파스퇴르는 미생물학을 발전시킨 과학자인데 나는 파스퇴르 하면 우유가 생각난다.
파스퇴르하면 우유 회사로 많은 사람들에게 알려져 있기 때문이 아닐까 싶다.
다른 우유들과 다르게 파스퇴르는 저온살균으로 살균 처리를 하는데 왜 파스퇴르는 저온살균 처리 방식을 선택했는지 궁금하기도 했다.
파스퇴르는 포도주가 만들어지는 과정을 통해 저온 살균 방법을 발견했다.
흔히 저온 살균법이라고 하면 낮은 온도에서 살균하는 걸로 알고 있는데 저온살균이라고 해서 낮은 온도로 살균하는 것은 아니다.
물이 끓는 온도인 100℃보다는 낮은 온도이기 때문에 저온 살균이라는 말을 쓰는 것이다.
세균이 가장 번식하기 좋은 온도는 20~45℃이고, 저온살균은 그보다 높은 55~60℃로 살균하는 것을 말하는데
이 온도는 살균하면서 내용물이 변형이 되지 않으면서 미생물 작용을 억제할 수 있는 온도이다.
포도주는 말 그대로 포도를 으깬 후에 발효 과정과 숙성 과정을 거쳐 얻어 낸 것으로 알코올이 들어 있는 음료이다.
포도주를 다른 종류의 술처럼 따로 마시기도 하지만, 거의 대부분 음식과 곁들어 마시는 경우가 많은데
포도주는 음식과 함께 마시면 음식 맛을 더 돋우어 주기 때문이다.
포도 껍질에는 폴리페놀 성분의 화합물과 타닌 성분이 많이 들어 있는데 백포도주보다 적포도주에 더 많이 들어 있다.
흔히 포도 껍질에 하얗게 묻어 있는 것이 농약이라는 생각을 하는데 이 흰색 물질은 포도주를 발효시켜 주는 효모이다.
파스퇴르는 포도주 산지에서 태어나 성장했기에 어렸을 때부터 포도주에 익숙했다.
이렇다 보니 음료를 열처리하여 보관하는 실험 대상으로 포도주를 선택하게 된 것은 자연스러운 일이었고
포도주를 가열하면서 살균 과정을 이끌어 냈고, 마침내 파스퇴르 살균법(저온 살균법)'을 전 세계에 알리게 되었다.
이 살균법은 우리가 잘 알고 있는 우유를 비롯하여 사이다, 식초 등 부패하기 쉬운 음료나 음식에 적용된다.
많은 사람들이 파스퇴르를 위대한 과학자로 평가하는 이유는
'저온 살균법'에 대한 이론적인 기초를 마련하는 데 그치지 않고,
많은 사람들이 실샐활에 이용할 수 있도록 싼 비용으로 포도주를 효과적으로 가열하는 방법까지 찾아냈기 때문이다.
포도주를 병째 끓는 물에 넣고 살균하는 과정을 통해서 균을 죽이고 미생물을 억제하는 방법을 알기까지는 많은 시간이 걸렸지만
우린 파스퇴르 덕분에 안전하고, 장기간 보존 가능한 것들을 먹을 수 있지 않나 싶다.
식품을 변질시키는 원인은 바로 미생물인데, 식품 속의 미생물을 제거하면 변질을 막을 수 있다.
우리가 냉장고에 음식물을 보관하는 이유는 살균한 음식물이라고 해도 언제든지 상할 수 있기 때문이다.
오늘날은 저온 살균법이 아페르가 고안한 통조림을 위한 살균법보다도 훨씬 더 많이 이용되고 있다.
알게 모르게 미생물이 많이 증식하지만, 미생물을 억제하면서 보존하는 방법을 찾지 못했다면
우리가 먹을 수 있는 음식들이 훨씬 더 줄어들었을지도 모른다.
파스퇴르의 미생물에 대한 연구 덕분에 사람들은 많은 혜택을 누리고 있다.
우리 생활과 밀접하게 관련되어 있는 미생물 속의 여행을 통해 세균에 대해서 알 수 있었고,
살균법을 이용한 것들에는 어떤 것들이 있는지 알아볼 수 있는 시간이 되었다.
무엇보다도 실생활과 관련있는 부분이라서 더 관심을 가지고 볼 수 있었다.