[성안당] 독(毒) 잠 못들 정도로 재미있는 이야기

독 ㅣ 잠 못들 정도로 재미있는 이야기
김성훈 옮김, 후나야마 신지 감수 / 성안당 / 2026년 4월

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

나는 독이라는 단어를 들으면 아가사크리스티가 쓴 추리소설 "죽음의사냥개"가 제일 먼저 생각이 난다 뱀독으로 살인을 하는 그런 장면이 나오는데 어린시절 너무 무서워서 길을 걷다가 지렁이만 봐도 소스라치게 놀랐던 경험이 있다. 영화나 드라마에서 청산가리를 자주 써서 그런지 그런것도 떠올리게 된다.

하지만 이 책을 읽고 나니 정말 무서운 독은 특별한 곳에 있는 것이 아니라 너무 익숙해서 경계도 하지 않는 일상 속 독인것 같다. 커피를 마시고, 감자 싹을 대충 도려내고, 탄 고기를 먹고, 환기를 제대로 하지 않은 채 생활하는 아주 평범한 행동들 속에도 독이라는 요소가 존재한다는 점이 참 무서웠다. 제목처럼 "잠 못 들 정도"까지는 아니더라도 읽다 보면 괜히 냉장고 안 음식들을 한번 더 확인하게 되는 책이다.

어려운 내용을 정말 가볍고 흥미롭게 설명한 점이 참 마음에 든다. 독에 대한 전문적인 내용이 나오지만 삽화와 도식이 많고 한 챕터가 짧아서 마치 유튜브 쇼츠를 넘기듯 부담 없이 쭈우욱~ 읽힌다. 특히 "독과 약은 결국 용량의 차이"라는 이야기는 너무 유명하지만 막상 책 속 사례들을 보니 새삼 감기약이라도 복용량을 지켜서 먹어야겠다 싶었다. 모르핀처럼 사람을 살리는 약도 잘못 사용하면 강력한 독이 되고, 반대로 독을 가진 생물의 성분이 치료제로 사용되기도 한다. 옛날부터 인간이 독을 두려워하면서도 동시에 이용해 왔다는 점이 참 모순이긴하다.

개인적으로 가장 재미있었던 부분은 역시나 음식과 음료 속 독 이야기였다. 카페인, 알코올, 가공육, 탄 음식처럼 너무 익숙해서 위험성을 잊고 살아가는 것들이 많았기 때문이다. 특히 감자의 싹 이야기나 복어 독 같은 부분은 알고 있던 내용인데도 다시 읽으니 괜히 찝찝했다. 아직 살아 있는거 보면 죽을 정도로 먹지는 않았구나 하는 안도감은 있는데 예전처럼 즐기지는 못할것 같다. 인간은 생각보다 다른 생물들에 비해 잘 못 만든거 같아 아쉽다.

생물 독 파트도 재밋는 부분이 많다. 전갈이나 독개구리 같은 익숙한 독성 생물뿐 아니라 해파리, 말미잘, 문어처럼 바다 생물들의 독도 자세히 소개되는데 단순히 위험하다에서 끝나는 것이 아니라 왜 그런 독을 가지게 되었는지 생존 전략까지 설명해준다. 특히 화려한 색일수록 위험 신호라는 설명은 자연이 인간에게 보내는 경고처럼 느껴졌다. 아름다운 것이 반드시 안전한 것은 아니라는 점은 식물 독도 비슷하다. 수국이나 수선화처럼 흔히 보는 식물에도 독성이 있다는 부분은 읽으면서 꽤 놀랐다. 특히나 지금부터 시에서 곳곳마다 수국을 심어놔서 걱정이다. 이런 이유로 잠을 못들 정도라고 한것인가? 이젠 수국만 보면 피해다녀야 겠다는 생각도 하고 있다.

환경 독소 이야기는 솔직히 읽는 내내 가장 현실적으로 무서웠다. 석면, 다이옥신, 일산화탄소, PFAS 같은 것들은 특별한 장소가 아니라 우리가 살아가는 공간 자체와 연결되어 있기 때문이다. 특히 냄새도 색도 없는 일산화탄소 이야기는 겨울철 뉴스에서 보던 사고들이 떠오르면서 괜히 환기를 다시 확인하게 만들었다. 독은 멀리 있는 게 아니라 숨 쉬는 공기와 생활 속에 이미 섞여 있다는 사실이 가장 무섭다.

