재미와 인간 성찰의 공존

양심 고백 ㅣ 김동식 소설집 4
김동식 지음 / 요다 / 2018년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 책은 김동식 작가의 단편집 중 하나이다. 이 책 역시 작가의 다른 책과 똑같이 마지막의 반전이 소름끼친다. 

내가 가장 인상깊게 읽었던 소설은 '레버를 돌리는 인간들'이다. 어느 날, 외계인이 지구에 선물을 주고 갔다. 모든 사람들의 손목에 레버를 단 것이다. 시계방향으로 돌리면 나이를 먹고, 반대로 돌리면 어려지는 레버의 등장으로 사람들은 혼란에 빠진다. 그 레버에는 한 가지 설정이 있었는데, 그것은 등가교환의 규칙이 적용된다는 것이었다. 전세계에서 레버를 돌려 늙어진 만큼만 더 젊어질 수 있다는 것이다. 예를들어, 전세계에서 레버를 돌려 늙어진 나이의 합이 100년이라면 모든 사람은 딱 100년 만큼만 젊어질 수 있었다. 일반적으로 늙어지고 싶은 사람은 없기에 젊어지는 방향으로 돌려도 대부분은 변화가 없었다. 아무리 레버를 돌려도 젊어질 수 있는 확률이 너무 적다보니, 사람들은 목소리를 냈다. '범죄 형량을 레버로 대체하자'. 그리하여 징역이라는 형벌이 레버를 돌려 늙어지는 것으로 대체되었다. 사람들은 조금이라도 더 젊어지기 위해, 다른 일은 제쳐두고 레버 돌리기에만 열중했다. 사람들은 그렇게 시간을 얻기 위해 시간을 버렸다.

마지막의 문장은 읽는 독자로 하여금 소름끼치게 한다. 사람들은 젊어지기 위해 인생 중 가장 젊을 때인 '지금'을 낭비했다. 어떻게서든지 젊어지려고 애쓰는 현대 사회에 대한 풍자가 인상깊었던 소설이다. 나도 지금의 시간을 낭비하지 말아야겠다.

그날의 아픔

5월 18일, 잠수함 토끼 드림 - 5.18 40주년 기념 소설집 ㅣ 우리학교 소설 읽는 시간
박효명 외 지음 / 우리학교 / 2020년 4월

이 책은 5.18 민주화운동에 관한 6가지의 소설로 구성되어 있다. 민주화 운동에 대해 더욱 관심을 가질 수 있는 계기가 된 것 같다. 실린 소설들 중 하나를 뽑자면, '손수건'이 있다.

주인공인 여중생은 아빠와 매우 사이가 나쁘다. 아빠는 거의 맨날 밤 늦게까지 술을 마시다 늦고, 엄마와 싸우고, 잔소리가 많았다. 학교도 중학교까지밖에 못나왔으니 주인공은 대놓고 아빠를 무시하거나 엄마에게 빨리 아빠와 이혼하라고 부추긴다. 그러던 중 뉴스로 부마 민주항쟁 40년을 기리는 방송을 보았는데, 그곳에 아빠가 있었다. 아빠는 40년 전 부마 민주항쟁의 피해자였다. 당시 15세였던 아빠는 억울한 누명을 쓰고 경찰한테 얻어맞고 끌려가 42일동안 고문관한테 고문을 당했다고 한다. 뉴스를 보던 주인공과 엄마는 그제서야 아빠의 행동과 아픔을 이해했다. 

지금 생각해보면 옛날 민주항쟁의 피해자들은 정말 억울할 것 같다. 그날의 누명과 아픔은 현재 우리를 있게 해주는 존재인 것 같다. 그들의 아픔을 우리가 느끼고 공감해야겠다. 읽으면서도 가슴아픈 책이었다. 

마지막 문장의 반전

13일의 김남우 ㅣ 김동식 소설집 3
김동식 지음 / 요다 / 2017년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 책은 김동식 작가의 단편집 중 하나로, 내가 매우 좋아하는 시리즈이다. 총 21편의 단편으로 구성되어 있는데, 모두 마지막의 반전이 충격적이다. 그 중에서 한 편을 뽑아보자면, '도덕의 딜레마' 가 있다. 이 이야기는 가장 처음에 실려있던 만큼 가장 충격적인 반전이 있었다. 이야기 속에서 한 달 후 운석이 충돌하여 인류가 지하 도시에 들어가야만 했다. 인류 모두가 들어갈 수는 없어 인원을 선별하기로 했는데, 기준은 바로 도덕이었다. 선별 과정은 한 사람의 도덕적 선택을 100명의 심사위원이 심사하는 것이었다. 참가자는 세 가지 질문을 대답해야 하는데 그때마다 참가자의 선택에 동의하지 않는 심사위원은 버튼을 눌러 불을 끈다. 세번째 질문까지 끝낸 후 남아있는 불이 10개 이상이면 참가자는 통과(지하 세계에서 살 수 있다), 10개 미만이면 탈락(지하세계로 들어가지 못해 운석에 맞는다)이다. 세 번째 질문까지 끝낸 사내에게 남아있던 불은 10개, 통과였다. 하지만 사회자는 사내와 사내와 같은 의견인 심사위원 10명을 탈락이라고 말한다. 사실 이 테스트는 심사위원들까지 총 101명을 같이 선별하는 테스트였던 것이다. 사회자는 새로운 지하 세계에 같은 도덕관을 가지고 있는 다수의 사람들이 모이는것이 합리적이라며, 소수의 자리는 없다고 설명한다. 이렇게 이 이야기는 끝난다. 

