장정일의 눈으로 보는 세상

장정일의 공부 - 장정일의 인문학 부활 프로젝트
장정일 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 11월

난 장정일이란 이름을 가진 이 책의 저자를 알고는 있었지만, 그의 책을 읽은 것은 이 책이 처음이다. 그러다 보니 내가 이 책을 읽기 전 장정일에 대해서 알고 있는 것도 극히 단편적이거나 그의 표상에 한한 것이다. 난 장정일 하면 그의 외모가 먼저 떠오른다. 마치 현실에 적응치 못하는 반항아처럼 보이는 그의 헤어 스타일(?), 또 하나는 우리나라 TV 프로그램 중에서 가장 지적인 프로그램인 <TV 책을 말하다>를 진행할 정도로 지적인 모습의 장정일, 마지막 부분은 중학교 졸업이라는 학벌만 가지고도 학벌 위주의 우리 사회에서 생존했을 뿐만 아니라 오히려 학벌 높은 사람을 비웃을 만큼 독서를 통한 내공이 상당한 사람이라는 것을 알고 있었다. 그러니까 내가 알고 있는 장정일의 모습이란 이처럼 단편적인 것이었다.

하지만 이 책을 읽고는 그에 대해 좀 더 알게 되었다고 얘기할 수 있겠다. 내가 생각하기에 이런 책이 작가의 입장에서 볼 때 소설보다 어렵지 않을까 하고 생각을 한다. 그 이유는 소설은 작가가 자신의 가치관이나 사고방식을 작중 인물을 통해서 표현한다. 그러다 보니 어느 부분이 작가의 생각인지 모른다. 그러니까 작가는 자신의 마음을 숨긴 채 자신의 생각을 표현할 수 있다는 것이다. 그렇기에 논쟁의 소용돌이에 휘말릴 위험이 없는 것이다. 물론 소설 전체적인 내용 때문에 문제가 된 경우도 있었지만 말이다. 이 책의 저자나 마광수는 소설로 말미암아 고초를 겪었던 사람이긴 하지만...

여하튼 이 책의 내용은 작가 자신의 가치관이나 그의 철학을 그대로 나타내 보이기 때문에 작가들이 출판하기를 꺼리지 않나 하고 생각이 든다. 하지만 이렇게 자신의 모든 것이 밝혀질 수도 있는 이러한 책을 낸 것은 아마 큰 용기가 필요했을 것이다. 그러므로 독자들은 이 책을 통해서 아마도 장정일의 생각과 사고방식에 대해서 많은 부분을 알아차릴 수 있을 것이다.

이 책의 내용을 설명하자면, 장정일이 읽은 책의 독후감 성격을 가진 글들을 모은 것이다. 독서를 많이 한다고 소문이 난 그의 독서는 역시 대단했다. 일반인들이 쉽게 접하지 않는 책들, 다시 말해서 골치 아픈(?) 책들을 그가 많이 읽는 것을 알 수가 있었다. 어쩌다 내가 읽은 책이라도 나오면 나는 매우 반가워 해당 부분을 더 열심히 읽었다. 아는 만큼 보인다고 하는 것이 이 경우에 딱 들어 맞았다. 하지만 소개된 책 중 내가 읽은 것 보다는 내가 읽지 않은 책이 훨씬 많았다.

시사성이 있는 내용이 많은 것으로 봐서 이 책에 수록된 글 중의 일부는 다른 매체에 투고한 내용이 있는 것으로 보여 지기도 하는데, 아무튼 이 책을 통해서 그의 독서 방법을 볼 수 있다. 장정일은 주제와 관련된 여러 서적을 독서함으로써 자신의 생각을 정리하고 있음을 명쾌히 보여주고 있다. 일단 장정일은 독서를 통하여 공부를 하고 있다는 것이었다. 물론 영화도 그의 공부를 돕는 방법이 되는 것도 보여준다.

이 책의 부제는 ‘인문학 부활 프로젝트’이다. 다 읽고 나서 보니 책의 내용과 비교해서 좀 거창한 제목이라고 할 수 있다. 저자는 이 책의 서문에 자신의 무지를 밝히고 무지를 벗어나기 위해, 그리고 어떤 다툼이 있을 경우에는 어느 편을 들든지 확실하게 알기 위해서 이런 책들을 공부했다고 말하고 있다. 즉 그는 지식을 위해서 책을 읽는 다는 것이었다. 아마 이런 독서를 통한 그의 공부 방법이 오늘의 그를 만든 원동력이 되었을 것이다. 그러나 부제가 이 책의 어떤 내용과 관련이 있는지 의문스럽다. 인문학의 위기니 하는 등의 말이 떠도는 요즈음 마치 이런 위기를 뛰어 넘을 수 있다는 의미를 가진 부제인데, 내가 보기에는 단순히 책을 팔기 위한 상술로서 부제를 적은 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.

이 책을 읽으면서 느낀 것 중의 하나는 학벌과 지적인 부분은 결코 정함수 관계가 없는 것이라는 것을 느꼈다. 물론 학벌이 높으면 그렇지 않은 사람들 보다야 지적일 수 있겠지만, 절대적이지는 않다는 것을 나는 알 수가 있었다. 중학교 졸업의 학력만 가지고 있는 장정일 이지만, 그의 글을 읽으면 우리나라와 같이 아카데미즘을 중요시하고 있는 사회에서도 학벌보다도 오히려 독서가 중요하다는 것을 느낀다. 그렇다고 독서만으로 장정일 같은 사람이 되는 것은 아니라고 생각한다. 중학교만 졸업하고 장정일 같이 되는 경우는 아마도 희귀한 경우일 것이다. 이 책을 읽으니 장정일의 편협한 부분, 또 독선적인 부분도 존재하는 것으로 보여진다. 그러나 어떤 부분에 있어서는 그의 생각에 크게 동조하기도 했다. 아무튼 시사성 있는 세상 일들을 장정일의 눈을 통해 볼 수 있는 책이었다.

다 읽고 나니 아쉬웠던 점은 저자가 각 글에서 소개한 책 목록을 권말에 별도로 넣었으면 더 좋았을 것이라는 생각이 든다.