#영어왕초보지만네이티브처럼

영어 왕초보지만 네이티브처럼 - 쉬운 단어로 절대공감하는 표현 TOP 120
유명현 지음 / 리더북스 / 2021년 11월

대화 상대도 없는데 영어회화 능력을 꾸준히 이어나가기란 쉽지 않다. 그리고 나는 개인적으로 듣기와 읽기, 쓰기를 좋아해서 그쪽으로 치우치는 편이기도 하다. 내가 회화 공부에 관심을 갖고 가끔가다가 학원을 등록하던 때는 늘 '회사일에 지쳐서 업무 얘기 외에 우리 사는 가벼운 얘기를 나누고 싶을 때, 그야말로 잡담을 하고 싶을 때, 이해관계 없이 사람을 만나고 싶을 때'였다. 거기에서는 '내 감정'과 '내 얘기'를 재미있게 할 수도 있고, 실수해도 되는, 뭔지 모를 편안한 분위기 때문이었다. 다른 사람의 소소한 이야기를 듣는 것도 좋았다. 어제 그 사람이 무엇을 했는지, 뭘 좋아하는지, 요즘 어떤 생각을 하는지 등등.

회화는 이렇게 시작하는 것 같다. 어떤 엄청나고 거대한 학술적 자료를 읽고 소화하는 일과는 거리가 멀다. 그냥 소소한 것에 관심을 두고, 상대의 말에 귀 기울이며, 그 대화 속에서 일어나는 감정에 충실한 것에서부터 싹트기 시작하는 것이 회화 행위라고 생각한다. 어떤 언어로 대화를 나누든지 간에 상대를 마주하고 얘기를 나누는 그 속에는 '감정'의 교환도 있었다. 남의 감정을 읽어내고, 받아들이고, 내 감정을 드러내는 이러한 감정의 교환은 대화를 지속하게 만드는 요인이기도 했다.

내가 무엇을 말하고 싶은 걸까. 정리하면, 회화 학습에 있어서 그 시작의 원동력은 '감정'이라는 것이다. 상대가 어제 "피자 먹었어"라고 말하는데, 내가 아무 말 없거나 "그래서?(어쩌라구?)"...라고 하면 회화의 단절이다.(물론 말은 하고 싶은데 영어로 어떻게 말해야 할지 몰라서 그럴 수도 있다) 그러나 상대가 피자를 먹었던 그 상황에 내 감정을 집어넣으면 대화의 장은 순간 무궁무진하게 펼쳐진다. "어떤 피자를 먹었어? 무슨 피자 좋아해? 맛있었겠다! 어제 무슨 날이었어? 누구랑 먹었어? 먹어보니 어땠어? 우리 집 앞에 피자집이 새로 생겼는데! 우리 다음번에 같이 먹자!" 등등....

상대가 '피자를 먹었다'라는 말에 이어 그 말을 들은 사람의 의지에 따라 대화의 양과 질, 색깔은 여러 가지로 진행될 수 있다. 위의 말들의 공통점은 무엇일까. 바로 '감정'에 기인한다는 것이다. 내가 상대에 관심이 없으면 할 수 없는 말들이다. 회화의 말문 트기는 바로 이러한 '감정에 기인한 쉬운 표현'에서 시작한다고 볼 수 있다. 상대가 피자를 먹었다는 말에 "맛있었겠다"를 할 수 있으면, 어떻게 하면 영어회화를 잘할 수 있는지 그 반은 몸으로 체득한 셈이다. [영어 왕초보지만 네이티브처럼]에서 유명한 저자도 바로 이런 점을 강조하고 있다. '초보 회화책, 기초영어 책, 왕초보 영어책'은 따로 있는 것도 아니고, 그런 이름의 책들은 결코 왕초보가 입을 떼는 동기를 가져다줄 수 없다는 것이다. 출판사의 전략에 책을 사는 순간 '호구의 현실'을 '위안의 감정'으로 바꾸어줄 뿐...

언어 그 자체는 중립적일지 몰라도, 표현에는 영어권 사람들의 문화적 배경과 역사, 그들의 감수성이 녹아들어있다. 영어 말문 트기는 상대의 말에 '감정'을 오픈하고, 표현에 들어있는 '감정'을 이해하며, 그것을 확장해 나갈 때 재미와 지속을 이룰 수 있다고 생각한다. 이 책은 그런 점에 착안에 DAY120까지 날마다의 표현을 제시하고 그것을 네이티브처럼 활용하는 법, 그 표현과 관련된 문화적, 역사적 설명을 덧붙인다. 내용의 양이 표현마다 들쑥날쑥하지 않고 표현 익히기를 양 페이지에 걸쳐 깔끔하게 끝낼 수 있으니 책의 실용성은 말할 것도 없다. 이런 책은 출퇴근용으로 지하철에서 보기에 딱이다.