[마이리뷰] Small Great Things

Small Great Things (Paperback, Reprint) - '작지만 위대한 일들' 원서
조디 피코 / Random House / 2017년 4월

인종주의는 미국에서 매우 민감한 주제인 것 같다. 흑인 대통령이 당선되고 평등교육이 철저하게 이루어지고 있는 것 같지만, 한편으로는 백인우월주의운동이 여전히 유지되고 있고 무고한 흑인학생에 대한 경찰의 총격으로 시위도 끊이지 않는다.

 

조디피콜트는 인종주의에 관한 소설을 오래전부터 쓰고 싶었지만 백인이 자신이 흑인의 관점을 정확히 표현할수 있을지 고민이 있었다고 한다. 실제로 주변 다양한 사람들을 인터뷰하고 관련모임에도 나가면서 소설을 준비했다고 하는데, 등장인물이나 배경의 치밀하고 섬세한 묘사를 보면 얼마나 많은 노력이 들어갔을지 대충이나마 짐작이 된다.

 

소설은 루스, 케네디, 터크 세 인물이 돌아가면서 서술하는 방식으로 전개되는데, 너무도 다른 배경과 가치관을 가진 세 사람이지만 세심한 심리묘사 때문인지 세 명 모두를 이해할 수 있을 것 같은 기분마저 들게 된다. (심지어 분노에 가득찬 백인 우월자인 터크마저도!)

 

결국 이 소설은 흑인들이 겪는 차별로 인해 백인들이 상대적 혜택을 받고 있다는 것을 잊지 말고, 흑인과 백인의 차이를 인정해야 한다는 메시지를 전하고 있다. 인종차별문제에 있어서 대다수의 사람들은 케네디처럼 인종주의자로 보이지 않기 위해 극도로 조심하거나, 흑인들을 다른 인종의 사람으로 보지 않으려는 의식적인 노력을 하게 마련인데 그런 행동이 오히려 다른 형태의 차별이 될 수 있다는 것이다. 이 부분에서 나 역시도 뜨끔했는데, 성소수자나 장애인 등 나와 다른 사람들을 대할 때 그들을 포용해야 한다는 생각에 아무런 차이가 없는 것처럼 대하려고 애를 쓰면서도 (실제로는 다르다고 느끼고 있음에도) 실제로 그들의 입장을 이해하려는 노력은 하지 못했던 것 같다.

 

소설 막바지에 케네디는 루스의 질타를 듣고 자신이 재판에 이기는 것에만 급급하고 사건의 핵심에 있는 인종주의에 대한 이해가 부족했음을 깨닫게 된다. 그러면서equality가 아닌 equity가 필요하다는 말을 루스에게 전한다. 모두를 동등하게 대하는 게 아니라 흑인이나 장애인과 같은 불리한 위치에서 경쟁하게 되고 끊임없이 차별에 노출되는 이들을 배려하여 그에 맞는 대우를 해주어야 한다는 것이다. 결국 이는 서로가 다른 위치에 있음을 인정하고 상대의 처지를 이해하려는 노력이 있어야 가능할 것이다.

 

마지막에 터크는 극단적인 백인우월주의를 버리고 새로운 삶을 시작한다. 자신이 느꼈던 분노와 좌절의 대상을 흑인이나 유대인이 아닌, 자기 자신의 결핍이었음을 깨달은 것이다. 누군가를 증오해본 사람이 사랑하는 법을 배울 수 있다는 말이 있다. 어느 누군가를 죽일만큼 미워하는 감정과아무런 대가 없이 지구 반대편의 사람에게 성금을 보내는 마음은 같은 뇌의 영역에 속해있다고도 한다. 소설은 6년 후 터크의 모습을 보여주면서 아무리 강력한 미움도 사랑의 힘으로 극복해낼 수 있다는 희망적 결말을 제시한다.

 

[마이리뷰] The Mother Tongue: English and How It Got That Way

The Mother Tongue: English and How It Got That Way (Paperback) - 『빌 브라이슨 언어의 탄생』 원서
빌 브라이슨 지음 / Avon A / 2001년 10월

Neither here nor there 을 너무 재미있게 읽어서 빌브라이슨의 책은 일단 믿고 봐도 될거 같았다. 딱딱해질수 있는 주제인데도 재미있게 술술 잘풀어서 어렵지 않게 읽을 수 있었다. 중간중간 위트있는 의견도 곁들여서 재미있었고 무엇보다 그의 방대한 지식에 놀라움을 금치 못했다... 이정도 책을 쓰려면 정말 영어를 사랑하지 않으면 안될것 같다.

언어와 문화에 관심이 많은 사람들이 재미있게 읽기 좋은책!!

시간을 뛰어넘어 서로가 서로에게 위로와 힘이 되어주는...

시간을 뛰어넘어 서로가 서로에게 위로와 힘이 되어주는 이야기. 연말에 읽기에 딱 좋은 책인 것 같다.

흡입력있는 추리소설을 찾다가 추천받아 읽게 된 책 ....

흡입력있는 추리소설을 찾다가 추천받아 읽게 된 책 . 잘 읽히면서도 다음 내용이 너무 궁금해서 이틀만에 다 읽어버렸다.

