낯선 공간을 마주한 아이를 위한 그림책『한 마리는 어디 갔을까?』

한 마리는 어디 갔을까? - 2024 볼로냐어린이도서전 올해의 일러스트레이터 파이널리스트 선정작 ㅣ 모든요일그림책 14
서선정 지음 / 모든요일그림책 / 2024년 5월

물을 동글동글 도트 형식으로 표현된 배경이 눈길을 사로잡는다.

'한 마리는 어디 갔을까?'
'한 마리는 어떤 걸까?'

한 마리가 어디 갔다면, 남아 있는 것이 있을 거라는 생각으로 아이들과 책표지를 열심히 살펴본다.

"새 같아요."
"배 위에 아이 두 명이 있어요."

펼쳐진 상자 속에서 나오는 다양한 색들의 방울들을 보며, 어떤 이야기가 펼쳐질지 책장을 넘겨본다.

동양화를 전공한 서선정 작가는 익숙한 것들이 낯설게 다가올 때 영감을 받는다고 한다. 작가의 작품은 다양한 수상과 선정을 받으면서 대중들을 만나고 있다.
새로운 동네, 새로운 집, 새로운 학교에 온 주인공은 교실에 들어서는 순간 모두 다 친한 것 같고, 낄 틈이 없는 것같이 느껴진다. 교실을 위에서 바라보는 상황은 주인공인 느끼는 상황을 독자가 제대로 마주할 수 있도록 보여준다.
책을 읽다 보니 학창 시절이 떠올랐다. 초등학교 5학년에 전학을 가게 되었다. 새로운 학교, 새로운 교실은 떨림과 함께 두려움을 만들어내어 교실에 들어가는 순간에 머뭇머뭇 거리며 들어가기 망설이다가 겨우 들어갔다. 막상 교실에 들어가서도 긴장되고, 머쓱해서 힘들었던 기억이 난다.


주인공이 키우는 물고기는 주인공에게 많은 의미를 가지고 있는 것 같다.아이들이 소중하게 여기는 애착 물건과 비슷하지 않을까 싶었다. 안전하다고 생각되는 자기만의 세계에 머물러 있는 느낌이었다.

키우던 물고기 중 한 마리가 보이지 않는다.
사라진 물고기를 찾기 위해 물고기들은 어항을 벗어나고, 주인공도 함께 따라간다.
어항을 벗어나는 물고기들은 아이에게 새로운 동네가 안전하다고 알려주고 싶어 하는 것 같았다.
좋아하는 물고기들을 따라가기로 용기를 낸 아이는 생각지도 못한 멋진 시간을 보내게 된다.

작은 어항 속에 머물던 아이의 시선이 더 넓은 세상으로 이어가는 과정을 판타지처럼 보여주는 그림들은 작가의 따뜻한 마음을 담고 있었다.

책을 읽고 <인사이드 아웃> 영화가 생각났다. 새로운 환경에 적응해야 하는 주인공 라일라의 상황을 떠올리게 했다. 입학을 하거나 전학을 가는 새로운 환경은 언제나 낯설고 주눅 들게 한다.성향에 따라 다르겠지만, 아이든 어른이든 새로운 첫날은 모두 어려운 하루일 것이다.
그런 이들에게 이 책은 따뜻하게 토닥이며, 위로와 용기를 주고 있다.
'괜찮아. 그럴 수 있어. '

그림책으로 따뜻하게 위로받은 아이들이 먼저 한 발 다가가는 작은 용기를 내어보기를 바란다.

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