헛수고의 심리학

헛수고의 심리학 - 노력을 실패로 만드는 17가지 착각
화양 지음, 하은지 옮김 / 파인북 / 2025년 11월

'이 리뷰는 카페 '북유럽'을 통해 출판사에서 도서를 제공받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

헛수고의 심리학

화양2025파인북

우리는 흔히 ‘노력하면 된다’는 말을 너무도 쉽게 믿는다. 새벽의 알람을 이겨 내며 책상 앞에 앉고, 누구보다 오래 일하고, 끝없이 자기계발을 이어 가는 모습은 이 사회가 부여한 ‘성실함의 미덕’의 전형이다. 하지만 시간이 지나면 이상한 의문이 밀려온다. 왜 이렇게 열심히 사는데, 삶은 제자리일까? 이 질문 앞에서 많은 사람들은 의지력의 부족을 탓하며 자신을 몰아세운다. 그러나 《헛수고의 심리학》의 저자 화양은 단호히 말한다. 우리의 문제는 게으름이 아니라, ‘가짜 노력’에 있다.

그녀는 수천 시간의 상담 경험을 바탕으로, 인간이 왜 그토록 열심히 살면서도 번번이 좌절하는지를 탐구한다. 그리고 그 결론은 간명하다. 방향이 틀리면, 속도는 아무 의미가 없다는 것이다. 아무리 많은 시간과 정성을 쏟아도, 잘못된 신념과 불안에서 비롯된 노력이면 그것은 결국 ‘헛수고’로 귀결된다.

책이 던지는 메시지는 하나로 귀결된다. “노력의 질은 방향에서 결정된다.” 방향이 올바르면, 속도는 중요하지 않다. 가짜 노력의 무대 위에서 허공을 향해 달리던 우리에게 이 책은 무대의 조명을 끄고, 진짜 삶의 스포트라이트를 비춘다. 그 빛은 다른 누구의 것이 아니라, 오롯이 자신을 위한 빛이다.

진짜 노력은 타인의 인정이 아니라 ‘나의 성장’을 향한다. 그것은 남보다 잘하려는 경쟁이 아니라, 어제의 나를 이기는 싸움이다. 그리고 그 싸움은 조용하다. 새벽의 독서실도, 밤샘 야근도 필요 없다. 다만 스스로의 마음을 직면하고, 그 안에서 흔들리는 방향을 바로잡는 일. 그것이야말로 헛수고를 끝내는 첫걸음이다. 《헛수고의 심리학》은 불안과 비교, 그리고 인정 욕구의 덫에 걸린 현대인들에게 묵직한 질문을 던진다. “당신의 노력은 지금, 어디를 향하고 있는가?” 그 질문에 진심으로 답할 수 있는 순간, 우리의 수레는 더 이상 허공을 달리지 않는다. 비로소 삶은 나아가기 시작한다.

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