나는 다수의 의견만 따지는 새로운 지하 세계의 법이 무서우면서도, 한편으로는 지금 우리의 상황과 비슷하다고 생각했다. 우리 사회도 소수의 의견을 무시한 채로, 다수의 쪽을 선택하는 것이 당연하다는 듯이 살아가고 있기 때문이다. 소름끼치는 반전을 주면서도 생각해볼 거리가 있는 아주 좋은 책인 것 같다.

그림을 통해 알아보는 세계사

세계사 추리반 - 청소년을 위한 그림 속 세계 역사
송병건 지음 / 아트북스 / 2021년 4월

이 책은 여러가지 역사적 그림들을 통해 세계사를 가르쳐주는 책이다. 평소에 어려웠던 내용을 그림을 통해 설명해주니 이해가 쉽고 재미있었다. 

내가 가장 인상깊었던 사실은 '신대륙 발견'이다. 1492년, 콜럼버스는 역사적인 항해 끝에 서인도제도 바하마의 '과나하니' 라는 섬에 상륙한다. 신대륙의 발견으로 인해 토마토, 감자, 고구마, 호박, 땅콩 등이 신세계에서 구세계로 전파되었다. 또한 구세계에서 신세계로는 밀, 보리, 귀리, 바나나, 커피 등이 전파되었다. 작물 뿐만 아니라 소, 말, 돼지등 가축들과 발명품들도 구세계로 전파되면서 구세계에서는 더욱 더 풍요로운 삶을 살 수 있었다. 

반면 대항해가 이동시킨 것은 수많은 바이러스와 세균들이 신세계를 덮쳤고, 그중에는 천연두와 홍역, 발진티푸스가 포함되어 있었다. 원주민들은 ㅂ바이러스에 의해 큰 고통을 겪었고, 때마침 아메리카의 금광에 노예로 동원되기까지 하면서 그 수가 심각하게 줄었다. 

나는 아메리카으ㅔ 살던 원주민들이 정말 불쌍하다고 생각했다. 모든 인간의 생명은 소중하기에 구세계의 사람들이 신세계 원주민에게 질병을 전파시키고, 노예로 쓴 것은 잘못되었다고 생각한다. 

역사 사건에 대해 다시 한 번 생각하게 해주는 좋은 책이었다. 

과학으로 이루어지는 미래

10대를 위한 세계미래보고서 2035-2055 : 과학편 - 과학 발달이 바꾸는 우리의 미래 ㅣ 10대를 위한 세계미래보고서 2035-2055
박영숙.제롬 글렌 지음 / 교보문고(단행본) / 2021년 5월

이 책은 과학 발전이 미래에 어떤 변화를 가져다줄지를 알려주는 책이다. 인간의 수명, 지구온난화, 우주, 전기, 지식 이식 등을 다루고 있는데 상당히 유익하다.

인간은 불과 100년 전만 해도 평균 수명이 40세였다. 현재 인간의 기대 수명은 80.4년, 100년 전보다 2배 이상 늘었다. 미래에는 과학의 발전으로 인간이 영원히 사는 것이 가능해 질지도 모른다. 인간은 페스트, 콜레라, 독감, 소아마비, 사스, 메르스 등의 전염병도 견뎌냈고, 코로나19를 극복한다면 인간의 영생에 조금 더 가까워질 것이다. 

그렇다면 영원히 사는 것이 과연 좋을까? 어떤 사람들은 '인간이 영원히 산다면 뇌는 지루함을 느끼고 삶을 끝내고 싶다고 생각할 수 도 있다' 라고 한다. 하지만 한 과학자는 '영원한 삶이 불행하다는 말은 지금 그렇지 못하기에 스스로 위로하는 것이다'며 충분히 잘 살수 있을 것이라 답했다. 만약 진짜 인간 영생의 날이 온다면 그 결과를 알 수 있을 것이다. 

과학의 발전이 좋으면서도 어떻게 보면 무섭다고 느꼈다. 결국 지구온난화, 이상기후등은 과학의 발전과 함께 일어나고 있기 때문이다. 과학 발전에 대해 조금 더 생각해고게 한 좋은 책이었다.