문명의 운명

문명의 운명 - 금융자본주의인가 산업자본주의인가
마이클 허드슨 지음, 조행복 옮김 / 아카넷 / 2023년 6월

우리나라의 1인당 국민총소득은 3만2천 달러가 넘는다. 코로나 이후 잠시 주춤하지만 계속해서 상승하고 있고, 몇 년 내로 4만 달러를 넘어 설 것으로 예상되고 있다. 하지만 일반 국민들의 가계는 갈수록 팍팍해지고 있다. 집 값은 천정부지로 오르지만 월급은 그만큼 오르지 못한다. 평범한 직장인은 은행 대출 없이는 내 집 마련을 꿈꿀 수도 없다. 뿐만 아니라 청년들은 대학을 졸업함과 동시에 막대한 금액의 학자금 대출을 껴안고 사회로 나오게 된다. 사회 첫 걸음부터 빚을 갚을 걱정을 해야하는 것이다.


지금 세상의 서민들은 어쩌면 은행 등 몇몇 대형 금융 기관과 최상위 자본가들을 위해 일하고 있다는 느낌을 많이 받는다. 월급날 월급을 받음과 동시에 각종 대출 이사와 원금, 카드값 그리고 자영업자의 경우라면 막대한 임대료도 빠져나간다. 가난한 사람은 계속해서 가난하고, 부유한 사람은 불로소득이 계속해서 들어오는 구조이다. 부의 불평등이 정말 극심한 시대에 우리는 살고있다.


과연 지금 시대는 누구나 노력하면 이 부의 불평등을 극복하고 부를 쌓을 수 있을까. 이 책의 저자 마이클 허드슨은 지금 시스템으론 그럴 가능성이 희박하다고 말한다. 저자는 소수의 계층이 부를 독식하는 시스템을 깨부수고 경제적 양극화를 하루 빨리 없애야한다고 말한다.


중국은 산업자본주의를 기반으로 지난 40년 동안 서구의 산업을 추월하는데 성공했다. 미국은 금융자본주의의 병폐를 숨기기에 급급하다. 오늘날 미국 대학들의 교과 과정은 실제 경제를 반영하지 않고 있는 실정이다. 실제 미국은 산업사회주의와 국가자본주의를 바탕으로 한 보호무역을 중심으로 성장했으나, 현재 서구의 경제학에서는 이것을 '실수'라고 가르친다. 오늘날의 금융자본주의는 양극화를 초래하고 미국을 비롯한 전 세계를 위협에 빠트렸다. 미국 경제가 디플레이션과 만성적 경기 침체를 겪는 데 반해 중국은 번영을 계속하는 이유가 여기에 있다.



인류는 두 갈림길 사이에 있다. 1퍼센트의 부자들을 위한 금융자본주의의 길을 계속 갈 것인지, 99퍼센트 서민들을 위한 산업자본주의로 나아갈 것인지. 인류의 문명을 보존하기 위한 선택의 기로에 있다.

누구도 나를 파괴할 수 없다

누구도 나를 파괴할 수 없다 - 인생이라는 극한의 전쟁에서 끝내 승리하는 법
데이비드 고긴스 지음, 이영래 옮김 / 웅진지식하우스 / 2023년 6월

저자의 유년기는 그렇게 기구할 수 없을 만큼 순탄치 않았다. 여섯 살 때에는 아버지로부터 잔혹하게 학대 당했고, 밤새 아버지가 운영하는 스케이트 클럽에서 일을 해야했다. 밤새 일하다 보니 학업은 뒷전이었다. 극심한 학대를 견딜 수 없었던 저자는 어머니와 함께 외갓집인 브라질로 도망간다. 그 곳 학교에서 그는 유일한 흑인이었다. 주위의 인종차별이 끊이지 않았다.

성인이 되어서도 순탄치 않았다. 바퀴벌레 잡는 일을 하며 무기력한 시간을 보내고 있었다. 그러던 중 텔레비전에서 혹독한 훈련을 받는 네이비 실 대원들을 보게된다. 그들의 모습을 보며 저자는 극강의 고통 속에서 삶의 해답을 찾을 수 있을 거라는 생각을 하게된다. 136kg의 거구였던 저자는 3개월 만에 48kg을 감량하고 네이비 실에 입대한다. 그 후 악명 높은 훈련들을 완수해나간다. 심지어 미군 육군, 해군, 공군 특수부대 지옥 훈련을 모두 완수하며 세계 최강의 전사라는 칭호를 얻게 된다.


