[서평] 오무아무아 : 외계인은 존재한다? 외계에서 보내온 첫 번째 신호!

오무아무아 - 하버드가 밝혀낸 외계의 첫 번째 신호
아비 로브 지음, 강세중 옮김, 우종학 감수 / 쌤앤파커스 / 2021년 9월

리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다^^

'이 넓은 우주에 생명체가 인간뿐이라면 그것은 엄청난 공간의 낭비이다' 우주와 외계 생명체에 대한 질문을 던진 고전 영화 '콘택트'에 나오는 유명한 대사인데요, 2021년 현재 태양 근처에서만 확인된 외계 행성의 숫자만 해도 4,000개가 넘고, 100억 년이 넘어가는 우주의 역사 속에서 생성된 지구형 행성의 숫자는 100억 개가 넘을 것으로 추정되고 있습니다. 이렇게 엄청난 수의 행성과 우주 공간 속에서 지적 생명체가 살아 숨 쉬는 행성이 지구 하나만 존재한다는 것은 확률적으로도 불가능한 일이 아닐까 싶은데요, 이와 관련해서 '오무아무아'의 저자인 하버드대 교수 '아비 로브' 또한 재밌는 가설을 내세우면서 외계인의 존재를 긍정하고 있습니다. 바로 2017년에 관측된 수수께끼의 천체인 '오무아무아'를 내세우면서 말이죠!

2017년 9월 6일, 머나먼 외계로부터 정체불명의 손님이 태양계를 방문합니다. 그것은 일반적인 혜성이나 소행성과는 달리 시속 9만 4,800km라는 엄청난 속도로 금성과 지구의 궤도면을 지나서, 머나먼 암흑 공간을 향해 떠나갔는데요, 이 물체가 지나가는 동안 하와이의 망원경에서 유일하게 관측된 것을 반영하여서 하와이식 이름인 '오무아무아'라는 이름이 붙여지게 됩니다. 이는 우리말로 번역하자면 탐색자를 뜻하는데요, 국제 천문 연맹에서는 공식적으로 '먼 곳에서 온 첫 번째 전령사'로 오무아무아를 정의하면서 이 방문객이 일반적인 소행성이나 혜성들과 다른 특별한 천체라는 것을 인정한 것이죠!

자, 그렇다면 오무아무아가 특별한 취급을 받는 이유는 무엇일까요? 사실, 매년 태양계에서 관측되는 소행성과 혜성들의 숫자만 세어봐도 상당하다고 할 수 있는데요, 이런 현실 속에서 오무아무아는 소행성인지 혜성인지 애매한 특징을 보여주는 천체이며, 엄청난 속도로 태양계를 가로지르는 기염을 토해내기도 했습니다. 하지만, 오무아무아는 이런 단순한 이유로 특별 취급을 받는 것은 아닙니다. 인류가 최초로 발견한 '태양계 밖에서 발원하여 태양계를 통과해서 지나간 성간 천체'라는 점에서 특별함을 지니게 된 것이죠. 인류의 기원인 태양계 너머 머나먼 곳에서 출발하여 다시금 머나먼 암흑 공간으로 떠나간 이 신비로운 천체에 대하여 '오무아무아'의 저자는 오무아무아를 단순한 천체가 아닌 외계 문명의 탐사선으로 보아야 하는 것은 아닌가 하는 질문을 던지기도 합니다.

우리는 과연 이 광활한 우주 속에서 유일하게 존재하는 지성 생명체인 걸까요? 우주에서 바라보는 지구는 창백한 푸른 점(Pale Blue Dot)이라고 불릴 정도로 너무나도 하찮은 존재로 보이기도 합니다. 하지만 인간은 그 지구에서 지성을 지닌 유일 무이한 생명체로서, 지구뿐만 아니라 우주적으로도 인간만이 특별한 존재라는 생각을 하기도 했습니다. 하지만, 성간 천체 '오무아무아'를 통해서 우리는 외계 생명체의 존재에 대한 가능성을 엿볼 수 있었습니다. 그리고, 앞으로 인류의 기술이 발전하면 할수록 외계 생명체의 증거를 발견할 가능성도 높아지겠죠. 언젠가 인류는 지성을 가진 외계인 이웃사촌들을 맞이하게 될지도 모릅니다. 인류가 더 이상 특별한 존재가 아니라는 점을 인식할 수밖에 없는 순간이 찾아올 수도 있는 것이죠. 이에 대해 '오무아무아'에서는 재밌는 문구가 나옵니다.

