상담하는 것보다 훨씬 더 많이, 쉽게 가지 않았을까? 선생님과 상담하게 되면 부모님께 이야기할까봐, 그리고 내 이야기의 비밀을 정말 지켜줄 것 같지 않다고 생각하지 않을까? 게다가 누군가 모드니를 누군가 밀었다고 그걸 봤다고 익명 게시판에 글을 올렸다.

정작 익명으로 글을 쓴 아이는 아무것도 보지 못했고 그저 주목받으려 장난을 친 것 뿐이었다. 아이는 자신이 친 장난에 누군가 벌벌 떨고 있다는 걸 알면 까무러치게 웃을지 모른다. “그게 사실이었어? 정말 누가 모드니를 밀었던 거야? 세상에! 난 그냥 장난이었는데.”하면서 말이다.

여기서 딱 걸려서 넘어갈 수 없었다. 너무 많은 순간에 아이들이, 아니 어른들도 이렇게 말한다. 나는 몰랐는데? 나는 장난이었는데? 이런 식으로 말이다. 다른 사람들이 얼마나 어렵고 힘들지 생각하는 건 점점 어려워지는 걸 너무 많이 느끼게 된다.

그리고 이제 모드니와 관련된 아이들의 이야기가 각자의 ‘나’로 이어진다. 닥치는 대로 물건을 던지고, 희주의 머리를 빗어주겠다고 하면서 희주를 숨막히게 하는 엄마로 인해 희주는 주말에도 학교에 가고 싶어 한다.

그리고 시연이, 골치아픈 건 딱 질색이라고 분란을 일으키지 말라고 말하는 엄마. 아빠가 사업에 실패한 후 이혼하고, 엄마는 다시 일하기 시작했다고 하지만 사실은 위장 이혼이고, 아빠의 빚 때문에 이혼한 것처럼 지내는 복잡한 집안 사정이 시연이를 지치게 한다.

그리고 열심히 모드니와 상담을 하는 민아. 아홉 살에 엄마가 음주운전 차량에 치여 돌아가시고 아빠와만 사는 민아는 복잡한 가정사를 가지고 있다. 돌아가신 엄마가 아빠와 재혼을 한 거였고, 친아빠가 아닌 아빠와만 살게 된 거다.

이렇게 상처를 가진 세 명의 친구들이 체험학습에서 탄 관람차 안에서 소원을 빌자고 한다. 민아는 “아빠가 절대 내 곁을 떠나지 않게 해주세요.”라고, 시연이는 “우리 부모님이 나한테 거짓말 좀 그만 시키면 좋겠다.”고, 희주는 “엄마가 없어졌으면 좋겠, 아, 아니, 아니, 엄마가 날 그만 때렸으면 좋겠어.”라고 소원을 말한다. 하지만 곧 소원을 말한 것을 후회하게 된다. 친구들에게 자기의 가장 큰 문제를 그대로 보이는 것이 얼마나 힘이 들까?

모드니가 희주의 가정폭력에 대해서 무언가 아는 것처럼 말하는 것을 보고 두려워진 희주는 민아가 말했다고 생각한다. 그리고 희주는 시연이에게 민아가 의심스럽다고 말한다. 희주 엄마가 학교에 찾아와서 어떤 사람인지 더 드러나기도 하고.

범인이 드러나는 순간, 깜짝 놀랐다. 사실 범인을 숨기는 이야기가 될 수 없는데, 중간에 범인이 ‘나’라고 말하는 3명 중 한 명의 친구 말을 듣고는 깜짝 놀랐다. 모드니에게 이야기를 하려고 찾아갔을 때, 모드니가 옥상을 올라가는 것을 보고 따라간 것이다.

‘모드니만 없어지면 괜찮을지 몰라. 모드니 때문에 이런 일이 생긴거니까. 모든 분란은 모드니가 일으킨 거야. 모드니만 없어지면 우리 셋은 다시 예전처럼 돌아갈 수 있을거야.’

이렇게 생각한 한 친구가 모드니를 밀었다. 모드니가 다시 회복해서 돌아왔을 때, 모드니의 이야기가 나온다. 그 이야기를 통해서 정말 모드니가 상담교사라는 게 절절하게 느껴졌다. 그냥 로봇이 아니고, 아이들의 이야기만 들어주는 기계가 아닌 것 말이다. 상담하던 한 아이가 옥상에서 떨어진 것을 보고 그 이후 그 아이가 서 있었을 자리에 스스로 서보는 것을 해본 모드니. 모드니는 자신이 사고당시의 상황을 영상으로 기록했지만, 그 부분을 삭제해 버렸다. 그것을 의지로 했다고 말하는 로봇의 말이 너무 가슴 아팠고, 어쩌면 이런 어른이 필요한 게 아닐까 생각하게 된다.

세 친구 모두 가정에서 관계가 어렵고 힘들었고, 이해해주는 어른을 만나기는 더 어려웠다. 요즘 이런 친구들이 얼마나 많을까? 물론 공부에 내몰려서 학원을 뺑뺑 도는 친구들도 어렵겠지만 가정에서 아이들을 지켜주지 않는 것은 힘든 것을 뭐라 말할 수도 없다. 다시 돌아온 모드니의 말이 참 오랫동안 마음에 남았다.

