신 판타지 소설

해리 포터와 마법사의 돌 1 (무선) ㅣ 해리 포터 시리즈
조앤 K. 롤링 지음, 김혜원 옮김 / 문학수첩 / 1999년 11월

원래 판타지는 매우 어려운 소설임이 틀림없다. 그 이유는 그 속의 체계를 이해해야 하기 때문이다. 하지만 그 판타지의 체계를 알게된다면 판타지는 매우 재미있는 소설로 탈바꿈한다. 그러나 체계에 대한 지식이 필요없는 책이 나왔다. 바로 '해리포터' 시리즈. 이 책은 판타지에 대한 기본 체계도 없어서 읽기는 쉽지만 장르 구별이 쉽지 않다고 한다. 현재도 영국에서는 정통 문학으로 할지, 판타지로 할지 논란이 일고 있다고 한다. 이럴정도로 이 소설은 판타지의 세계를 완전히 배제해버렸다. 가끔 판타지의 종족들이 나오긴 하지만 그 것은 일부분에 지나지 않는다.

이 소설에서 등장하는 판타지적 요소는 마법과 종족 밖에 없다. 종족도 단지 괴물에 한정되어 있다. 그리고 마법은 저자가 새로 창조한 마법이다. 그리고 직업도 단 두 가지로 분류된다. 바로 '머글'과 '마법사'인데, 판타지 매니아들이 보면 이 소설은 '반지의 제왕'과 '호빗'에서 확립한 종족의 체계와 'D&D'에서 확립한 마법 체계를 완전히 무시해버렸기에 판타지적 졸작이라고 할 수도 있다. 하지만 내가 보기엔 이 소설은 판타지의 고정관념을 깬 신(新) 판타지 소설이라고 평가하고 싶다. 저자는 이 책에서 모든 것을 재창조해냈다. 다른 판타지 소설에서는 '공격', '방어', '보조' 마법등이 존재한다. 모두들 거의 전투에 필요한 것이다.

하지만 이 소설은 마법사들의 생활에 한층 더 가까워진다. 문명의 힘이 없이 그야말로 '보통 인간'들이 누리는 모든 특권, 아니 그 더 이상의 특권을 발휘하기 위해서는 무슨 마법이 더 필요할까. 하는 생각에서 시작된 듯한 이 소설의 마법은 자물쇠 등을 여는 '알모호모라', 기절용 마법 '릭투셈프라', 마법물체를 활성화 시키는 '루모스' 등이 이 소설에서 등장하는 마법이다. 가끔 저주 마법이 등장하긴 하지만 주인공 해리포터가 사용하는 마법은 거의 전투에 사용하는 마법은 '릭투셈프라' 정도. 솔직히 이렇다보니 체계면에서는 재미가 없기도 하다. 하지만, 조앤 K 롤링은 그러한 것에서 나타나는 단점을 탄탄한 스토리라인으로 극복해냈다.

이 소설은 추리 소설과 같이 1권에서 암시한 내용이 2권, 3권에서 등장한다. 예를 들어, 해그리드의 '오토바이를 시리우스 블랙이 빌려주었다.'라는 말이 나오는데, 시리우스 블랙은 3권 아즈카반의 죄수에서 부주인공이라고 할 정도로 중요성이 대두된다. 이러한 식으로 조앤 K 롤링은 탄탄한 스토리라인을 완성시켰다. 탄탄한 스토리라인이 있으면, 독자들은 스토리라인에 빠져들어가게 되는 것은 자연스럽다. 어린이들이 읽기에도 알맞고, 어른들이 읽기에도 알맞다. 판타지의 세계를 모르는 사람이나 아는 사람이나 모두 읽어도 알맞은 소설이다. 탄탄한 스토리라인으로 흡입력있는 소설, 해리포터 시리즈. 여러분들도 꼭 읽어보길 바란다.

동심과 그에 따른 교육의 완벽한 조화

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

이 '창가의 토토'는 구로야나기 테츠코의 자서전으로서 어린 시절 누구나 가지고 있었던 동심에 한 발자국 더 가깝게 한다. 요즘 학생들과 어린이들은 동심을 많이 잃어버린 듯한 느낌이 든다. 반미 감정에 휩싸여 혈서를 쓴 초등학생들에게서 동심은 옛말이 된 것 같은 느낌이 들기도 한다. 옛날 초등학생까지 지니고 있었던 동심은 유치원생, 갓난아기로 가장 상한선이 낮아지고 있는 것이 현실이다. 세계에 대해서 빨리 적응한다고도 볼 수 있겠지만, 모두 현실적으로 살아서는 세상을 살아가는 맛이 없을 것이다. 인간이 현실적으로 변하면 냉정해진다. 냉정해지게 되면 정이라는 것이 사라지고 만다. 냉정해진다는 것은 옳고 그름에 대해서 정확히 판단을 하게 된다는 것이다. 하지만 냉정으로 인해서 비윤리적인 상황이 벌어질 수도 있다.