저자가 말하길 '인간은 최선을 다한 그 순간에도 고작 40%의 잠재력만 발휘하고 있다'고 한다. 저자는 이를 ‘40퍼센트의 법칙’이라 칭하며 스스로 만든 한계에 속지 말고, 내면에 숨겨진 60%의 잠재력을 찾아내는 것이 인생의 가장 중요한 과제라 강조한다.


저자는 목표 달성을 위해 ‘책임 거울’을 활용했다. 매일 밤 거울 앞에 서서 자신의 현실과 부족한 점에 대해 생각하고, 도달하고자 하는 목표를 포스트잇에 적어 거울에 붙인다. 끊임없이 목표를 상기 시키고 목표 달성 여부는 결국 본인에게 달려있음을 인식하며 강한 자극제가 될 수 있었다. 본인에 대한 혹독한 채찍질이 결국 뒤 생활습관을 바꾸고 공군 입대의 꿈을 가능하게 했다.



저자는 과거의 성공들을 새로운 더 큰 성공의 연료로 삼았다. 과거의 성공들을 '쿠키 단지'에 채워 두었다가 쿠키를 하나씩 꺼내 먹듯 그 성공들을 음미하는 것이다. 저자가 생애 처음 울트라 마라톤에 도전했을 때 발톱이 모두 빠지고 발에 금이 가 한 발짝도 내디딜 수 없는 상황에서 과거에 학습장애를 딛고 미군 입대시험에 통과했던 일, 물 공포증을 이겨내고 지옥주 훈련을 마친 기억들을 떠올렸다. 과거의 성공으로 느꼈던 감정을 상기하는 일은 아드레날린을 분비시켰다. 덕분에 그는 시련을 이겨내고 무사히 160km 마라톤을 완주할 수 있었다.



저자의 성공이 우리가 흔히 이야기하는 경제적, 사회적 성공과는 거리가 있다고 볼 수도 있다. 하지만 다수의 여느 평범한 사람이었다면 낙담하고 포기해버렸을 수 있는 암울한 환경 속에서 극한의 고통을 이겨내며 본인 인생의 당당한 주인공이 되었다는 점에서 어느 누구보다 성공한 삶이라 생각된다.



원하는 삶이 있다면 행동하고 결국 그것을 이뤄낸다. 그의 이야기에 젊은 세대가 열광했던 이유는 그가 돈, 명예, 지위보다 중요한 것을 보여주고 있기 때문이다. 누구든 실패가 정해진 하기 인생은 없다. 본인의 운명은 본인 스스로 결정하는 것이다. 시간을 대충 흘려보내며 인생을 낭비할 여유가 없다. 지금 행동으로 옮겨야 한다.

있는 공간 없는 공간

있는 공간, 없는 공간
유정수 지음 / 쌤앤파커스 / 2023년 6월

대한민국은 지금 카페 천국이다. 과장을 조금 보태서 한 집 걸러 한 집에 카페가 자리 잡고 있는 경우도 많다. 우리 아파트 앞으로도 반경 500m 반원을 그리면 그 안에 카페가 30개 넘게 들어온다. 그만큼 카페들간의 경쟁이 치열해지고 특색있는 카페들도 많아지고 있다.


카페가 성공하려면 어떤 요소가 필요할까. 사람들은 커피 맛이 중요하다 생각 할 수 있다. 물론 커피 맛이 카페를 정하는데 중요한 요소일 것이다. 하지만 이 책에서는 맛있기만 해서는 성공할 수 없다고 이야기 한다. 무엇보다 소비자가 향유할 수 있는 공간의 중요성을 이 책은 이야기 한다.


카페는 우리 생활에서 커피를 마시는 곳 이상의 의미가 있다. 혼자 잠시 더위를 피할 수 있는 휴식처가 되기도 하고, 공부나 과제를 하는 독서실의 역할을 하기도 한다. 잠시 밀린 회사 업무를 하는 작은 사무실이 되기도 하고, 지인을 만나는 만남의 장소가 되기도 한다. 최근에는 인증샷을 남기기 위한 핫플로서의 카페들이 떠오르고 있다. 그래서인지 사진에 예쁘게 담길 수 있는 공간이 카페의 중요한 요소가 되고 있다.


책의 저자 유정수 대표는 최근 방송을 통해 폐업 위기에 놓인 카페를 적절한 솔루션을 통해 회생시키는 역할을 하고있다. 이 책에서도 오늘날의 상업 공간들이 반드시 지켜야 할 핵심 법칙 6가지를 제시한다.

1. 6대 4의 법칙
: 유휴 공간이 있는 매장이 살아남는다.

2. 선택과 집중의 법칙
: 사람들을 오게 만들 무언가가 필요하다.

