[북멘토|수상한 아파트] 잊혀져 가는 단어 '이웃사촌'의 소중함을 일깨워주는 책

수상한 아파트 ㅣ 북멘토 가치동화 8
박현숙 지음, 장서영 그림 / 북멘토(도서출판) / 2014년 4월

 지금 살고 있는 아파트로 이사 오기 전, 제가 살던 아파트는 평수가 작아서인지 유난히 연세많으신 노 부부, 아니면 홀로 사시는 할머니, 할아버지가 많았습니다. 그리고, 한 번은 경찰차와 구급차가 동시에 달려오고, 아파트 아래에 사람들이 웅성웅성 해서 무슨 일인가 나가보니 혼자 사시던 4층 할머니께서 운명하셨는데... 다음 날이 되어서야 발견이 되어서 경찰과 구급차가 왔다고 하더라구요.

같이 노인정에 다니시는 친구 할머님이 연락도 안되고, 이틀동안 노인정에도 들르지 않아 이상하게 여겨 집으로 찾아가셨다가 발견하셨다는 이야기를 전해듣고 참으로 씁쓸하고, 우리 부모님만은 그렇게 보내드리는 일은 없어야겠다는 생각도 해봤습니다.

 [수상한 아파트] 이 책을 읽으면서 3년 전 그 날이 떠올랐습니다. 운명하신 할머님이 누구이신지, 구급차에 실려가는 그 모습도 본 적이 없지만 왠지 소름이 돋기도 하고, 한편으로 마음 한 켠이 참으로 씁쓸했던 그 날의 기억이요. [수상한 아파트] 이 책은 여진이라는 초등학생 아이가 늘 사소한 문제로 다투다 결국 이혼 위기에 처한 부모의 곁을 떠나 늘 동경했던 혼자 사는 고모의 아파트에서 방학을 보내게 되면서 겪게 되는 이야기입니다. 늘 같은 시간 엘리베이터를 타며 만난 사람들을 보면서 궁금증을 더해가던 여진이는 삼촌 집에 잠시 묶으러온 호진이라는 아이와 친구가 되면서 항상 수상하게 여겼던 22층 할아버지의 갑작스럽게 사라진 종적을 따라가게 됩니다. 다른 사람의 일엔 절대 관심을 갖지 말라는 고모의 말도 어긴채 22층 할아버지의 문을 열쇠공을 불러 따는 대담함을 가진 아이들. 그 아이들 덕분에 할아버지는 죽을뻔했던 고비를 넘기게 되고, 여진이는 혼자 쓸쓸히 생을 마감할 뻔 했던 할아버지를 보며, 혼자 살겠다 다짐했던 것을 다시 생각해보게 됩니다.

 책을 읽는 동안 저도 모르게 제가 여진이가 된 냥, 엘리베이터가 22층에 멈췄을 땐, 저도 숨을 죽이고 글을 따라 읽어내려갔고, 아이들이 22층 할아버지 집 문을 따고 들어가서 이곳 저곳을 살펴볼 땐, 긴장감에 좀 더 빠르게 책장을 넘기게 됐습니다. 왠지 추리 소설을 읽는 듯 흥미 진진함이 가득했습니다. 혼자 사는 고모의 지저분한 모습과, 깔끔을 떠는 호진이의 삼촌의 대조적인 캐릭터는 정말 그럴 듯하다는 생각도 들었구요. 무엇보다 책을 읽으면서 이건 소설이 아니라 실재상황일 수 있겠다는 생각에 웃다가, 씁쓸해 하다가, 참으로 공감을 많이 하며 책을 덮었답니다.

 최근에 읽었던 [감자이웃]도 그렇지만 요즘들어 사라져 가는 단어 '이웃사촌', 이웃간의 '정' 등 잊고지냈던 소중한 것들에 대해 생각해볼 수 있어서 참으로 좋았습니다. 그리고, 주제를 교훈적으로 전달하는 것이 아니라 훈훈함과 작가 특유의 유머, 그리고 실재 있을 법한 캐릭터 설정이 이 책의 재미를 더해주고, 작가의 의도에 공감할 수 있도록 하는 것이 아닐까 하는 생각도 들었답니다.

