《정부 위에 군림하는 억만장자들》을 읽고서···.

정부 위에 군림하는 억만장자들 - 거대 자본으로부터 삶의 주도권을 되찾아오는 법
크리스틴 케르델랑 지음, 배영란 옮김 / 갈라파고스 / 2025년 3월

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

◆ 《정부 위에 군림하는 억만장자들》을 읽고서···.

《정부 위에 군림하는 억만장자들》은 일론 머스크, 마크 저커버그, 세르게이 브린, 래리 페이지, 제프 베이조스, 빌 게이츠 등 소수의 억만장자들이 기술 혁신과 경제 권력을 결합하여 새로운 형태의 지배 구조를 형성하는 현실을 분석한다. 또한 이들이 현대 사회에서 정부를 능가하는 영향력을 행사하여 우리의 삶과 미래를 좌우한다는 점을 고발하는 책이다. 저자는 이러한 권력 집중이 우리의 미래와 삶을 좌우해서는 안 된다고 경고하며, 이에 대한 경각심을 일깨우는 책이다.

이 책에서 저자는 억만장자들이 단순히 부를 축적하는 것을 넘어, 정부의 역할을 대체하려는 움직임을 보인다는 점을 강조한다. 일론 머스크는 X(구 트위터)를 통해 외교 정책과 선거 개입에 적극적으로 참여하며, 스페이스X의 스타링크 위성을 통해 우크라이나 전쟁에 깊이 개입했고, 제프 베이조스는 블루 오리진을 통해 NASA보다 빠른 달 탐사와 화성 이주 계획을 추진하며, 빌 게이츠는 팬데믹과 백신 개발 정책에서 정부보다 강력한 영향력을 행사했으며, 이들은 대규모 정치자금을 지원하여 정부 정책과 법률을 자신들의 이익에 맞게 조종하려는 움직임을 보이고 있다고 주장한다.

<소셜미디어 이용자 대부분은 철학적 논쟁을 추구하지 않으며 심지어 간단한 토론도 하려 들지 않는다. "우리가 기대한 건 집단지성이지만, 오늘날의 세상은 탈진실, 음모론, 가짜 뉴스가 판을 치는 세계다." -다니엘 코엔- 본문 중에서 101쪽>

저자는 이들 억만장자들이 보여주는 긍정적인 면과 부정적인 면을 구분하여 설명한다. 긍정적인 측면에서 이들은 혁신을 주도하며 사회 발전에 기여한다. 테슬라는 전기차 혁명을 이끌며 친환경 기술 발전에 기여했고, 스페이스X는 우주 탐사를 가속화하여 인류의 가능성을 확장시켰다. 아마존은 전자상거래와 물류 시스템을 혁신하며 소비자 편의를 극대화했고, 빌 게이츠는 공중보건과 교육 분야에 막대한 기부를 하며 사회적 책임을 수행하고 있다.

그러나 저자는 이들의 부정적인 면이 결코 간과할 수 없다고 지적한다. 이들은 단순한 기업가가 아니라, 거대 권력을 행사하며 정부 정책에 개입하고, 민주주의 원칙을 위협하고 있다. 페이스북과 X(구 트위터) 알고리즘은 사용자의 감정적 반응을 유도하는 콘텐츠를 우선 노출하여 정치적 극단주의와 사회적 갈등을 심화시키고 있으며, AI 기반 감시 시스템은 개인의 행동을 실시간으로 추적하여 시민의 자유를 억압하는 위험을 내포하고 있다고 주장한다. 특히 많은 테크 기업 관계자들이 14세 미만의 자녀에게 휴대폰을 주지 않고, 전자기기 사용이 엄격히 금지된 학교에 다니게 한다는 사실은 충격적이다. 이는 이들조차 자신들이 만든 기술의 부작용을 잘 알고 있다는 것을 의미한다.

이 책을 읽기 전까지는 구글 검색, 마이크로소프트 운영체제, 페이스북, 인스타그램, 테슬라 전기자동차 등 일상에서 사용하는 기술들이 큰 문제가 없다고 생각했다. 그러나 저자가 거론한 여섯 억만장자를 중심으로 현재는 물론 미래의 우리 사회에 미칠 영향에 대해 생각해 보면, 긍정적인 부분도 있지만 부정적이고 악영향에 대한 통제 방법이 확실하지 않아 왠지 불안하게 느껴진다. ​

이 책은 거대 테크 기업이 어떻게 정부의 역할을 대체하며 사회 전반에 막대한 영향을 미치는지를 파헤친다. 테크 산업의 발전이 가져온 긍정적인 변화뿐만 아니라, 이들이 구축한 독점적 구조와 정치·사회적 영향력을 어떻게 통제할 것인가에 대한 문제의식을 제기한 점이 독자에게 매우 인상적이다.

기술 혁신이 반드시 인류에게 이로운 방향으로 단정할 수 있는 것은 아니라는 점을 깨닫게 해주는 책이다. 독점적 권력을 가진 기업들이 만들어가는 미래가 우리에게 어떤 의미를 가지는지 고민하고, 이에 대한 대응 방안을 모색해야 하는 이유를 깊이 이해할 수 있다. 기술과 권력의 관계에 대해 고민하는 독자라면 읽어 볼 만한 책이다.

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