3. 차원 진화의 법칙
: 공간의 차원이 올라갈수록 가치가 높아진다.

4. 최대 부피의 법칙
: 높고 큰 공간이 사람을 매혹시킨다.

5. 경계 지우기의 법칙
: 경계가 지워질 때 공간은 자연스러워진다.

6. 세계관 구현의 법칙
: 끝까지 밀어붙인 공간이 경쟁력을 갖는다.


앞으로 오프라인 공간들이 지켜야 할 기본 원칙은 상업 공간이 더 이상 ‘상품을 파는 곳’이 아니라는 점이다. 소비자는 이제 제품 구입만을 목적으로 매장을 찾지 않는다. 사람들은 휴식도 취하고 눈요기도 필요로 한다. 그래서 뭔가 소비자를 사로잡을 수 있는 아이템이 필요한 것이다. 이제 핫플이 아니면 살아남을 수 없다. 사람들은 소문난 곳에는 몇 시간씩 기다리는 수고도 마다하지 않는다. 잘 되는 곳은 더 소문이 퍼지고 더 잘되는 선순환이 계속된다. 더 이상 가성비가 중요한 시대가 아니다. 핫플이 되어야 한다.


세상은 급변하고 있고 유행은 하루가 다르게 새로 생겨나고 사라진다. 시대 흐름을 읽고 미래를 내다보는 시각이 어느 때보다 중요하다. 변화의 흐름을 읽고 이용할 수 있는 사람은 트렌드를 쫓지 않고 트렌드를 만들어낼 수 있다. 카페뿐만 아니라 여러 상업 공간에 적용할 수 있는 유익한 지식과 정보가 가득한 책이란 생각이 든다. 언젠가 우리의 가게 공간을 구상할 때 많은 도움이 될것 같다.

식량 위기 이미 시작된 미래

식량위기, 이미 시작된 미래
루안 웨이 지음, 정지영 옮김 / 미래의창 / 2023년 6월

2022년 2월 러시아 대통령 푸틴의 특별 군사작전 개시 명령 선언으로 러시아의 우크라이나 침공이 시작 되었다. 이로써 발발한 전쟁은 단기간에 끝날 것이란 예상을 뒤집고 지금까지도 이어져오고 있다. 우리나라와 7,000km 이상 떨어진 나라들의 전쟁은 우리나라 사람들에겐 먼 나라 이야기였을지도 모른다. 하지만 그 전쟁의 여파는 지구를 돌고 돌아 우리나라에도 영향을 주고 있다. 바로 식량 문제였다.


체르노젬이라 불리는 흑토는 인산, 인, 암모니아가 풍부한 부식토로 이루어져 있다. 이 검고 영양분 풍부한 토양은 우크라이나이의 광활한 영토를 비옥한 땅으로 만들었다. 이 비옥한 땅에서 우크라이나는 전 세계에서 다섯번째로 많은 밀 수출을 해왔었다. 물론 전쟁이 나기 전까지의 일이다. 전쟁이 이 비옥한 밀 농장을 초토화 시켰고, 밀 공급도 급격하게 감소했다.


우리나라 사람들은 밀을 주식이라 해도 될 만큼 밀에 대한 의존도가 높다. 밥심으로 살아간다는 말은 옛말이 되고 있다. 요즘은 빵심으로 산다는 말이 더 어울릴지 모른다. 문제는 우리나라의 밀에 대한 수입 의존도가 지나치게 높다는 것이다. 미국, 캐나다 등 농업 선진국의 광활한 영토에서 자동화 시스템에 의한 대량생산된 밀에 절대적으로 의존하고 있다.



우리나라의 곡물 및 식량자급률은 해마다 하락하고 있다. 쌀을 제외한 거의 모든 곡물을 수입에 의존하고 있다. 밀과 옥수수의 경우 자급률이 1%도 채 되지 않는다고 한다. '식량의 생산 및 재고량을 일정 수준으로 유지하여 국민의 식량을 위협하는 외부의 요인에서 국민을 지키는 일'을 가리켜 식량안보라고 한다. 우크라이나 사태는 우리나라의 식량 안보의 실태에 대해 돌아보는 기회가 되었다. 우리나라의 세계식량안보지수는 39위, OECD 국가 중에서는 최하위권에 머물고 있다. 붕괴되고 있는 세계 식량 시스템이 불러올 인류의 생존에 대한 위협은 더 이상 가볍게 여길 수준을 넘어서고 있다.



기술의 발전에 따라 산업 구조가 계속해서 바뀌고 있지만, 농업은 절대 없어서는 안 될 나라의 근간이다. 농업은 어느 나라에서든 국민과 국토를 지키는 기반이다. 식량 위기가 턱 밑까지 다가온 시점에 우리가 어떤 태도로 이 위기에 대처해야 할지 고민해보는 기회가 되었다.

