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죄인들의 숙제
박경리 지음 / 다산책방 / 2024년 5월
평점 : 
서평_죄인들의 숙제_박경리_다산책방
박경리 선생님은 대표작인 ‘토지’를 쓰셨다고 알고 있었다. 이는 한국 문학사에 큰 족적을 남겼으며 이 ‘죄인들의 숙제’는 그 소설을 집필하면서 썼다고 한다. 그렇다면 무엇 때문에 이 소설에 끌린 것일까,라고 한다면 역시 선생님의 작품이라는 것 때문이었다. 본 제목이 원래 이것이었고 ‘나비와 엉겅퀴’라고도 출간되었다.
‘죄인들의 숙제’
-살아남으려면 죄인이 돼야 하는 게요. 강하다는 것은 죄의식을 갖지 말아야 하는 일인지도 몰라.
무려 807 페이지나 되는 두꺼울 분량이었다. 회색과 검은색으로 구성된 표지는 깊고 어두운 느낌이 들었다. 특별한 메시지가 없는 듯한 추상적인 그림은 감상자가 생각하기 나름인 것 같다.
박경리 선생님의 소설은 학창 시절 ‘김약국의 딸들’이나 ‘토지’가 교과서에 나와서 짧게 읽은 듯한 기억이 있고 그 외도 몇 편을 읽었지만 기억이 희미했다. 하지만 무엇보다도 매력적이었던 건 등장인물들의 내면 심리를 잘 표현했다는 것이다. 그러면서도 미술로 보자면 회화를 보는 듯한 섬세한 문장은 예술이었다. 어쩜 어색하지 않고 적재적소에 알맞게 구성을 잘 하는지 마치 소설 쓰기의 교과서를 보는 듯했다. 억지스럽지 않고 자연스럽게 묻어 나오는 감정의 흐름을 여유롭게 따라갈 수 있었다. 이것이 어쩌면 박경리 선생님이 가진 소설 특유의 아름다움이라고 생각했다.
희련과 희정 이복 자매의 거칠면서도 유려한 갈등과 사랑이 또 매력적이었다. 나머지 등장인물들도 입체감 있게 잘 살려냈으며 일부 글은 필사하고 싶을 정도로 와닿았다. 특히 초반 부분 결혼에 관한 인애의 조언이나 희련이 인생을 살아가면서 스스로 느꼈던 점들은 지금 시대를 살아가는 이에게도 공감이 갈 부분이었다. 적당한 전개와 함께 잘 드러난 인물의 내면 심리는 마치 실제 이야기를 읽는 듯한 현실감도 있었다. 그러면서도 드라마적인 긴장 상황도 잘 느껴졌는데 육이오 전쟁사를 기가 막히게 대입시킨 부분도 한국인이라면 정서적으로도 공감할 부분이었다. 그렇다고 전쟁통 이야기만 있는 것이 아니라 독자로 하여금 공감을 자연스럽게 이끌어 내기에 이 또한 선생님만의 색깔이 느꼈던 뛰어난 부분이었다. 소설‘토지’를 읽어보진 못했지만 ‘죄인들의 숙제’도 한국 문학사에 남을 뛰어난 소설로 꼽고 싶다. 그래서 더 많은 이들에게 읽혔으면 좋겠으며 적극 추천한다.
