'배움'이야기.

초콜릿으로 시작한 영어 - 당신에게 희망의 한 조각을 드립니다
송은정 지음, 김종원 주인공 / 글단지 / 2010년 3월

내가 세상에서 가장 좋아하는 음식은 ‘초콜릿’이다. 입 안 가득 퍼지는 달콤함과 부드러움은 내 미각과 촉각을 곤두세운다. 많이 먹으면 체중이 증가하고 충치를 유발한다는 단점이 있지만 초콜릿의 유혹을 뿌리치기란 쉽지 않다.

처음 초콜릿 맛을 알게 됐을 때의 나처럼 한 소년 역시 그 맛에 반하게 된다.
태어나 먹어본 음식 중에 가장 달콤하고 매력적인 맛.
이 맛에 끌려 자신에게 초콜릿을 준 사람들의 언어에 귀를 기울이게 된다. 그리고 평생 동안 ‘영어’ 공부에 매진하게 된다.

뭔가를 배운다는 것이 초콜릿을 먹는 것처럼 달콤하게 다가온다면 어떨까? 아마도 목표를 세우고 실천하는 것이 쉽게 다가올 것만 같다.
새해가 밝아오거나 새로운 달이 시작될 때 나는 영어 공부를 다시 시작한다. 항상 그 자리이지만 시작한다는 것에 의의를 두고 있는 것 같은 내 영어 공부법.
공부라는 것이 쉽게 결과물로 나타나는 것은 아니겠지만 영어 앞에서 나는 배고픔에 허덕거리는 가난한 어린아이의 모습이다.  

자신감이 없고 뚜렷한 방향도 잡지 못한 채 흔들리는 것만 같다.

<초콜릿으로 시작한 영어>란 책은 ‘영어’울렁증에 사로잡힌 내게 희망을 전한다. 나이 지긋한 할아버지의 영어 고백서 정도가 될 것도 같다.
책은 영어를 배우고자 했던 소년이 청년으로 다시 노인으로 변화하는 삶의 과정까지 함께 그리고 있다.
처음 초콜릿의 맛을 알게 됐을 때, 호기심 가득한 눈으로 초콜릿이란 영문을 뚫어지게 쳐다봤던 소년.
초콜릿의 달콤함에 이끌리고 배고픔에서 벗어나기 위해 가족의 품을 떠나게 되면서 낯선 나라의 언어인 ‘영어’를 배우고자 마음먹는다. 
 

지금 내가 사는 오늘은 배고픔을 느끼기에는 풍족한 하루를 살지만 소년의 하루는 고단하고 버거운 일상의 연속이었다.
사람은 자신의 환경만을 탓한 채 스스로를 내려놓기도 하지만 영어에 대한 배움의 의지로 한 평생을 살았던 그의 삶이 경이롭게까지 느껴졌다.
‘영어’와 관련된 일자리를 구하고 문화와 생김새가 다른 이들과 나누는 대화를 소중히 여겼던 책 속의 그.

문득 일생에서 목표 한 가지만 바라보고 살 수 있는 사람이 얼마나 될까 싶었다.  

하고 싶은 것과 해야 하는 것의 차이를 알게 됐을 때의 나처럼 쉽게 포기하고 좌절하는 사람들은 없을지.  

영어만을 위해 자신의 하루를, 일상을 할애하고 바칠 수 있을까 생각했다. 

 

눈에 보이지 않아도 꾸준히 노력하는 한, 능력은 분명 향상되고 있다. 지나친 욕심이나 조바심은 오히려 해가 될 수 있음을 기억하고 너무 서두르지 않도록 스스로를 다스려야 한다.
나는 늘 눈에 보이는 것만 좇아온 것 같다.
그것이 냉정하게 내 삶을 돌아볼 수 있는 가장 빠른 방법이라 생각했던 것 같다. 하지만 결국은 좌절하고 포기하면서 앞으로가 아닌 뒷걸음질 치고 있었다는 것을 알게 됐다.
‘천천히’란 말은 여전히 어렵다.  

조바심이 나는 것도 사실이고 내가 지금 잘 하고 있는 것인지 확신도 서질 않을 때가 많다.
<초콜릿으로 시작한 영어>에서 할아버지가 들려주는 삶과 공부에 대한 이야기들이 나의 불안함을 조금이나마 잠식시켜 준 것도 같다. 

 

배움의 과정에서 얻는 즐거움은 결국 자신에게 돌아온다.
책 속에서 가장 와 닿았던 한 문장이다.
그 누구도 아닌 자신을 위한 즐거움, 그것이 ‘배움’이라는 것을 다시금 느낄 수 있었기에.