결국 독이라는 것은 특정 물질 하나의 문제가 아니라 인간의 욕심과 무지, 그리고 익숙함에서 비롯되는 경우가 많다는 생각이 들었다. 너무 많이 먹어서 독이 되고, 편리함을 위해 만든 물질이 시간이 지나 독이 되기도 한다. 그러면서도 인간은 또 그 독을 연구해 약으로 활용한다. 위험하면서도 동시에 유용한 존재라는 점에서 독은 참 인간 사회와 비슷한것 같다. 과하면 죽음으로 가는 그런 여러 관계들 말이다.

책두께가 적당하고 챕터가 단편이라 쉽게 읽히지만 생각보다 꽤 많은 걸 남기는 지식의 책이었다. 단순한 독 지식 백과가 아니라 "나는 얼마나 많은 위험 속에서 무심하게 살아가는가"를 보여주는 생활 교양서에 가까웠다. 읽고 나면 괜히 물 한잔 마실 때도 한번 더 생각하게 되는 책이다.

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[트리비아 북] 고대 로마 글래디에이터의 세계

고대 로마 글래디에이터의 세계
스티븐 위즈덤 지음, 문성호 옮김, 앵거스 맥브라이드 일러스트 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2025년 4월

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

책표지부터 엄청나게 강렬하다. 투기장 위에서 목뒷덜미를 그어 숨을 끊어 놓기 직전인 모습은 단순한 삽화가 아니라 피와 먼지, 함성과 공포까지 그대로 튀어나오는 듯한 현장의 생동감이 느껴진다. 지금까지 글래디에이터라고 하면 러셀크로우 주연의 영화 "글래디에이터" 속 막시무스 정도만 막연하게 알고 있었다. 강한 전사, 가족을 사랑하며 복수를 성공하는 로마의 영웅, 멋진 투기장 정도의 이미지 말이다. 하지만 고대 로마 글래디에이터의 세계는 그런 낭만적인 환상을 아주 철저히 박살을 낸다. 이 책은 단순히 검투사들의 전투 장면을 설명하는 책이 아니라, 인간이 유흥과 권력, 폭력이 어디까지 갈수 있는지를 보여주는 상당히 불편하면서 과장이 없는 역사서인것 같다.

처음에는 단순히 호기심이었다. 검투사들은 어떤 무기를 썼을까? 어떤 훈련을 받았을까? 영화처럼 정말 화려한 싸움을 했을까? 하는 궁금증에 더욱 기대가 되었다. 그런데 읽다 보니 이건 단순한 전투 기술 이야기가 아니었다. 시대의 흐름과 로마 사회 구조, 검투사 양성 시스템, 군중 심리까지 이어지며 생각보다 훨씬 깊은 세계가 펼쳐진다. 얇은 책 두께에 비해 담긴 정보량이 상당하고, 무엇보다 실제 검투사들의 삶을 굉장히 현실적으로 묘사한다는 점이 인상적이었다.

특히 "검투사들의 심리"부분과 "매일의 생활"부분은 지금껏 생각했던것과 달라도 너무 달랐다. 흔히 검투사는 자유를 얻기 위해 싸운다고 알고 있지만, 책을 읽다 보면 그것만으로 설명하기 어려운 세계가 보인다. 그들은 투기장 안에서만 싸우는 존재가 아니었다. 일상 자체가 통제와 경쟁의 연속이었다. 엄격한 관리 체계 아래에서 생활하며 도망은 물론이고 자살조차 마음대로 할 수 없을 정도로 철저히 감시당했다. 언제 죽을지 모르는 삶 속에서도 끊임없이 훈련하고 몸을 단련해야 했고, 매 순간 살아남기 위해 자신의 전사성을 증명해야 했다.

