1500년 지속성장의 비밀_

아일랜드 명문 오닐 가 1500년 지속성장의 비밀
전진문 지음 / 위즈덤하우스 / 2009년 11월

‘성공’이라는 단어는 어느덧 이 시대를 사는 사람들의 화두가 되었다. 하지만 바라본다고 해서 누구나 ‘성공’하기는 어려운 것이 바로 지금이다.
성공, 어떻게 해야 손에 꽉 잡을 수 있을까?
이런 의문에서 이 책은 시작되는 것 같다.

1500년 이상 북아일랜드 얼스터 지방을 대표하는 가문으로 자리한 오닐 가.
창업 1세대부터 4세대까지 생존하는 기업은 단 0.15퍼센트에 불과하다고 알려져 있는데 이들은 어떻게 1500년 이란 시간 동안 업을 지키며 살아온 것일까?

용기
세계에는 내가 알지 못하는 이름의 수많은 부자들이 존재한다. 부모로부터, 부동산, 사업 등으로 부를 축적하게 된 그들은 평범한 내게 부러움의 대상이지만 보통 사람들과는 다른 공통점이 있다. 그것은 바로 ‘용기’다.

옛날이나 지금이나 하나의 업을 이룩한 사람은 보통 사람들보다 수십 배의 간절한 소망을 가지고 수백 배의 시련을 겪으면서, 결정적인 순간에는 자신의 가장 소중한 것을 아낌없이 던질 각오를 하면서 모든 열정을 다 쏟아 부은 사람이었다.

사람들은 어떤 일을 시작할 때나 결정해야 할 때 ‘용기’내기를 주저한다. 하지만 헤레몬은 26년간의 대기근으로 새로운 낙토를 찾아 자신의 손목을 잘라 피 묻은 손을 육지에 던져 승자가 되었다. 아버지의 유언에 따라 ‘손이 먼저 닿는 사람’이 땅을 지배하기로 했기 때문에 경쟁에서 뒤져 승리를 놓칠 위기에 처하자 헤레몬이 결정적인 ‘용기’를 발휘한 것이다. 덕분에 피 묻은 손은 오닐 이라는 가문의 문장이 되었고 후세들에게 1500년 이라는 오랜 시간을 풍요롭게 만들어 주었다.

시련
시련을 겪었다고 모두 부자가 되거나 성공하는 것은 물론 아니지만, 시련을 겪지 않고 자수성가한 사람은 없다. 그러므로 시련은 성공하기 위한 충분조건은 되지 못하지만 하나의 필요조건이자 통과의례라고 말할 수 있다.

고백하건데 나는 ‘시련’이 두렵다. 어렵고 낯선 환경은 스스로를 더욱 작게 만든다. 하지만 실패는 성공의 어머니라는 말처럼 커다란 시련의 끝에 ‘성공’이라는 열매가 달려있다.

책 속에서 보았던 사람들은 이름만 들어도 성공의 중심에 있는 사람들 이었다. 그들 역시 무수한 시련과 고통의 시간을 거친 후에 오늘의 모습으로 변화하게 됐다. 특히 평범하고 가난한 집에서 태어나 쌀가게 점원으로 시작해 현대라는 브랜드를 창출해낸 고정주영 회장의 이야기는 큰 귀감이 되는 것 같다.

행동 
어릴 적 나는 장래희망이 많은 아이였다. 선생님이 되고 싶었다가도 작가, 여자경찰, 디자이너, 피아니스트 등, 내가 꾸는 꿈은 수없이 바뀌곤 했다.
성인이 되고 난 후에는 ‘하고 싶은 것’과 ‘해야 하는 것’에 대한 경계가 뚜렷해졌지만 꿈꾸기를 좋아하는 사람이었음은 분명하다. 하지만 꿈꾸는 만큼 실천하기는 어렵다.

그냥 ‘꿈꾸기’에 그치고 행동으로 옮기지 않는다면, 곡식 씨앗을 땅에 심지 않고 가슴에 품고 있는 몽상가의 생각에 불과하다.

성공해서 타인의 눈길을 받고 사는 사람들은 ‘행동’이 삶의 일부분이다.
상상했던 것들을 실천하는 의지, 계획했던 것들을 풀어나가는 행동은 그들의 삶의 원동력처럼 보였다.

멋지고 당당하게 사는 삶에 대한 동경만 품던 나는 이 책을 읽으면서 삶을 자세하고 체계적으로 공부한 느낌이다. 누구에게나 똑같은 환경이 주어질 수는 없지만 주어진 현실에 맞게 스스로를 변화시키고 노력하고 용기를 내어 결정하는 힘, 이것은 내가 이 책을 통해 느꼈던 최종 결론이다.
성공한 삶을 살기 이전에 노력하는 삶을 살아야겠다.