따라서 냉정과 정이라는 것은 균형을 이루어야 이 세상이 올바르게 돌아갈 수 있을 것이다. 하지만 난 이 책을 읽으면서 균형이 어긋나게 된 것 같다. 바로, 냉정이라는 것이 가벼워지고 정이라는 것이 매우 무거워진 느낌이다. 이 책에서는 정이 묻어나온다. 그리고 요즘 교육 실태는 동심을 무시하고 너무 현실적으로 돌아가고 있다. 냉정함을 최고의 미덕으로 치는 판검사를 사람들이 선호하는 성향 때문에 교육조차도 그렇게 변한 것일까. 수학, 과학보다는 아이들의 개성과 동심을 유지시켜주는 것이 진정한 교육이 아닐까. 수학과 과학보다 개성과 동심이 국제사회에서 더 큰 경쟁력을 내는게 아닐까. 도모에 학원의 한 학생은 어렸을 때부터 과학에 탐닉하여 세계에서 인정하는 유능한 과학자가 되었다. 하지만 우리 나라를 보라. 과학에 탐닉해도 시간은 한정되어 있다. 꽉 짜여진 시간표 대로밖에 할 수 없다. 과학이 아무리 하고 싶어도 학교에서는 1주 4시간 정도밖에 할 수 없다. 학원에서는 가장 중요한 실험이라는 것을 하지 않는다. 이론과 문제풀이를 계속할 뿐이다. 이러한 것이 바로 우리 나라의 이공계가 가라앉는 근본적 이유인지도 모른다. 재능을 살려주지 못하는 것이 바로 우리 나라 교육의 가장 큰 문제점일지도 모르는 것이다.

요즘 교육에서 불거져 나온 것이 '국가적 이공계 지원'이다. 하지만 아무리 국가가 이공계를 지원한다고 해도, 이공계는 되살아나지 않는다. 그 이유는 이공계를 지원하면 이공계의 환경이 좋아짐으로서 재능이 없는 사람도 그 환경이 만족스럽기 때문에 이공계로 갈지도 모른다. 이러한 식이 되버리면 이공계의 발달은 꿈도 꾸기 어렵다. 따라서, 우리 나라의 이공계의 발달은 바로 초등학교 때부터 시작되는 교육 체계를 완전히 바꿔야 진정한 발달을 노릴 수 있을 것이다. 그러한 점에서 도모에 학원은 완벽하다. 언제든지 실험을 할 수도 있고, 자신이 좋아하는 것을 할수도 있다. 시간표도 정해져 있지 않아 부담감을 느끼지 않는다. 물론 교육의 효과는 조금 떨어지겠지만 그 저하된 효과보다 학생들이 흥미를 느낌으로서 얻어지는 효과가 더욱더 클 것이다. 이러한 점에서 이 책은 경직된 우리나라의 교육에 던져주는 철퇴와도 같다.

과학과 추리의 완벽한 조화

뇌 - 전2권 세트
열린책들 / 2002년 7월

베르나르 베르베르는 이 소설을 통해서 자신의 저력을 다시 한번 보여주었다. 개미, 개미혁명, 타나토노트 등에 이어 자신의 노하우가 녹아들어간 역작, '뇌'를 발표한 것이다. '뇌'는 단순히 뇌에 대해 과학적으로 설명하지 않는다. '뇌'에서는 두 사람이 펼치는 추리의 세계와 정신적인 세계로 가득차있다. 추리와 과학은 같이 공존한다. 과학에도 추리가 필요하고, 추리에도 과학이 필요한 법이다. 이 소설은 한 의사의 죽음을 배경으로 벌어지는 이야기를 다루고 있다. 이 책은 어떻게 보면 추리 소설 같기도 하다. 하지만, 어떻게 보면 과학 소설이기도 하다. 베르나르 베르베르는 자신의 과학적 사고와 추리적 사고를 혼합함으로서 독자들의 호르몬을 자극하고 있다. 이 소설은 매끈한 스토리라인을 가져 독자들로 하여금 그 스토리의 늪에 빠지게 한다. 인간이 지금까지 가장 자세하게 연구했던 '뇌'에 대해서 한 발자국 더 나아가게 한다. 마지막으로, 뇌에 나왔던 명언을 되짚고 싶다. '뇌를 연구하기란 어렵다. 그 이유는, 뇌를 연구하는 유일한 것이 바로 '뇌'이기 때문이다.'

