[산의 합창]

산의 합창 - 이원수 장편동화 ㅣ 햇살어린이 1
이원수 지음, 이상규 그림 / 현북스 / 2012년 10월

 

아름다운 자연 풍경과 아이들의 옷차림에서 동화의 시대적 배경이 대략 보이는 듯했다.

가난하고 어려웠던 시절이지만, 아이들의 함박 벌어진 입을 보며 아무 걱정도 없는 듯한 해맑은 아이들의 모습을 볼 수 있어 좋았다. 예전에 비해 삶도 윤택해지고 많이 풍요로워졌지만, 지금의 아이들은 책 속의 아이들처럼 저렇게 해맑게 웃을 수 있는 여유가 있는지 모르겠다.

제목에서 보여지는 <산의 합창>이 무엇을 의미하고 있는지 궁금해지기도 했다. 

1950년대에 쓰여진 내용이라 지금은 없어진 부분들도 있었지만 의외로 어렵지 않고, 재미있어서 한번 잡은 책은 끝까지 다 읽을 때까지 손에서 놓을 수 없었다. 제목에서 보여지는 산의 합창은 뒤로 넘어가도록 드러나지가 않았는데, 책을 거의 다 읽었을 때에야 저자가 나타내고자 하는 의도를 이해할 수가 있었다.

주인공은 정현이라는 아이이다.

전쟁 통에 부모를 잃고 누나와 헤어진 후 고아원에서 생활하던 정현이는 누나를 찾기 위해 거리로 나오게 된다. 누나와 헤어지기 전 누나가 준 돈 중에서 쓰고 남은 돈 300환이 전부였다. 현이는 누나를 찾기 위해 무작정 전차를 타게 되고, 전차를 타고 가다가 누나와 닮은 사람을 보게 된다. 전차에서 내려 누나를 급히 찾다가 낯선 사람과 부딪치게 되고, 현이는 소매치기 범으로 오해를 받고 경찰서에 가게 된다.

다행히 그 경찰서에서 아빠를 알고 계셨던 김 경사님을 만나게 되고, 현이는 김 경사님 덕분에 식당에서 일하게 된다.

잠을 자다가 꿈속에 누나가 나타나 신문팔이를 해서 누나를 찾으라는 소리를 듣고, 식당을 그만두고 신문 팔이를 하게 된다. 신문팔이 첫날 정현수라는 아이를 만나게 되고, 신문팔이에 대해서 아무것도 모르는 현이는 신문 파는 방법을 배우기 위해 현수를 따라 다니게 된다. 할머니와 함께 살고 있는 현수는 할머니를 보살피면서 밤에는 중학교에 다니고 있었다. 현이는 현수네 집에서 생활하면서 현수가 해오던 일을 대신하게 된다. 현수네 집이 이사를 가던 날 신문팔이에 나간 현이는 그만 교통 사고를 당하게 되는데...

<산의 합창>은 현북스의 ‘햇살 어린이_동화’ 시리즈의 첫째 권으로, 1958년에서 1959년에 걸쳐 어린이 잡지 『새싹』에 연재되었던 작품이다.

이 책을 보면서 어려웠던 시절의 아이들의 모습을 볼 수 있는 시간이 되었다.

전쟁으로 인해 부모가 없는 아이들도 많았고, 어린 나이에도 불구하고 스스로의 힘으로 살아보려고 꿋꿋하게 살아가는 아이들의 모습도 볼 수 있었다. 부모도 없이 오갈데 없는 불쌍한 아이들은 서로 의지하며 마음의 힘을 얻기도 한다.

예나 지금이나 나쁜 사람은 어디든지 존재하는 것 같다.

현이가 일하던 곳에서 한식부 장씨 아저씨는 자신만의 사리사욕을 챙기고 힘과 모함으로 아이들을 누르려고 했다. 그러나 그 시절에는 나쁜 사람보다는 좋은 사람들이 훨씬 더 많았던 것 같다. 현이가 신문팔이를 할 때 도와주었던 현수, 김경사 아저씨, 현이 병원비를 내주셨던 분 그리고 누나를 잘 키워주고 선생님이 되게 해주신 목장 아저씨 등 말이다. 자신의 어려웠던 과거를 생각하며 고아들을 키워주고 그 아이들이 잘 자라게 해주신 목장 아저씨는 정말 존경스럽다. 아이들에게 우리 부모님 세대를 느껴볼 수 있는 동화였고, 가슴이 따뜻해지고 훈훈해지는 동화였다.