 아이들에게 '이웃'의 소중함에 대해 알려주고 싶다면, 흥미진진한 재미가 있는 [수상한 아파트]를 강추합니다^^.

[해냄|서머힐에서 진짜 세상을 배우다]피터팬이 있을 것만 같은 대안학교, 서머힐

서머힐에서 진짜 세상을 배우다 - 세계적인 대안학교 서머힐에서 9년, 채은이의 생생한 성장일기
채은 글.그림 / 해냄 / 2014년 4월

아이가 학교에 들어갈 무렵이 되니 과연 아이를 위해 어떤 학교가 좋은 학교 인지, 아이를 위해 어떤 학교를 보내면 좋을지 고민이 많아지는 요즘입니다. 그래서 대안학교, 혁식학교, 사립학교, 공립학교 등 다양한 학교들과 더불어, 시골의 작은 학교, 시설이 좋은 신설학교, 인원이 작은 학교, 엄마들 치맛바람이 어느 정도 있다는 유명세를 탄 큰 학교 등을 우리 아이에게 이렇게 저렇게 대보곤 하는데요, 지난 주 '작은학교의 힘' 책에 이어 이번 주에 읽은 책은 전세계적 대안학교의 대표라고 할 수 있는 영국 시골마을의 '서머힐'에 대한 이야기 [서머힐에서 진짜 세상을 배우다]였습니다.

 대안학교. 사실 우리나라 부모라면 쉽게 시도하기 힘들거란 생각이 듭니다. 대안학교를 졸업한 후 과연 우리나라 사회에 잘 적응할 수 있는가에 대한 의문이 제기되기때문인데요. 이 책의 주인공인 채은은 초등학교시절 부모님의 권유로 오빠와 남동생과 함께 영국의 시골마을 서머힐이란 대안학교로 가게 됩니다. 서머힐은 스스로 놀 수 있을 만큼 놀고, 공부도 하고 싶을 때 하며, 원하는 대로 생활하며 진짜 스스로의 모습을 찾아갈 수 있도록 된 시스템이 마련되어 있다고 하는데... 정말 우리나라에서는 꿈도 못꿀 학교 인 것 같았습니다. 책을 읽는 내내 마치 서머힐에 가면 피터팬과 팅커벨이 있을 것 같은 상상마저 들기도 했죠.

 뭔가를 시키지 않기 위해서 영국 서머힐로 그 큰 돈을 들여서 세 아이를 보낸 부모의 결정. 정말 그 결단력에 놀랍지 않을 수 없었습니다. 어린 아이들을 먼 이국 땅에 떨어 뜨려 놓고, 그 아이들 자체적으로 본 모습을 찾아가며 자랄 수 있도록 먼 발치에서 늘 격려해주고, 바라봐준 저자의 부모가 존경스럽기까지 했습니다. 과연 나라면 그럴 수 있을지? 아무리 생각해도 그럴 수 없을 것 같았거든요.

아무튼 서머힐에서 적응기간동안 열심히 사력을 다 해 놀던 저자는 노는 것에 실증이 날 무렵 하나하나 스스로 관심있는 것들을 배워나가기 시작하고, 다양한 액티비티 활동과 미팅, 그리고 서로가 서로를 보살펴주는 하나하나의 시스템들에 적응해 나가면서 자연스럽게 서머힐에서 사회생활을 익혀나갔다고 하는데요. 서머힐이 학교이자 집이었던 아이들, 그들에게 선생님은 가르쳐주는 스승과 더불어 때로는 친구, 때로는 인생 선배, 때로는 엄마, 아빠이기도 했죠. 과연 우리 교육 현실에서 상상이나 할 수 있는 일일지....

 책을 읽는 내내 이런 학교가 지구상에 존재한 다는 것 자체가 흥미롭고, 낯설고, 한번 가보고 싶다는 생각이 들었습니다. 그리고 서머힐에도 "나답게, 자유롭게, 행복하게"를 외치는 아이들 사이사이에 부모의 기대에 부응하기 위해 스스로의 모습을 포기하거나, 고민하는 이들이 역시 존재하며, 더불어 모든 아이들에게 서머힐의 시스템이 맡다고 할 수 없다는 내용에서도 충분히 그럴 수도 있을 거란 생각도 들었습니다.