은근히 기다려온 책, 그러나 은근히 실망한 책

역사스페셜 1
KBS 역사스페셜 제작팀 지음 / 효형출판 / 2000년 7월

나는 KBS에서 방영한 역사스페셜을 애청하는 사람이다. 그러나 학원에 쫓긴 나머지 토요일 8시가 나에겐 학원에 있는 시간이 되어버렸다. 그리고 또한 KBS 인터넷 접속을 해도 속도가 느려서 VOD로 본다는 것은 거의 불가능했다. 그래서인지 단행본이 나오는 것이 은근히 기다려졌다. 내가 어느날 서점에 가보니 단행본, 3권으로 나와있는 것이 아닌가. 나는 즉시 구입하여 집에 가서 펼쳤다. 하지만 펼치자 마자 약간 실망감이 밀려들어왔다. 확실히 우리가 모르는 역사 지식을 설명해주는 것은 이 책의 장점 중 하나였지만, 설명이 충분하다고는 할 수 없었다.

이 책을 읽고나서는 나의 머릿속에 꽉차있는 것은 꼬리에 꼬리를 무는 의문이었다. 이 책은 나의 의문을 모두 해소해주기에는 부족한 감이 없지 않았다. 아무래도, 더 충분하고 이해가 안가는 부분을 설명해주는 주석이 좀 필요하지 않을까. 사람들에게 생소한 역사 상식을 다루는 것은 좋다고 생각되지만 그렇다고 해서 많은 설명을 뒤로 해서는 안될 것이다. 물론 설명이 많으면 따분할 수도 있지만 그래도 역사는 많은 설명이 뒷받침되어야 한다고 생각한다. 너무 많은 것은 무리가 있지만 그래도 어느정도 자료가 있어야 한다고 생각한다.

고대 세계에 대한 경이로움을 가지게 될 수 있는 책

세계 7대 불가사의 - 신화와 역사로 읽는
이종호 지음 / 뜨인돌 / 2001년 1월

이 책은 경이함으로 가득차있다. 한마디로 설명하자면 'fantastic'하다. 환상적인 것으로 가득차있다. 현대 문명은 엄청난 과학의 힘을 바탕으로 성장했다. 하지만 현재 세계 7대 불가사의를 재현할 수 있는 능력은 어디에서조차 볼 수 없다. 세계 7대 불가사의 중 남아있는 건 단 하나에 불과하다. 하지만 고대 세계가 건축하거나 제작한 것인데도 불구하고, 자연의 힘에 의해서 파괴된 것은 거의 없다. 대부분이 인간, 즉 우리들이 파괴시킨 것이다. 한마디로 그들을 정의하자면 '기독교도'들이다.

'기독교'는 나쁜 종교는 아니지만 솔직히 말하자면 당시 '기독교'는 자문화 중심주의에 서있었다고 말할 수 있다. 모세의 십계명에 대한 것을 너무 엄격하게 지키느라고 세계 최대의 건축물과 상들을 파괴했다. 그러나 엄격하게 지키는 것보다는 그걸 건설한 사람들의 생각과 문화를 생각해주는 것도 좋지 않았을까. 그리고 또한 이 책의 특이한 점은 저자가 건축학에 종사하고 있기 때문에 여러 불가사의에 대해서 현대의 건축학으로 접근하고 있다. 세계 불가사의에 대해서 건축학으로 접근하는 것은 쉽지 않다. 그 이유는 세계 불가사의는 대부분이 고대에 건설되어 중세를 거치면서 파괴되었기 때문에 남아있는 자료가 매우 적다.

그리고 그 자료 중 건축 방면에서 설명된 것은 거의 전무할지도 모른다. 하지만 저자는 그 어려움을 뚫고서 건축학 쪽으로 접근하고 있으며, 그 것은 책을 읽어보면 어느 정도 성공한 것으로 생각될 수 있을 것이다. 나는 고대의 힘에 경이로움을 갖게 되었다. 고대의 힘은 어떻게 보면 현대 문명의 힘보다도 강력한 면이 있다. 이 책에서 전해주는 것은 어쩌면 무조건 옛날 것은 현대의 것보다 좋지 않다고 생각하는 우리 청소년들에게 주는 메시지일지도 모른다.