'겸손해지세요, 지구인들'

[100자평] 오무아무아

오무아무아 - 하버드가 밝혀낸 외계의 첫 번째 신호
아비 로브 지음, 강세중 옮김, 우종학 감수 / 쌤앤파커스 / 2021년 9월

외계인은 존재한다? 외계에서 보내온 첫 번째 신호!

[서평] 최강 공룡 서바이벌 대백과 : 아이들이 좋아하는 공룡 과학 도서!

최강 공룡 서바이벌 대백과 - 봐도 봐도 신기한 ㅣ 체험하는 바이킹 시리즈
이진원 옮김, 고바야시 요시쓰구 감수 / 바이킹 / 2021년 10월

리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다^^

바이킹에서 출간한 '봐도 봐도 신기한 최강 공룡 서바이벌 대백과'입니다. 이 책은 티라노사우루스, 안킬로사우루스 등 아이들이 좋아하는 108종의 공룡들을 풀칼라 그림과 함께 살펴볼 수 있는 공룡 과학 도서인데요, 공룡이 탄생한 중생대를 세 시기로 나누어서 트라이아스기 / 쥐라기 / 백악기의 시간 순서대로 등장한 공룡들과 아이들이 흥미를 가질만한 공룡들의 놀라운 생존 전략 이야기들을 들려주고 있습니다.

'최강 공룡 서바이벌 대백과'는 생물 유튜버로 유명한 생물인 정브르와 TV생물도감이 추천하는 도서이기도 한데요, 아이들도 자주 보는 유튜브 채널의 관리자분들이 추천하는 책이라니까 신뢰감이 드네요. 아 참, 그리고 이 책에는 아이들의 학습과 흥미를 유발할 수 있도록 공룡들의 생김새를 자세하게 그려놓은 '공룡카드'가 여러 장 들어 있어서 아이들과 공룡 이름 맞추기 놀이 등을 재밌게 할 수가 있었어요^^

케라토사우루스, 알로사우르스, 프테라노돈.... 공룡들의 이름은 너무나도 다양하고 발음하기도 어렵지요? 그런데, 신기하게도 아이들은 이 많은 공룡들의 이름을 정확하게 다 외워서 저한테 설명까지 해주더라고요^^ '최강 공룡 서바이벌 대백과'를 통해서 108종 공룡들의 이름과 그림을 보여주면서 아이들과 함께 재밌는 학습놀이를 할 수 있어서 좋았습니다.

그리고, '최강 공룡 서바이벌 대백과'는 단순한 놀이뿐만 아니라 아이들의 학습에도 도움이 되는 도서라고 할 수 있는데요, 저연령의 유아용 도서는 그림과 이름만 나온 수준이라서 아이들의 흥미를 돋우는 정도의 수준이었다면 이 책에서는 공룡의 화석이 생기는 과정이라든지 공룡들이 탄생한 시대별 자료 등 본격적으로 공룡에 대한 전문적인 내용들을 아이들의 눈높이에 맞춰서 학습할 수가 있었습니다.

[100자평] 최강 공룡 서바이벌 대백과

최강 공룡 서바이벌 대백과 - 봐도 봐도 신기한 ㅣ 체험하는 바이킹 시리즈
이진원 옮김, 고바야시 요시쓰구 감수 / 바이킹 / 2021년 10월

아이들과 함께 놀면서 공부할 수 있는 최강의 공룡 과학 도서!

[서평] 아름답다 추하다 당신의 친구

아름답다 추하다 당신의 친구
사와무라 이치 지음, 오민혜 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 8월

한스미디어에서 출간한 '아름답다 추하다 당신의 친구'입니다. 이 책은 보기왕이 온다 시리즈로 유명한 사와무라 이치의 신작이기도 한데요, 이번 작품에서는 현대사회의 외모지상주의와 교실 카스트, 도시전설이 잘 어우러져서 저주라는 초현실적인 소재와 그 저주를 행하는 인간, 그리고 저주에 의해 사건들이 발생할 때마다 무서워하면서도, 피해자의 모습을 보며 즐거워하는 반 아이들의 야비하고 천박한 모습들이 등장하면서 이야기가 진행됩니다.