과연 그들이 단순히 루디스라는 자유의 목검 하나만을 위해 싸웠을까? 오히려 끝없는 경쟁과 군중의 함성, 살아남았다는 희열과 승리에 대한 도파민에 중독되어 갔던 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.(_4번이나 루디스를 받았는데 다시 돌아갔다고 하니.. 참..대단은 하다 그러니 30세에 죽었겠지만.) 인간은 극한의 상황 속에서도 결국 그 세계에 적응하고, 때로는 그 안에서 자신의 존재 이유를 찾으려 한다는 점이 꽤 섬뜩하게 느껴졌다.

검투 경기가 단순한 스포츠가 아니라 철저히 정치적이고 사회적인 장치였는데 로마 시민들은 투기장을 통해 폭력을 소비했고, 권력자들은 군중의 환호를 이용해 정치적 영향력을 키웠다. 결국 검투사는 인간이라기보다 거대한 유흥 시스템 속에서 소비되는 상품에 가깝지 않았을까 한다. 지금의 관점으로  잔혹하고 비인간적으로 느껴지지만, 당시 사람들에게는 그것이 일상이자 최고의 오락이었다는 사실이 더 무섭게 다가온다. (_마치 아이돌을 보듯 열광하고 광적인 팬도 있을정도 였다고 하니 다르지 않은 느낌이다.)

한손에 들어오는 이 작고 화려한 그림의 책은 단순히 고대 로마의 검투사를 설명하는 역사서가 아니다. 인간이 얼마나 폭력에 열광할 수 있는지, 또 극한의 환경 속에서도 어떻게 적응하며 살아남는지를 보여주는 기록이다. 과거를 안다는 것은 단순히 옛날 이야기를 배우는 것이 아니라, 인간이라는 존재를 다시 바라보게 만드는 일이라는 생각이 들었다. 그래서인지 층간소음에 시달리며 불면증이 심한 지금의 상황이 달리 보이고 그시대의 함성소리와 투기장에서의 처절함에 현실이 너무 아늑하고 고맙고 모든것이 사랑스러워 보일지경이다. 고대 로마 글래디에이터의 장비와 삶뿐만이 아니라 그들의 세계와 심리, 시대상에 관심이 있는 사람이라면 꼭 한번 추천해주고 싶은 책이다.

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[마로니에북스] 후려치는 미술사:르네상스의 천재들

후려치는 미술사 : 르네상스의 천재들 ㅣ 후려치는 미술사
박신영 지음 / 마로니에북스 / 2026년 5월

본 리뷰는 책과 콩나무를 통해 도서를 제공받아 작성한 글입니다.

책표지의 비너스의 탄생을 보면 "르네상스의 천재들"이라는 제목에서 처럼 명화를 보여주며 큐레이터가 해주는 설명을 따라가는 가벼운 미술 교양서가 아닌가 생각했다. 하지만... 이건 그런 단순한 명화집이나 그림 해설서가 아니다. 제목은 미술사인데 사실상 르네상스를 관통하는 거대한 역사서에 더 가깝다. (_뭐랄까 그동안 이름만 알고 있었던 실체를 보여줘서 나의 로망과 망상이 사라진 느낌이다. 메디치가문이나 다빈치코드 같은 음모론을 엄청 즐기는데 사실을 마주한 그런 기분이다.) 그림 이야기를 하는 듯하다가도 어느새 권력과 금융, 종교와 전쟁, 도시국가의 경쟁과 인간 욕망의 흐름까지 이어진다. 이렇게 집요하게 자료를 모으고 시대를 엮어낸 박신영 작가님이 참 대단하다. (_역시나 예술쪽으로 아주 훌륭한 대학교를 졸업하셨더라 동문이라 이러는거 아니다.)

책은 크게 르네상스 이전과 1,2,3세대 르네상스로 나뉘어 있지만 단순히 미술가 연대기를 따라가는 방식이 아니다. 오히려 "왜 하필 이 시기에 이런 천재들이 한꺼번에 등장했는가?"를 필연적으로 알려주는 느낌에 가깝다. 그래서 읽다 보면 그림보다 먼저 역사와 시대가 보인다. 십자군 원정 이후 흔들리는 중세 질서와 도시의 성장, 흑사병 이후 뒤바뀐 노동 구조 같은 흐름들이 자연스럽게 연결되면서 르네상스라는 거대한 변화가 어떻게 시작되었는지 이해하게 된다.

