《역사가 묻고 의학이 답하다》를 읽고서···.

역사가 묻고 의학이 답하다 - 의학의 새로운 도약을 불러온 질병 관점의 대전환과 인류의 미래 ㅣ 묻고 답하다 7
전주홍 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2025년 8월

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

◆ 《역사가 묻고 의학이 답하다》를 읽고서···.

《역사가 묻고 의학이 답하다》는 의학을 과학적 기술의 성과로만 보지 않고, 인류의 역사와 철학, 문화적 전통 속에서 해석하려는 시도이다. 저자는 의학이 단순한 치료의 기술이 아니라 인간을 이해하려는 사유의 산물이며, 시대와 사회의 패러다임에 따라 그 모습이 변화해 왔음을 설득력 있게 풀어낸다. 이 책은 의학의 역사를 관통하는 다섯 가지 키워드 “신화, 체액, 해부, 분자, 정보”를 중심으로, 의학의 인식과 관점이 어떻게 전환되어 왔는지를 설명한다.

먼저 ‘신화’는 인간이 질병을 신의 뜻이나 초자연적인 현상으로 이해하던 시기를 상징한다. 이 시기의 의학은 주술과 종교에 가까웠으며, 치료보다는 해석에 무게가 실려 있었다. 이어지는 ‘체액’ 개념은 히포크라테스와 갈레노스 등 고대 그리스 의학자들에 의해 정립되었으며, 인간의 건강을 네 가지 체액의 균형으로 설명했다. 이는 의학이 자연철학의 영역으로 진입하며 보다 체계화되기 시작했음을 의미한다.

해부’는 근대 의학으로의 전환을 알리는 획기적인 변화이다. 르네상스 시기에 인체를 직접 해부하고 관찰함으로써, 의학은 신앙이나 전통을 넘어 몸의 구조와 기능을 과학적으로 탐구하는 학문으로 자리 잡았다. 이러한 전환은 질병을 초자연적인 관념에서 벗어나 인간 신체의 문제로 인식하게 만든 결정적인 계기였다. 이후 의학은 ‘분자’ 수준으로 눈을 돌려, 세포, DNA, 유전자 영역에서 질병의 원인을 규명하는 정밀 의학으로 진화했다. 이 과정에서 인간 게놈 프로젝트와 같은 연구는 맞춤형 진단과 치료가 가능한 시대가 도래했음을 시사하며, 의학의 목적이 단순한 증상 치료를 넘어서 질병의 근본적 이해와 예방으로 확장되고 있음을 보여준다.

마지막으로 등장하는 키워드는 ‘정보’이다. 지금의 의학은 방대한 데이터를 수집하고 분석함으로써 개인 맞춤형 치료와 예측 가능한 의학으로 진화하고 있다. 전염병의 확산 경로 추적, 유전자 분석 기반의 정밀 의료, AI 진단 시스템 등은 모두 정보 기술의 발달을 통해 가능해진 것이다. 이러한 변화는 의료의 영역을 병원에서 사회 전체로 확장시키며, 의학의 사회적 책임과 윤리적 고민을 동반하게 한다.

<'누구의 말로 의심하지 말라, 사실이 말보다 더 중요하다.'는 표현은 '말 자체의 무의미함'을 뜻하는 것이 아니라 '누구의 말도 무비판적으로 따르지 말라'는 자유로운 사고의 선언임을 강조했습니다. 본문 중에서 178쪽>

이 책의 가장 큰 배울 점은 의학이 단절된 지식이 아니라 연속성과 변화를 통해 발전해 온 인간적 탐구의 산물이라는 점이다. 저자는 시대마다 질병을 바라보는 관점이 어떻게 달라졌는지를 조명하면서, 과학의 발전이 곧 인식의 변화였음을 강조한다. 질병을 보는 ‘눈’이 달라질 때, 치료의 방식도 달라졌다는 사실은 오늘날 우리가 어떤 기준과 가치로 의학을 받아들여야 하는지에 대한 깊은 통찰을 준다.

독자에게 인상적으로 느낄 만한 지점은, 의학의 발전이 단순히 과학기술의 결과가 아니라 인간이 질병을 어떻게 받아들이고 설명해왔는지의 역사적 과정이라는 점이다. 각 키워드는 단순한 개념이 아니라, 하나의 시대정신을 반영하고 있으며, 현재를 살아가는 우리에게 의학의 본질을 되묻는다.

《역사가 묻고 의학이 답하다》는 의학을 인문학적으로 성찰하고자 하는 이들에게 깊은 울림을 주는 책이다. 신화에서 정보로 이어지는 의학의 길은, 단순한 기술의 진보가 아니라 인간 존재를 이해하려는 지적 여정이었다. 이 책은 그 여정을 조명하며, 독자 스스로도 삶과 질병, 그리고 건강에 대한 새로운 시선을 갖게 만드는 책이다.

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