'아름답다 추하다 당신의 친구'는 보기왕이 온다 시리즈로 유명한 사와무라 이치의 신작이기도 한데요, 제22회 일본 호러소설 대상을 만장일치로 수상한 필력을 자랑이라도 하듯이 초자연적인 공포와 현실의 공포를 섬세하게 엮어낸 고딕 호러 소설 분야에서 다양한 작품을 출간하고 있습니다. 이번 작품에서도 프롤로그부터 8개의 파트를 거쳐서 진행되는 이야기를 통해서 독자들은 여름 더위를 식혀줄 오싹한 공포를 느낄 수가 있습니다^^

요스카도 고등학교 3학년 2반에는 '하무라 사라사'라는 이름의 뛰어난 미모와 카리스마를 지닌 여학생이 있었습니다. 하지만 어느 날 갑자기 그녀 스스로 목숨을 끊는 사건이 발생하는데요, 반의 친구들은 슬퍼하면서 그녀의 장례식장에 조문을 다녀오게 됩니다. 아무리 생각해도 자살을 할 이유가 없는 사라사였기에 2반의 담임이었던 마이카는 의문을 가지게 되지만, 사라사가 죽은 지 얼마 되지 않아 반의 이인자라고 할 수 있던 '노지마 유나'가 실세를 잡게 되면서 사라사에게 아부를 떨며 지내던 반 아이들이 이번에는 유나를 추대하기 시작하였고, 그렇게 사라사의 죽음은 잊히는 듯했습니다.

​하지만, 수업 시간 도중에 갑작스레 유나의 얼굴에 수많은 여드름이 돋아나더니 이윽고 한꺼번에 터지면서 고름과 피가 쏟아지는 끔찍한 일이 발생하는데요, 사라사의 의문스러운 죽음에 이어서 유나 또한 이해할 수 없는 방식으로 추한 얼굴을 가지게 되면서, 일련의 사건들이 학교에 떠돌던 괴담인 '유어 프렌드'로 인해 발생한 것이라는 소문이 돌기 시작합니다. 그리고 이 소문은 누군가가 교실 칠판에 사라사와 유나의 끔찍하게 변해버린 얼굴 사진을 붙여두면서 확신으로 변하게 되죠.

'유어 프렌드'는 1989년 2월, 요스카도 고등학교 옥상에서 투신자살한 히메사키 레미로부터 유래된 괴담이었는데요, 못생긴 얼굴 때문에 사람들로부터 괴롭힘을 당하다가 결국에는 스스로 목숨을 끊은 이 비극적인 사건 이후로 몇 년에 걸쳐서 여학생들이 계속해서 죽어나가는 일이 발생했기 때문이죠. 그리하여 이 사건들은 하나의 괴담으로 탄생하게 되는데... 존재할 리가 없는 '유어 프렌드' 쇼와 64년 4월호(쇼와 연호는 1월에 끝났으므로)가 존재하고, 그 잡지 속에는 자살했던 히메사키 레미가 남긴 주술이 남겨져 있다는 것이었죠. 그리고 그 주술은 증오하는 여자를 추하게 바꿔버리는 무시무시한 저주였습니다.

그리고, 유나의 책상에서 저주가 담긴 쪽지가 발견되면서 일련의 사건들이 우연한 사고가 아닌 반의 누군가가 악의를 가지고 실행한 행위라는 것이 밝혀지게 되고, 저주의 범인을 쫓는 자와 계속해서 발생하는 끔찍한 사건들을 구경꾼의 위치에서 바라보는 자들로 나뉜 채 이야기가 전개됩니다. 왜냐하면 이 저주는 오직 '여학생'에게만 적용되는 것이기 때문이었죠. 심지어 3학년 2반의 여학생들을 외모 등급에 따라서 나눈 명단까지 나돌 정도로 '아름답다 추하다 당신의 친구'에서는 어른이 아닌 아이들의 학교 내에서도 적나라하게 보여주는 극단적인 외모지상주의와 교실 카스트의 역겨움을 보여주고 있는데요, '유어 프렌드'를 통해서 여학생들에게 저주를 내리는 범인의 정체와 귀신의 저주라는 초자연적인 존재보다도 때로는 사람의 악의가 더 무섭다는 것을 알려주는 소설이었습니다.

리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다^^