그리고 마지막에는 아이들이 졸업하는 모습을 볼 수 있었고, 스스로 서려고 애쓰는 희주를 만날 수 있어서 좋았다. 힘든 아이들이 이 책을 많이 읽었으면 좋겠다. 아이들에게 조금이라도 위로가 될 수 있으면 좋겠다.

[100자평] 상담 교사 추락 사건

상담 교사 추락 사건 - 제1회 소원어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 소원어린이책 30
정율리 지음, 해마 그림 / 소원나무 / 2026년 1월

세 명의 친구들의 시선으로 상담교사로 있던 모드니의 추락과 관련된, 아이들의 힘든 모습을 보게 된다. 부모의 파산으로 이혼 위장, 진짜 아빠가 아닌 아빠와 사는 가정, 엄마에게 폭력을 당하는 아이들이 상담교사 모드니를 찾아 이야기를 나누고, 모드니가 옥상에서 떨어지면서 이야기가 전개된다.

하루 10분, 내 몸 리셋

하루 10분, 내 몸 리셋 - 53만 건강멘토의 저속 노화를 위한 중년 건강대백과
김멘토(김재원) 지음 / 이너북 / 2026년 2월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.>

사실 맨 앞 표지에 이렇게 헬스를 열심히 한 사람의 사진이 있어서 조금 망설여졌다. 내가 필요한 건 몸을 만드는 게 아니라 조금 더 건강해지는 거라고 생각했기 때문이다. 하지만 표지의 사진과는 달리, 운동을 통해 고혈압과 당뇨가 좋아지고, 뱃살이 빠지게 해준다는 말이 책을 열어볼 용기를 주었다.

50대 중반으로 넘어서니, 걷기나 약간의 동산을 산책해도 힘이 들고 하루 종일 일을 하면 몸이 말을 듣지 않는다는 생각을 자주 하게 된다. 또 삐쩍 말랐던 남편이 술도 마시지 않고 기름진 음식을 먹지도 않는데 자꾸 살이 찐다. 이런 여러 가지 나이 들면서 생기는 변화는 사실 부쩍 겁이 나게 만든다. 이러다 고혈압이나 당뇨가 생기면 어쩌나, 아픈 곳이 더 생기면 어떻게 하나 그런 걱정들 말이다.

이 책에서는 살을 빼는 젊은 사람들의 모습을 이야기해주는 것 보다는 중년의 나이에 어떻게 몸을 건강하게 만들 수 있는지 말해준다. 첫째로는 중년, 내 몸을 챙겨야 하는 나이, 둘째, 몸의 통증과 군살이 사라지는 하루 10분 운동 습관. 딱 여기서 눈이 꽂힌다. 하루 10분씩만 꾸준히 해도 된다고 하니까 말이다. 목이나 허리, 무릎 등 아픈 곳이 왜 생기는지, 그리고 어떻게 해야 되는지 하나하나 차근차근 이야기를 해준다. 늘 궁금하지만 신문에서, 방송에서 보기만 했지 어떻게 해야 할까 정확히 실천하기 어려웠던 세세한 운동의 필요성을 알려주는 거다.

거기에 더 중요한 것, 중년에는 먹는 식단을 바꾸어야 한다. 당뇨나 혈관 질환이라면, 소화불량에는 이렇게 식사해야 하고, 단백질 합성이 왜 안되는지 알려준다. 단백질 합성이 안되고 근육이 감소하는 중년에 반드시 운동과 영양관리가 필요하다는 것, 단백질을 흡수하지 못하는 잘못된 식습관이나 약물 복용, 나이가 들면서 생기는 체내 효소 부족, 그리고 가장 현대인에게 많은 체내에 생기는 산화 스트레스 증가와 수면부족, 단백질 합성저해 항생제와 술 등의 이야기를 통해 우리가 왜 식단에 주의해야 하는지 자세히 설명해준다. 읽으면서 고개를 끄덕이거나, 다시 한 번 생각하게 되니 다행이다 싶었다.

그리고 마지막에는 저속 노화를 위한 건강한 다이어트 방법에 대해 이야기한다. 가장 중요한 건 몸무게를 빼는 것이 아니라 습관을 바꾸고, 필요없는 살을 태워서 없애는 것에 대해서 다시 한 번 각성을 시켜주는 것이 고마웠다. 마지막 부록으로 실제 운동하는 모습들을 보여주니, QR 코드를 이용해서 직접 동영상을 보면서 운동을 하는 게 가장 좋을 것 같다.

어쩌면 이렇게 하나하나 다시 짚어주고, 어떻게 해야 하는지 알려주는 것을 읽기만 하는 건 아무 소용이 없다. 정말 하루 10분만 운동을 해도 이전과는 달라질 것이 분명하다. 그 10분을 내는 것에 겁내지 말고 도전해야 한다. 그런 생각을 들게 해주니 책을 읽고 안도의 한숨을 쉬게 된다. 자, 오늘부터 운동하기! 작심 삼일이 되지 않기!