《리더의 질문법(개정판) 》을 읽고서···.

리더의 질문법 - AI시대, 조직의 성과를 이끄는 최고의 리더십 전략 ㅣ 리더 시리즈
에드거 샤인.피터 샤인 지음, 노승영 옮김 / 심심 / 2026년 7월

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

◆ 《리더의 질문법(개정판) 》을 읽고서···.

에드거 샤인과 피터 샤인의 《리더의 질문법(개정판)》은 리더십의 본질을 '말하는 기술'이 아니라 '묻는 기술'에서 찾는 책이다. 우리는 흔히 리더를 해답을 제시하는 사람으로 생각하지만, 저자들은 진정한 리더란 정답을 가장 많이 아는 사람이 아니라, 사람들의 생각을 이끌어 내고 신뢰를 쌓는 질문을 할 줄 아는 사람이라고 말한다. 이 책은 질문을 통해 관계를 변화시키고 조직을 성장시키는 원리를 제시하는 리더십 고전으로, 수평적 소통과 협력이 강조되는 오늘날 더욱 큰 의미를 지닌다.

이 책의 핵심은 저자들이 오랫동안 연구해 온 '겸손한 질문(Humble Inquiry)'이다. 겸손한 질문은 상대를 평가하거나 원하는 답을 유도하기 위한 질문이 아니라, 진심 어린 호기심과 존중을 바탕으로 상대의 생각과 경험을 이해하려는 대화의 방식이다. 저자들은 조직의 많은 문제가 정보 부족이 아니라 신뢰 부족에서 비롯된다고 지적하며, 사람을 움직이는 힘은 명령이나 지시가 아니라 진정성 있는 질문에서 나온다는 사실을 다양한 사례를 통해 설득력 있게 보여 준다.

<"무턱대고 단언하는 순간 노골적으로든 암묵적으로든 상대방을 낮추는 격이 되어 관계의 균형이 깨진다. 겸손한 질문은 선행 투자다." 책 69쪽>

특히 인상 깊었던 점은 질문이 단순한 의사소통 기술을 넘어 조직문화를 바꾸는 리더십의 핵심이라는 사실이다. 리더가 먼저 답을 제시하기보다 질문을 던질 때 구성원들은 자신의 생각을 자유롭게 표현하고, 서로를 존중하는 분위기 속에서 창의성과 협력이 자연스럽게 살아난다. 책을 읽는 내내 '나는 상대를 이해하기 위해 질문했는가, 아니면 내 생각을 확인받기 위해 질문했는가?'라는 물음을 스스로에게 던지게 되었고, 평소의 대화 습관을 되돌아보는 계기가 되었다.

저자들은 병원과 기업, 교육 현장 등 다양한 실제 사례를 통해 질문의 힘을 구체적으로 설명한다. 권위적인 조직에서는 침묵이 실수와 사고를 키우지만, 열린 질문은 심리적 안전감을 높이고 조직의 성과와 혁신으로 이어진다는 점을 풍부한 경험과 연구를 바탕으로 풀어낸다. 덕분에 독자는 이론을 배우는 데 그치지 않고 자신의 일상과 조직에 어떻게 적용할 수 있을지를 자연스럽게 떠올리게 된다.

<"겸손한 질문의 요점은, 권력은 단언과 통제의 오류 위에 세워지는 것이 아니라 상호 신뢰의 공통된 토대에서 형성되며 사실과 질문을 공유하는 데서 비롯하는 상황적 회복력 속에서 구축된다." 책 239쪽>

개정판의 부록 또한 이 책의 가치를 더욱 높여 준다. 독서모임이나 조직 교육에서 활용할 수 있는 토론 질문은 물론, '겸손한 질문'의 열두 가지 사례 연구가 수록되어 있어 실제 상황에서 어떤 질문이 관계를 열고 문제 해결로 이어지는지를 구체적으로 보여 준다. 이러한 구성은 책의 핵심 개념을 더욱 깊이 이해하도록 돕고, 독자가 실제 대화와 리더십 현장에서 자연스럽게 실천할 수 있도록 이끌어 준다.

문체는 학문적 깊이를 유지하면서도 어렵지 않다. 복잡한 리더십 이론을 일상의 사례와 경험 중심으로 풀어내 누구나 부담 없이 읽을 수 있으며, 읽다 보면 '좋은 질문 하나가 좋은 답 열 개보다 더 큰 변화를 만든다'는 사실을 자연스럽게 깨닫게 된다. 특히 상대를 설득하기보다 먼저 이해하려는 태도가 사람과 조직을 변화시키는 가장 강력한 힘이라는 메시지는 오래도록 마음에 남는다.

《리더의 질문법》은 질문의 기술을 익히는 책이 아니라 사람을 존중하는 태도를 배우는 책이다. 책장을 덮고 나면 '나는 얼마나 잘 말했는가'보다 '나는 얼마나 잘 질문했고, 얼마나 진심으로 들었는가'를 스스로 돌아보게 된다. 한 권을 읽고 나면 질문 하나가 관계를 바꾸고, 관계가 조직을 바꾸며, 결국 리더십의 수준까지 결정한다는 사실을 깊이 깨닫게 된다. 아울러 리더는 물론 관리자와 교사, 부모, 코치, 그리고 더 나은 인간관계를 만들어 가고 싶은 모든 이들에게 삶과 일터에서 꾸준히 실천해 볼 가치가 있는 훌륭한 리더십 지침서로 자신 있게 권하고 싶은 책이다.

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