《마르크스가 옳았던 이유》를 읽고서···.

마르크스가 옳았던 이유 - 프로메테우스의 꿈과 좌절
테리 이글턴 지음, 박경장 옮김 / 21세기문화원 / 2025년 1월

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

◆ 《마르크스가 옳았던 이유》를 읽고서···.

《마르크스가 옳았던 이유》는 마르크스 사상의 현대적 의미를 탐구하는 책이다. 흔히 마르크스주의는 20세기 사회주의 국가들의 실패와 함께 시대에 뒤처진 이론으로 치부되지만, 저자는 이를 정면으로 반박한다. 단순히 마르크스를 옹호하는 것이 아니라, 그의 핵심 사상이 오늘날에도 유효한지를 철저히 검토하며, 자본주의의 문제를 분석하는 데 여전히 중요한 도구임을 강조한다.

이 책은 마르크스주의의 핵심 개념 중 하나인 사회계급론이 21세기 탈산업사회에서는 더 이상 적용되지 않는다는 비판을 정면으로 반박한다. ‘마르크스주의는 끝나지 않았다’라는 주제를 시작으로 저자는 마르크스에 대한 가장 익숙한 비판 10가지를 선정하여 조목조목 반박한다. 계급 구조가 변화했고 노동 계급이 약화되었다는 주장에 대해서도, 빈부 격차와 자본의 집중이 더욱 심화되는 현실을 근거로 마르크스가 예측한 자본주의의 모순이 오히려 더욱 분명해졌다고 설명한다. 특히, 신자유주의와 금융 자본주의의 강화 속에서 불평등이 심화되는 현실은 마르크스의 분석이 여전히 유효함을 증명한다고 주장한다.

<"마르크스주의는 폭력 혁명을 옹호하지 않는다." 본문 중에서 241쪽>

책은 마르크스에 대한 오해를 해소하는 데 초점을 맞춘다. 마르크스가 인간의 자유를 억압하는 전체주의를 옹호했다거나, 자본주의를 무조건 부정하고 계급투쟁만을 강조했다는 통념을 비판적으로 검토한다. 실제로 마르크스는 자본주의의 경제적 생산성을 인정했으며, 다만 그것이 필연적으로 불평등과 착취를 낳는 구조적 한계를 지닌다고 보았다. 저자는 이러한 마르크스의 입장을 명확히 설명하며, 그가 주장한 혁명의 필요성 또한 단순한 폭력적 전복이 아니라 새로운 사회 질서를 구축하기 위한 필연적 과정으로 해석한다.

이 책의 가장 흥미로운 점은 마르크스주의를 현대적 관점에서 재해석하는 방식이다. 19세기 자본주의와 21세기 글로벌 경제는 분명 차이가 있지만, 그 핵심 구조(빈부 격차의 심화, 노동의 소외, 자본의 집중)는 여전히 유사한 형태로 지속된다고 저자는 주장한다. 특히 금융 자본주의와 신자유주의가 강화되는 오늘날, 경제적 불평등이 심화되는 현실 속에서 마르크스가 예측한 자본주의의 모순이 더욱 분명해지고 있음을 지적한다.

서술 방식은 논리적이면서도 유머가 가미되어 있으며, 저자 특유의 날카로운 통찰과 재치 있는 문장은 복잡한 이론을 보다 쉽게 접할 수 있도록 돕는다. 단순히 학문적 논의를 나열하는 것이 아니라, 독자와 대화하듯 논지를 전개하며 마르크스 사상을 현실적 맥락에서 이해하도록 유도한다. 다만, 정치, 철학, 종교, 이데올로기 등 다양한 내용을 폭넓게 다루면서 정치가, 철학자, 경제학자 등의 주장과 이론을 상세히 서술하고 있어 일반 독자가 완전히 이해하기에는 다소 어려운 부분도 있다. 그러나 마르크스주의에 대한 기본적인 지식을 갖춘 독자라면 충분히 소화할 수 있겠다.

또한, 저자는 마르크스를 맹목적으로 찬양하는 것이 아니라, 그의 한계도 솔직하게 짚어낸다. 역사적 예측이 빗나간 부분, 노동 계급의 변화, 기술 혁신으로 인한 자본주의의 적응력 등 현대 사회에서 수정되어야 할 부분을 언급하며, 마르크스주의가 시대에 맞춰 재해석될 필요가 있음을 강조한다. 이를 통해 마르크스 사상이 단순한 과거의 유물이 아니라, 오늘날에도 계속해서 논의되고 발전할 수 있는 이론임을 보여준다.

특히, 이 책은 마르크스의 사상이 단순한 경제 이론이 아니라 인간 해방을 위한 철학적 기반이라는 점을 강조한다. 마르크스가 궁극적으로 지향한 것은 단순한 계급 해방이 아니라, 인간이 진정으로 자유롭고 창의적인 존재로 살아갈 수 있는 사회였다. 따라서 그의 사상은 단순한 이론이 아니라, 보다 나은 미래를 위한 실천적 철학으로 읽힐 수 있다.

《마르크스가 옳았던 이유》는 마르크스 사상을 단순한 이념이 아니라 현대 사회의 문제를 분석하고 해결하는 데 유효한 철학으로 조명하며, 그가 오늘날에도 의미 있는 사상가임을 일깨우는 책이다.

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