여행의 쓸모

여행의 쓸모
정여울 지음, 이승원 사진 / 스튜디오오드리 / 2023년 5월

우리는 오랜 기간 여행 없는 생활에 갖혀있었다. 언제 다시 떠나 볼 수 있을까 갈망하며 아주 잠깐의 짧은 여행도 일상에서 얼마나 소중한 것인지 몸소 느끼게 되었다. 그렇게 오랜 기다림 끝에 드디어 여행의 길이 활짝 열렸다. 사람들은 자유롭게 원하는 곳으로 떠날 수 있게 되었다. 오랜 기다림은 여행의 절실함을 가져왔고, 그 절실함은 여행의 의미를 깊게 새기게 되었다.



책의 저자 정여울 작가는 여행 베스트셀러 『내가 사랑한 유럽 TOP 10』으로 잘 알려져있다. 10여년 전 신혼여행을 앞두고 여행지가 일부 겹쳐서 몇 번을 읽어보고 갔던 기억이 있다. 이번 『여행의 쓸모』는 여행을 삶의 일부로 여겼던 작가가 그 동안 여행을 떠나지 못해 답답했던 시간동안 다시 떠날 날을 손꼽아 기다리며 여행에 대한 간절했던 마음을 여행을 통해 글로 담아냈다.


그렇게 기다리고 기다린 끝에 다시 떠날 수 있게 된 작가는 서둘러 티켓을 끊고, 오랜만에 떠나는 여행은 긴 기다림 만큼 황홀하다. 책 곳곳에는 저자가 여행지에서 느끼는 순간의 감동이 고스란히 담겨있다.








저자는 프랑스, 영국, 독일, 이탈리아 등 유럽을 비롯해 미국의 뉴욕, 중남미의 도시들 곳곳을 여행하면서 여행의 설렘을 기록하고 있다. 중간 중간 이승원 사진작가의 사진들은 여행의 설렘을 더 실감나게 한다.


여행의 진정한 묘미는 여행에서 돌아와 그 여행을 되새기는 데 있다고 한다. 여행 후 돌아온 일상에서 쳇바퀴처럼 돌아가는 생활과 다시 마주할 때 불현듯 떠오르는 여행의 순간들은 삶의 활력이 되기도 하고, 다음 여행을 다시 떠나게 되는 원동력이 되기도 한다.

여행을 하며 만나게 되는 낯선 장소, 낯선 사람들, 낯선 문화, 이런 낯선 것들이 여행에서는 흥미로움과 즐거움으로 다가온다. 그 곳에 있는 나 자신도 그들에게는 낯선 존재일 것이고 그 낯선 존재끼리의 만남은 새로운 감정을 만들어낸다. 낯선 것을 통해 우물 밖으로 나아가는 느낌, 알을 깨고 밖으로 나가는 느낌이 어쩌면 여행을 놓을 수 없도록 짜릿함을 주는지도 모른다.




여행을 통해 일상에서 잠시 벗어남으로서 다시 일상으로 돌아와 잘 살아가는 힘을 얻을 수 있다. 우리는 결국 현실에서 영원히 벗어나 살 수는 없다. 여행이 즐거울 수 있는 것도 다시 돌아올 집이 있기 때문이다. 여행의 예측불가함은 우리를 조금 다른 시선으로 삶을 대하는 경험을 하게하고, 고정관념을 벗어날 수 있게 한다. 그리고 우리의 삶을 더욱 사랑하게 되는 기회가 될 수 있다.

여행을 통해 어떤 새로운 감정을 느꼈다면, 아주 소소한 행복을 느꼈다면, 다시 내일을 살아갈 용기를 얻었다면 그 여행은 충분히 의미 있고 아름다운 여행이다.





다시 떠날 수 있는 것보다 더 기쁜 것은, 다시 떠나기를 시작한 내 경험을 독자와 함께 나눌 수 있다는 점이다. 사람이 그리웠다. 멀리 떠나갈 수 있는 자유보다 더 그리운 것은 서로를 진심으로 이해하려고 노력하는 사람들의 조심스러운 다가감, 거리낌 없는 공감, 마침내 친구가 된 듯한 따스한 느낌이었다. 코로나 이후의 여행에 대해 글을 쓸 수 있다는 것만으로도 나는 기쁘다. 다시 떠날 수 있어서, 그 떠남의 기쁨을 함께할 수 있는 당신이 있어서, 한없이 기쁘다. 139p