 책을 덮으면서 이 책의 저자가 서머힐에서 누린 것처럼, 우리 아이들이 우리 아이들 답게, 아이들의 속도로 한걸음 한걸음 성장 할 수 있도록 지켜봐주고, 격려해주는 것이 부모로서 우리가 해야할 일이란 생각이 들었습니다. 아이들을 대안학교에 보낼 수 없지만, 아이 스스로, 그 자체 모습으로 자랄 수 있도록 할 수 있다면 그래서 아이가 행복할 수 있다면 그것으로 성공이 아닐까 하는 생각.

 영국에서도 서머힐의 교육 방식에 대한 왈가왈부 말이 많은 것 같은데요. 하지만 그 교육정신과 더불어 아이들의 행복을 우선시 하는 그 모습은 정말 배울만 한 점인 것 같습니다.

[예림아이|102 생쥐 가족 이야기] 생쥐가족을 보며 가족의 사랑을 느껴요

102 생쥐 가족 이야기 ㅣ 마음으로 읽는 세상 그림책 3
하세가와 카코 글.그림 / 예림아이 / 2013년 5월

책을 펼치기 전부터 웃음이 피어나고, 마음이 포근해지는 책이 있습니다. 물론 커버 그림을 보면서 그 책의 내용을 짐작할 수 있기때문이기도 하고, 또 제목에서부터 '이 책은 그런 책일거야' 하는 생각이 들기때문이기도 한데요. 이 책 '102 생쥐 가족 이야기'가 저에겐 그런 책이었답니다. 커버의 파스텔톤 발랄한 생쥐들의 모습에서 왠지 포근하고, 사랑스러운 느낌. 그런데 그런 느낌은 분명 저만 그랬던 것은 아닌 것 같아요. 우리 아이들도 책을 펼치기 전부터 그림을 보면서 미소를 띄기 시작하더라구요.

우선 책을 펼쳐보면 이렇게 50마리의 생쥐들의 이름과 그 모습, 그리고 엄마 생쥐가 그려져 있구요.

책의 맨 마지막 페이지에는 50마리의 또 다른 생쥐들의 이름과 모습. 그리고 아빠 생쥐가 그려져 있습니다.

자세히 보시면 아시겠지만 모두 다 같은 모습인 것 같지만 어느 한 마리 생쥐도 같은 옷을 입고 있지는 않답니다. 그래서 책을 보면서 '어느 생쥐는 어디에 있을까?' 숨은 그림 찾기도 해볼 수 있죠. ㅎㅎ

 그럼 본격적으로 이야기를 살펴볼까요?

 생쥐 츄츄 씨 가족은 커다란  나무 밑동에서 살고 있습니다. 그런데 이 생쥐 부부는 아침부터 매우 바쁜데요.

바로 100마리나 되는 아기 생쥐들의 아침을 준비하기때문이죠, 아빠 생쥐는 102개의 차를 준비하고

엄마 생쥐는 102개의 빵에 잼을 바르는데요. 워낙 식구가 많다보니 빵을 바르고 난 후 딸기쨈이 거의 바닥만 남게 되죠.

그래서 츄츄씨 가족은 딸기를 따러 할머니 딸기 밭에 가기로 하는데요. 여기엔 '고양이 카브'라는 커다란 장애물이 존재합니다.

카브에게 들키지 않게 조심조심 딸기 밭에 도착한 생쥐들은 모두들 생쥐를 따고, 돌아오려고 하는 찰나 아기 생쥐 소피가 없다는 것을 알게 됩니다. 결국 츄츄 씨 부부는 아기 생쥐들을 딸기 밭에 숨겨 두고 얼른 소피를 찾으러 나서는데요. 양배추 속에 숨어 울던 소피를 다행히 발견게 되죠.

 그러는 동안 낮잠에서 깨어난 카브가 딸기밭을 지나가고, 그 순간 아기 쥐들은 딸기를 저마다 머리에 얹고는 딸기 밭에 숨는데요.

