낯선 환경, 마주대할 누군가가 없어서 외로운 시간들이 반복되던 때가 나에게도, 있었다.
우연히 꺼내 든 한 권의 책으로 위로 받았고 벗 삼았으며 마음을 소통 했던 시간이_
그렇게 나는 책과 조금 가까워졌고 좋아하게 되었던 것 같다.
하지만 어느샌가 좋아함의 본질 외에, 빠르게 흘러가는 시간에 쫓기듯 좀 더 깊이 다가가지 못했고 생각하지 못했던 듯 싶다.
<책과 노니는 집>에서 만난 장이는 책에 대한 애정이 많은 아이다.
필사쟁이 아버지가 쥘부채에 써준 글을 마음에 담을 만큼 장이는 진심으로 책을 좋아할 줄 아는 아이다.
장이는 아버지의 글을 좋아했고 아버지와 함께 작은 책방을 꾸리는 것을 꿈꾸었다.
하지만 천주학 책을 필사했다는 이유로 천주학쟁이로 몰려 매를 맞고 세상과 이별한 아버지의 죽음 앞에서 어린 아들은 아무 것도 할 수가 없었다.
갑작스레 찾아 온 이별 앞에서 장이는 책을 통해 슬픔을 이겨내고 위로 받으면서, 수많은 책들을 벗삼아 꿈을 꾸는 아이로 성장한다.
책방에서 심부름을 하며 책 가까이에서 외로움을 달래던 장이는 어느날, 홍교리의 집을 찾게 되고, 그 곳에서 사방 가득 책이 꽂혀 있는 풍경과 조우한다.
나는 문득, 문 위 현판에 새겨진 '책과 노니는 집'이란 뜻의 '서유당'을 보면서 환하게 웃는 장이의 모습을 상상했다.
아버지가 꿈꾸던 작은 책방의 모습이 그럴 것이라는 확신에 찬 장이의 행복한 눈빛을
본 것 같기도 하고.
"책은 읽는 재미도 좋지만, 모아 두고 아껴 두는 재미도 그만이다. 재미있다, 유익하다 주변에서 권해 주는 책을 한 권, 두 권 사 모아서 서가에 꽂아 놓으면 드나들 때마다 그 책들이 안부라도 건네는 양 눈에 들어오기 마련이지. 어느 책을 먼저 읽을까 고민하는 것도 설레고, 이 책을 읽으면서도 저 책이 궁금해 자꾸 마음이 가는 것도 난 좋다."
홍교리가 장이에게 전해주는 이야기에서 나의 서재에도 책장 가득 책이 꽂혀있는 모습을 그려본다.
장이가 수많은 책들을 바라보며 행복해 한 것처럼 나에게도 어느새 미소가 자리하고 있었다. 책이 주는 교감이 이런 것은 아닐까, 혼자 생각하면서.
책을 마주하면서 시련을 이겨내고 조금씩 성장해가는 장이의 모습은, 스스로에게 '나는 얼마나 책에 대한 애정을 갖고 있는가'하는 의문을 품어보게 했다.
눈에 담기에만 급급했던 것은 아닐런지, 머리에 닿고 마음에 닿기까지는 조금 부족한 '책 읽기'를 하고 있는 것은 아닐런지 생각했다.
책과 소통하는 장이의 어린 눈빛을 보면서 깊이 있는 책 읽기에 대해 스스로 다짐해본다. 책과 노니는 집에서 즐거이 웃음을 머금은 장이의 성장한 모습이 마음에 아로 새겨지는 것만 같다.
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