삶을 바꾸는 질문의 기술

삶을 바꾸는 질문의 기술 - 말할 때마다 내가 더 똑똑해진다
엘커 비스 지음, 유동익.강재형 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2023년 1월

'말'의 힘에 대해 많은 생각을 해보는 날이다.

내가 의도한 말은 그런 의미가 아니었으나 상대가 어떻게 받아들였냐에 따라 나의 '말'은 착한 말이 되기도 했다가 미운 말이 되기도 한다. 나 또한 누군가와 대화를 하다가 상처를 많이 받았다. 나의 의견을 이해해 주는 것까지는 바라지 않지만 비난받고 싶지는 않았으니까.

가정주부로 사는 나는, 만나는 사람이 많지 않다. 늘 만나던 사람과 만나게 되고, 관계가 소원해지면 서로 거리를 두었다가 다시 또 만나게 되는 식이다. 하지만 언젠가부터 관계를 맺는다는 것이 무의미하다는 생각을 하게 되었다. 딸아이의 표현을 빌리자면 손절인데 그 정도는 아니더라도, 관계는 일방적일 수 없으니 서로의 암묵적인 동의하에 점점 거리가 생긴다. 애써 거리를 줄이고 싶지 않고, 흘러가는 대로 두고 보니 자연스럽게 멀어지게 된다.

책 <삶을 바꾸는 질문의 기술>은 88주 동안이나 종합 베스트셀러를 차지한 책이다. 나는 시집이나 에세이, 소설책을 많이 보는 편인데 그러다 보니 책 편독이 심해졌다. 관계에 대해 고민이 많아서 엄청난 변화를 바라기보다는 앞으로의 삶을 유연하게 만들 수 있는 대화의 방법을 알아가고 싶었다.

생각의 관점을 바꾸고 다른 사람의 생각에 귀 기울여보자.

이 책은 질문하는 자세를 배우고 좋은 질문을 하도록 도와주는 실용적인 가이드북이다.

좋은 질문을 하려면 왜 훈련이 필요할까?

책의 앞부분에 대화를 통해 생긴 오해가 나온다. 어떤 모임에서 대화를 이어가던 중, 자녀 이야기가 나온다. 자녀가 없는 사람은 함께 대화하기가 어렵다. 지은이는 자신을 포함해 두 명의 자녀가 없는 젊은 여성에게 무언가 이야기를 하고 싶어 왜 아이를 갖지 않았냐고 단도직입적으로 질문하고 무례한 사람으로 질타 받는다. 대화의 기술에 대해 고민하고 공부하다 보니, 그런 질문은 적합하지 않았다는 것을 알게 된다. 나는 당신의 이야기가 궁금하다고, 당신의 이야기를 들려달라고 말했어야 한다고 후회한다.

책은 '싸우지 않고도 자연스럽게 설득되는 28가지 질문의 기술'에 대해 들려준다.

소크라테스처럼 질문하는 법을 소주제로 7가지, 지혜는 놀라움에서 시작한다/호기심을 유지하라/용기를 내서 과감하게 질문하라/판단하되 집착하지 마라/내가 아무것도 모른다고 가정해 보자/연민하되 공감하지 마라/상대가 짜증을 내도 마음에 담지 마라로 나와 살아온 환경도, 직업도, 나이도, 생각이 다른 사람과 대화할 때 어떤 질문을 던져야 할지, 어떤 마음으로 상대와 대화를 임해야 하는지 이야기한다.

책을 읽으면서, 누군가와 대화를 나누고, 마음을 나눈다는 것이 얼마나 어려운 세계인지 다시금 깨달았다. 섣불리 이해하는 척하지 않고, 판단하지 않는 것. 살아가면서 기본으로 생각해야 할 삶의 태도가 어떤 것인지도 곰곰 생각해 보게 됐던 것 같다.

가족을 제외한 타인과 더 이상 깊은 관계를 맺고 싶지는 않지만 적당한 거리에서 잘 대화하며 적절한 거리감을 유지하며 지내고 싶다.

-YES24 리뷰어 클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다-