너무도 태연하게 끔찍한 계획을 실행한 사이코패스같은 인물임에도 이시가미에게 연민이 느껴졌다. 천재적인 두뇌를 가졌고 수학만이 유일한 행복이었음에도 꿈을 펼치지 못했고 마음을 터놓을 친구조차 없다. 그런 그에게 아름다운 이웃집여자와 딸은 모든 애정을 쏟아붓고 싶은 대상이었을것이다.

보통 사람이라면 자신의 희생으로 사랑하는 여자가 아무런 죄책감없이 마냥 행복할수 없으리라는걸 예측하고도 남을 것이다. 하지만 사람과 교류도 거의 없이 수학에만 몰두한 은둔형 천재에게는 단지 여성을 구하겠다는 하나의 결과에 이르기 위한 수학증명같은 과정이었을 것이다. 찜찜하고 기분나쁜 인물로 생각하다가 책을 덮고나니 측은하게 느껴지기도 한다.

보통 추리소설은 읽고 나면 통쾌한 느낌인데 이 책은 경악하다가 슬픔이 남는다. 피해자와 가해자 주변인물까지 모두의 마음을 이해할수 있을것 같았다.

1970년대 미국 미시간주의 타호강을 배경으로 한 한...

1970년대 미국 미시간주의 타호강을 배경으로 한 한 소녀의 성장이야기이다. 마고 크레인은 타호강을 끼고 있는 집에 부모와 살고 있다. 강밖의 삶을 갈망하던 그녀의 어머니는 마고가 열여섯살이 되자 나중에 연락하겠다는 쪽지만 남기고 사라진다. 얼마되지 않아 마고는 자신의 삼촌인 칼에게 강간을 당한다. 마고는 칼에게 복수하기 위해그의 다리에 총알을 겨누지만 결국 마고의 아버지가 누명을 쓰고 살해당하게 된다.

열여섯살 소녀가 감당하기에 너무도 고통스러운 경험을 한꺼번에 겪었음에는 마고의 슬픔을 표출하기보다 덤덤히 상황을 받아들이고 하루하루 버텨나간다.

마고는 타고난 두가지 무기-뛰어난 미모와 사격솜씨-를 이용하여 어머니를 찾기전까지 근근이 생활하게 된다. 하지만 그녀는 자신의 선택으로 인해 계속해서 대가를 치르게 되고 결코 칼의 가족들처럼 안락한집에서의 평온한 삶을 살수가 없다.

마고는 아직 어린 소녀이지만 책에 등장하는 다른 어떤 남자어른들보다 강인하고 성숙한 인물이다. 뛰어난 생활력으로 위기상황을 버텨낼 뿐만 아니라, 자신의 행동에 대한 책임을 지고 그로 인한 고통까지도 덤덤히 받아들일 줄 알기 때문이다. 자신을 강간하고 불구가 되었음에도 또 다른 소녀와 부적절한 관계를 갖는 칼이나, 자신을 버리고 호화로운 저택에서 풍요로운 생활을 하면서 마고에게도 낙태를 강요하는 어머니 루앤보다 훨씬 더 성숙하고 책임있는 어른이라는 생각을 했다.

마고를 제외한 대부분의 소설 속 인물들이 남성이라는 점이 흥미로웠다. 그 중 마고의 아버지, 할아버지, 마지막에 등장한 피쉬본, 스모키를 제외한 모든 인물은 마고에게 성적으로 접근하려 한다. 마고는 처음에 자신의 본능에 따라 행동하지만, 어느 순간 아니라고 생각할때는 이성으로 억제하고 자신의 생각을 표현할 수 있게 된다. 칼라마주 강에서 만난 임종을 앞둔 노인 스모키와 우정을 나누면서 어떻게 살아야 하는지에 대해서 고민을 하게 된 것이다. 마고의 할아버지가 마고에게 보트를 관리하는 법, 사냥하는 법 등 생존의 기술을 알려줬다면 스모키는 삶의 지혜를 알려준 셈이다.

마고를 제외한 여성인물은 그녀의 엄마인 루앤과 숙모 조안나뿐이다. 이 둘은 너무도 상반되었지만 또 닮아 있다. 루앤과 조안나는 독립적인 삶을 꾸리지 못하고 남편에게 종속되어 있다. 남편에게 버림받을 것이 두려워 남편의 외도를 묵인하거나 딸의 존재를 숨긴다. 이야기 전체에서 수동적이고 의존적이기만 했던 이들의 모습은 성장하고 변화하는 마고와 더욱 더 대비된다. 여성캐릭터의 수가 남성에 비해 훨씬적고 당시의 전형적인 여성상으로 묘사된 것은 마고의 성장스토리를 더욱 두드러져 보이게 하려는 작가의 의도가 아닐까라는 생각이 들었다.

강은 이야기 전체를 관통하는 소재이다. 타호강과 칼라마주강은 실제로 그렇게 먼 거리가 아니지만 마고는 그 과정에서 큰 변화를 겪고 성장하게 된다. 제자리에서 묵묵히 흐르는 강이 자신의 쉽지 않은 삶을 그대로 받아들이는 주인공의 모습과 닮아 있다. 그래서 마고는 강에 있을 때 가장 편안하고 행복했을 것이다.