카브의 눈을 돌리는 장면과 머리위로 딸기를 올린 아기쥐들의 모습을 보니 긴장감과 더불어 순간 정지 된 느낌을 그림으로 잘 살려서 그린 것 같아 작가의 재치를 느낄 수 있었습니다.

다행히 카브에게 들키지 않고 집으로 돌아온 아기 생쥐들은 각자 잠자리에 들고, 츄츄 씨 부부는 100마리 아기 생쥐들에게 다정스러운 인사를 나눕니다. 그리고 다음 날  츄츄씨 가족은 딸기로 딸기잼을 잔뜩 만든다는 이야기입니다.

이야기를 보다보면 작가의 재치도 느낄 수 있고, 100마리 아기 쥐들 중에 누구 하나 꼽을 수 없이 서로가 서로에게 소중한 존재라는 것을 느낄 수 있어 좋았습니다. 어려운 일도 함께 하면서 마음을 나누고, 힘을 합치면 할 수 있다는 것. 아이들도 이 책을 통해 자연스레 배울 수 있었답니다.

 요즘 안그래도 세월호때문에 마음 한 구석이 늘 시리게 느껴졌는데 오랜만에 따뜻한 그림책을 만나 순간 시렸던 마음 한 구석을 다독일 수 있어 좋았습니다.

[고래이야기|감자이웃]감자로 시작된 마음나누기

감자 이웃 ㅣ 모두가 친구 26
김윤이 글.그림 / 고래이야기 / 2014년 4월

TV에서 봤던 공동체 삶. 공동구매 형식으로 지었던 다가구 주택과 그 곳에서 서로 다양한 삶의 방식을 나누며 이웃과 정을 나누는 사람들. 그 모습들을 보면서 나 이외에 많은 시청자들 역시 그런 삶을 부러워 하고, 동경했을 것이다. 엘리베이터에서 만나도 서먹서먹해서 인사 조차 건너기 어려운 요즘 사람들. 그럼에도 불구하고, 아직 우리에겐 이웃과의 정을 나눌 수 있는 희망의 씨앗이 남아있는 것 같다. 이 책 [감자이웃]을 보면서 이건 작가의 상상이 아닌 경험에서 우러나온 글이라고 믿고 싶어졌다.

아파트 앞 화단을 가꾸며, 늘 이웃 사람들에게 먼저 인사를 건네는 103호 할아버지가 같은 동의 이웃들에게 직접 키운 감자를 나누면서 이야기는 시작된다. 

할아버지께 감자를 받은 이웃들은 카레라이스, 감자전, 감자 오븐구이, 감자 샐러드 등 저마다 감자로 할 수 있는 요리를 하기 시작한다. 그리고 각자가 만든 요리를 가지고 할아버지 댁으로 향하는데....

덕분에 할아버지 저녁상은 푸짐하고 다양한 감자요리로 채워지고, 덩달아 할아버지의 얼굴 역시 푸근한 미소가 번진다.

그리고 할아버지 집에서 나온 사람들은 각자 만든 요리를 풍기며 엘리베이터 안에서 서로 인사를 나누게 되고,

그 날 이후, 그냥 옆집 사람, 아래층 아이가 아닌 이웃 사촌으로 사람들은 각자의 문턱을 낮추고, 이웃들을 향해 관심을 가지고 생활하게 된다. 

결국 사소한 감자가 이웃들의 연결고리를 만들어주고, 덕분에 그냥 옆에 사는 사람이 아닌 관심의 대상으로 정을 나누게 된다는 이야기인데... 이 책을 보다보니 어느새 푸근하고, 인정많으신 우리 시어머니가 떠올랐다.

늘 김장때면 이 사람도 주고, 저 사람도 주느라 우리 식구가 먹을 것보다 배는 많은 양의 김치를 담구고, 반찬도 늘 넉넉하게 해서 앞집 사람도 주고, 가깝게 사는 아들네도 가져다 주고, 때론 손녀 친구 집에까지도 퍼주시는 정 많은 우리 어머님.

