늙지 않는 뇌의 비밀 - 마음 챙김 명상법
김말환 지음 / 민족사 / 2025년 8월
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-제목 : 늙지 않는 뇌의 비밀

-글쓴이 : 김말환

-업체명 : 민족사

-후기내용 :

《늙지 않는 뇌의 비밀》은 뇌과학적 통찰과 불교 수행의 지혜를 접목하여, 현대인의 뇌 노화를 늦추고 삶의 질을 높이는 구체적 방법을 제시하는 책이다. 저자인 혜명 김말환 박사는 군법사이자 상담가, 명상 지도자로서 30여 년간의 경험을 바탕으로, 마음을 챙기는 수행이 단순한 휴식이 아니라 뇌 구조 자체를 변화시키는 힘이 있음을 설득력 있게 풀어낸다.



책은 먼저 뇌가 어떻게 늙어가는지를 설명한다. 과도한 스트레스와 끊임없는 정보 자극은 전전두엽과 시냅스를 손상시키며, 이는 기억력 감퇴와 정서 불안을 초래한다는 것이다. 그러나 뇌는 스스로 회복할 수 있는 잠재력을 지니고 있으며, 그 회복을 촉진하는 핵심 방법이 바로 마음을 지켜보는 명상이다. 명상이 전두엽의 혈류를 증가시키고, 세포 노화를 늦추는 텔로미어 안정과도 관련이 있다는 연구 결과는 이를 뒷받침한다. 따라서 명상은 치매 예방과 뇌 건강 관리의 실제적 대안이 될 수 있음을 보여준다.



흥미로운 점은 이 책이 단순히 과학적 설명에 그치지 않고, 불교 경전 속에서 뇌의 회복 원리를 찾아낸다는 것이다. 『대념처경』의 구절처럼 걷고, 먹고, 숨 쉬는 모든 순간이 ‘알아차림’의 수행이 될 수 있음을 강조하며, 이는 곧 뇌의 감각 회로를 재구성하는 실천이 된다. 저자는 이를 현대 뇌과학의 언어와 연결시켜, 수행과 과학이 결코 별개가 아님을 입증한다.

무엇보다 실천 가능한 지침이 풍부하다. 호흡을 지켜보는 훈련, 음식을 새롭게 대하는 태도, 걷기와 수영을 통한 동적 명상, 손길로 몸을 살피는 스캔 명상 등은 누구라도 일상에서 바로 시도할 수 있는 방법들이다. 이 과정에서 마음은 차분해지고, 뇌는 다시 젊은 활력을 되찾는다. 저자는 이를 통해 “늙지 않는 뇌”는 허상이 아니라 충분히 실현 가능한 목표임을 보여준다.



뇌과학적 근거와 불교 수행의 깊이가 어우러져, 현대인이 직면한 뇌 과부하와 노화 문제에 구체적 해법을 제시하는, 오래 사는 삶이 아닌 제대로 깨어 있는 삶을 지향하는 이들에게, 이 책은 신뢰할 만한 길잡이가 되어 준다.



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