특히 예나 지금이나 역시 난놈은 난놈이라고 프리드리히 2세의 이야기가 인상깊었다. 흔히 르네상스라고 하면 피렌체와 메디치 가문부터 떠올리는데, 책은 그보다 앞선 시대에서 이미 르네상스의 씨앗이 싹트고 있었다고 말한다. 프리드리히 2세는 왕족 같지 않은 사고방식으로 교황권에 맞섰고, 권위보다는 학문과 토론을 중시했다. 일반인과 대화하고 아랍 문화를 받아들이며 지적 호기심을 숨기지 않았던 모습은 우리가 알고 있던 중세시대 왕의 이미지와는 거리가 굉장히 멀다. 그래서인지 이 인물이야말로 르네상스의 문짝을 열어 재친 존재라고 한다.

그리고 역시나 빠질 수 없는 메디치 가문의 이야기. 처음부터 귀족이었던 줄 알았는데 은행업과 신용으로 성장한 가문이었다는 점이 내 음모론, 미스테리를 흔들어 놓았다. (_사실은 흥미가 덜하다 소문과 미스테리가 즐거웠는데 내 감동 돌려주시오 ㅠㅠ) 이름에서도 알수 있듯이 소문 속에서도 결국 돈의 흐름과 신뢰를 장악하며 유럽 최고의 가문으로 성장한다. 특히 몰락한 교황을 감옥에서 꺼내주고 장례와 무덤까지 책임지며 쌓아올린 신용이 이후 엄청난 부와 권력으로 이어졌다는 이야기는 정말 도박이 아니었을까 하는데 확신이 있었으니까 진행시켰을것 같기도하다 넷플렉스에 나오는 미드 정치 드라마 한편 같았다. 결국 르네상스 예술도 이런 후원 체계 위에서 꽃피었다는 점을 이 책은 계속 강조한다. 천재 혼자 시대를 만든 것이 아니라, 천재를 먹여 살릴 자본과 권력이 함께 움직였다는 것이다. (고흐도 동생이 그렇게 돌봐줬으니 그림을 그렇게 그린게 아닐까 한번 생각해보게 된다.)

후반부로 갈수록 익숙한 이름들이 등장한다. 산드로 보티첼리의 섬세하고 우아한 그림들에서 시작해 최후의 만찬를 남긴 레오나르도 다빈치, 그리고 피에타의 미켈란젤로와 라파엘로로 이어지는 내용은 그 자체로 르네상스의 절정이었다. 서로 경쟁하고 영향을 주고받으며 인간의 표현이 정말 신에게 닿지 않았을까 하는 가능성을 보여주는 시기였다는 생각이 든다.

그래도 미켈란젤로보다 먼저 세상을 떠난 라파엘로의 죽음을 보며 화려했던 르네상스도 결국 저물어간다는걸 알았다. 동시에 아무리 천재적인 예술가라도 후원 없이는 지속적으로 창작하기 어려웠다는 현실도 드러난다. 결국 예술은 이상만으로 유지되지 않는다. 돈과 인간관계, 경쟁과 질투가 모두 얽혀 있었고 르네상스는 그 모든 조건이 기적처럼 맞아떨어졌던 순간이 아니었을까 한다.

제목처럼 "후려치는 미술사"라는 표현은 전혀 내 기준에 맞지 않았다 전혀 후려치지 않고 정통으로 꼬집고 바로 바라보는 책이었다. 보통의 미술사처럼 그림을 보여주고 누가그리고 어떻다가 아니라 르네상스의 천재들이 설수 있었던 시대배경과 원인을 엄청난 자료와 사료들로 뒤에 숨겨진 인간과 권력과 욕망까지 끌어와 보여준 책이라 너무 흥미 진진하고 매장 즐겁게 읽었다. 덕분에 익숙했던 르네상스 명화들이 더 이상 교과서 속 그림처럼 느껴지지 않았다. 모나리자가 아름답다 보다 그 시대를 살아남기 위해 발버둥치던 인간들의 흔적처럼 보이기 시작했다.