덕분에 우리 어머님 주변에는 참 좋은 분들이 늘 많으신데... 결국 어머님의 관심과 애정이 인복을 끌어당기는 것 같다.

 층간소음때문에 살인사건도 발생하는 흉흉한 요즘세상에, 정말 훈훈하게 느껴지는 이야기인 [감자이웃].

아이들뿐만 아니라 아이를 키우는 부모들도 이 책을 통해 이웃의 참된 의미에 대해 다시 한 번 생각하고, 생활해 나갔으면 한다.

[책속물고기|페트병 온실] 항상 아껴쓰고, 재사용하고, 재활용하자!

페트병 온실 - 환경을 생각하는 놀라운 프로젝트 ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 30
시그문드 브라우어 지음, 이경희 옮김, 박민희 그림 / 책속물고기 / 2014년 4월

환경을 생각하는 놀라운 프로젝트. [페트병 온실]

 전학생 저스틴은 환경을 진심으로 생각하는 아이로, 식당에서 밥을 먹다가 분리수거가 제대로 되지 않는 장면을 목격하고서는 곧바로 솔선수범해서 분리수거를 하는가 하면, 거름을 직접 만들기도 하고, 지퍼백은 반드시 재활용해야 한다고 생각합니다. 그런 저스틴에게 고학년의 블라초는 '초록마녀'라는 별명을 본의아니게 붙여주게 되고 저스틴은 스스로 친환경 초록마녀라고 지칭하며 환경을 위한 일에 솔선수범을 하죠.

 저스틴은 학교에서 과학발표 시간에 소똥의 메탄가스를 이용해 에너지를 만들고 있다는 것과 육류를 통한 단백질 섭취가 아닌 귀뚜라미와 같은 곤충을 통한 단백질 섭취를 위해 할머니와 직접 귀뚜라미 브라우니를 만들었다는 발표를 합니다. 그리고 친구들이 동네 아이스크림 가게인 아이스크림 천국의 주인이 분리수거를 제대로 하지 않는다는 정보를 입수하자 곧 특별프로젝트에 나서는데... 그 프로젝트가 바로 '페트병 온실'이었죠. 주인아저씨는 의도하지 않게 신문에 기사가 나자 환경을 생각하는 사람으로 이름을 알리게 되는데요. 

 얼핏 줄거리만 보면 환경과학도서로 굉장히 따분하거나 지루할 것 같지만, 놀랍게도 저자는 다양한 캐릭터와 책만 보고도 직접 시도해 볼 수 있는 환경과 관련된 실험들을 재미있게 이야기 속에 담아내고 있습니다. 어른인 저도 공간과 재료가 있다면 직접 페트병 온실을 꾸며보고 싶다는 생각도 들었는데요. ㅎㅎ 거기다가 아이들에게 육식의 문제점에 대해 알기 쉽게 설명하고 있으며, 나아가 직접 실천해볼 수 있는 재활용 종이 만들기, 채소 섭취하기, 친환경 소화기 만들기 등 다양한 환경관련 실험방법 들도 알려주고 있어서 아이들에게 재미와 교육적 가치가 충분한 책이 아닌가 싶습니다.

 이 책에 소개된 페트병 온실은 실제로 서덜랜드 로가트 초등학교와 그 학교의 온실 프로젝트를 보고 꾸몄다고 하는데요. 우리나라 초등학교에서도 이런 실험이나, 환경을 주제로 하는 과학발표시간을 정기적으로 갖는 수업이 있다면 정말 좋겠다는 생각이 들었습니다.  환경보호는 어릴때부터 필요성을 몸소 느끼고, 습관화 해야 하니까요.

 책을 보면서 가끔 분리수거를 제대로 하지 않던 스스로에 대해 반성도 해보고, 우리 아이들에게도 좀 더 환경을 생각하는 생활 습관을 갖춰줘야겠다는 생각이 들었습니다. 더불어 재활용종이 만들기는 한번쯤 아이들과 시도해봐도 재미있을 것 같네요.

  끝으로 친환경 초록마녀 저스틴의 좌우명 "항상 아껴 쓰고, 재사용하고, 재활용하자" 저도 기억하고 실헌해보겠습니다!!