#후려치는미술사 #르네상스의천재들 #미로니에북스 #박신영 #프리드리히2세 #보티첼리 #레오나르도다빈치 #미켈란젤로 #라파엘로 #책과콩나무

[모두의도감] 귀엽고 유용한 견종 도감

귀엽고 유용한 견종 도감 - 국제 공인 강아지 대백과 185
후지와라 쇼타로 지음, 장하나 옮김 / 모두의도감 / 2026년 4월

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

"귀엽고 유용한 견종 도감"이라는 제목을 보면 아니 표지만 봐도 딱 느낌이 온다. "아~ 이건 그냥 강아지 사진첩이 아니다!" 실제로 펼쳐보면 단순히 귀여운 4컷 사진을 모아둔 책이 아니라, 말 그대로 견종에 대한 거의 모든 정보를 담아놓은 백과사전에 가깝다. 1번 푸들부터 185번 아메리칸 워터 스패니얼까지, 기원부터 체형, 기질, 모색과 모질, 건강, 환경, 운동, 식사, 훈련까지 빠지는 부분 없이 정리되어 있다. (_정말 기가막힌 구성이다 너무 훌륭하다. 그동안 궁금했던 강아지의 모든것이라고 할정도이다.)

특히나 자견과 성견을 비교할 수 있게 사진이 함께 들어가 있다는 점이이 너무 좋았다.(_자견이 뭔가 했더니 자식? 새끼?강아지를 부르는거 였다.) 강아지 시절의 모습만 보고 "이렇게 그대로 크기만 커지겠지" 하고 상상하는 것과 실제 성견의 모습은 꽤 다르다는 걸 한눈에 확인할 수 있었다. 게다가 단순히 귀여움과는 다른 성격이나 주의해야 할 질병 같은 정보들도 그림으로 정리되어 있어서 그냥 읽기만 하는 책이 아니라 보는 재미가 확실히 있다.

개를 키워본 사람이라면 더 재미있게 읽을 것 같고, 반대로 나처럼 현재는 키우지 못하는 사람에게는 약간의 대리만족 같은 느낌도 있다. 어릴 때는 집에서 늘 강아지를 키웠던 기억이 있어서 그런지 책을 넘기다 보면 예전에 키웠던 강아지들이 떠오른다. 콜리를 오랬동안 키웠는데 족발집에서 뼈도 많이 가져다 주고해서 기억이 많이 났다. 찾아보는 없어서 한참보니 원래 이름은 러프콜리 였더라.... 이름도 잘 몰라서 미안해졌다. 독립하고 나서는 현실적인 이유로 키우지 못하고 있지만, 여전히 마음 한구석에는 "언젠가는 꼭 다시 키워보고 싶다"는 생각이 남아 있다.

개인적으로 관심 있었던 웰시 코기나 시베리안 허스키, 요크셔 테리어 같은 견종들을 하나씩 찾아보는 재미도 꽤나 쏠쏠했다. 단순히 귀엽다 정도로만 알고 있던 개들이 실제로는 어떤 성격을 가지고 있고, 어떤 환경에서 잘 지내는지, 또 어떤 질병에 취약한지까지 알게 되니 괜히 더 현실적으로 느껴진다. "아, 이건 내가 키우기 쉽지 않겠는데?" 같은 생각도 들고, 반대로 "이건 나랑 잘 맞을 수도 있겠다" 싶은 견종도 보이기 시작한다. (_보들보들한 털과 순둥순둥한 매력이 있는 리트리버는 정말 질병도 많고 활동량이 최고더라 몰랐음 조용히 있는 강아지 인줄알았을거 같다.)

이 책은 애견인을 위한 책이기도 하지만, 강아지를 키워보고 싶은 사람에게는 일종의 가이드북 같은 역할도 한다. 막연한 로망을 조금 더 현실적으로 만들어주는 느낌이다. 물론 책을 다 읽고 나면 생각은 하나다.

"아... 나만 강아지 없어." 그래도 그 아쉬움을 채워주기에는 충분히 재미있고 알찬 책이었다.

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[100자평] 이방인

이방인
알베르 카뮈 지음, 랭브릿지 옮김 / 리프레시 / 2026년 5월

세상의 부조리함이 뫼르소라는 인물을 통해 더 선명하게 드러난다. 결국 이 소설은 어떤 사건의 이야기가 아니라, 세계를 어떻게 받아들이는가에 대한 이야기이다.