[강성태] 공부보다 소중한 너의 미래에게

공부보다 소중한 너의 미래에게 - 불안의 시간을 건너는 청소년들을 위한 공부 철학 에세이
강성태 지음 / 다산북스 / 2025년 3월

공신으로 유명한 강성태님의 신작이라 읽게 된 책이다. 공부법에 관한 그의 깊은 통찰과 확실한 성과를 증명한 수많은 사례들은 이미 많은 학생들에게 큰 울림을 주고 있다. 그래서 더더욱 이 책의 내용이 궁금했다. 이번 책에는 공부법 뿐만 아니라 왜 공부를 해야 하는지, 공부의 진정한 가치가 무엇인지에 대한 고민까지 담았다고 하니, 공부라는 주제를 넘어 청소년들에게 제목 그래도 '공부 보다 소중한 미래'에 대한 응원을 잔뜩 담고 있을 것 같았다.

이 책은 저자가 20년간 멘터 활동을 통해 가장 하고 싶었던 이야기를 담고 있다. 그리고 단순히 성적을 올릴 수 있는 방법론을 넘어, 변화하는 세상 속에서 흔들리지 않는 자기 자신을 믿고 나아가는 힘에 대해 이야기하고 있다. 공부에 대한 새로운 시선과 깊이를 더해줄 이 책은 불안의 시간을 지나고 있는 아이들에게 큰 힘이 될 수 있을 듯 하다.

AI가 급격하게 발전하며 세상은 정말 빠르게 변화하고 있다. 이제 모르는 것이 있으면 검색창이 아니라 대화창을 찾는 시대가 되었다. 글을 쓰고, 그림을 그리고, 음악을 만드는 등 인간만의 고유한 영역이라고 여겼던 일들도 AI가 해내고 있다. 이러한 변화 속에서 공부의 의미는 과연 무엇일까? 기술의 발전으로 수많은 직업이 사라질 것이라는 전망 속에서 공부는 과연 여전히 가치가 있는 일일까?

이 책은 바로 이러한 질문에서 출발하였다. 저자는 매년 수많은 수험생과 함께하며 공부법을 고민해 온 경험을 바탕으로 청소년들이 느끼는 불안과 혼란을 누구보다 깊이 이해하고 있다. AI 시대가 도래하면서 청소년들이 느끼는 불안은 단순한 학업 스트레스에 그치지 않는다. 기술이 인간을 대체할지도 모른다는 두려움이 더해지며, 공부 자체에 대한 회의감도 커지고 있다.

하지만 저자는 오히려 이러한 시대일수록 공부가 더 중요하다고 강조한다. 그 이유는 단순하다. 공부의 목적은 성적을 올리거나 특정 지식을 습득하는 데 그치는 게 아니라, 변화하는 세상 속에서도 나 자신을 잃지 않는 힘을 기르는 데 있기 때문이다. 저자는 수많은 학생과의 만남 속에서 깨달은 한 가지 진리를 이 책을 통해 전한다. '세상이 어떻게 변한다 해도 여러분은 그 어떤 존재와도 비교할 수 없을 만큼 가장 소중한 존재'라는 거다. 공부는 그 소중한 나 자신을 이겨내기 위한 여정이자, 더 행복한 삶을 만들기 위한 도구라는 메시지가 깊이 와닿는다.

이 책은 총 4개의 파트로 구성되어 있다. 1장은 공부를 결심하게 만드는 이야기로 시작된다. 공부 때문에 불안을 느끼는 청소년들에게 그 감정이 성장의 증거임을 알려주며, 저자의 학창시절 경험을 통해 공부를 결심하게 된 계기와 몰입하는 과정을 생생하게 전하고 있다. 그리고 2장은 공부의 이유를 찾아가는 과정으로 입시를 위한 공부를 넘어, 공부를 통해 무엇을 얻을 수 있는지 고민하며, 독자 스스로 공부의 가치를 깨닫게 하는 이야기들이 담겨져 있다.

3장은 공부를 잘하는 방법을 다룬다. 효과적인 공부법과 반복 학습의 중요성, 조급함을 다스리는 법 등 저자가 직접 체득한 실질적인 팁들을 제시하며, 자기 자신을 믿는 태도의 중요성도 강조한다. 마지막으로 4장은 공부를 통해 느낄 수 있는 희열에 대해 이야기한다. 공부가 우리 삶에 가져오는 긍정적 변화를 통해 청소년들이 공부를 삶을 변화시키는 강력한 무기로 바라볼 수 있도록 돕는다.

그 중에서도 가장 공감되는 메시지는 '어쩌면 여러분이 가진 특별함이 조금 늦게 피어날 수도 있겠지만 분명히 피어날 것'이라는 것이다. 저자는 지금 당장은 보이지 않더라도 그 가능성의 씨앗이 이미 마음 속에 있음을 강조하며, 중요한 것은 '자기 자신을 맏어주는 것'이라고 말한다. 다른 사람이 믿어주지 않아도 괜찮다. 하지만 스스로를 믿지 않으면 가능성의 싹은 자라지 못한다. 매일 자신에게 건네는 작은 한마디가 결국 꿈을 자라게 하는 힘이 될 것이며, 나를 사랑하는 마음이 꿈꾸는 곳으로 이끌어 줄 것이라는 저자의 메시지는 큰 울림을 가져다 주며 우리 아이들게도 꼭 전하고 싶다. 한참 공부로 인해 힘겨운 아이들에게 너는 그 자체로도 특별한 존재라고 말해주고 싶다. 지금 당장은 보이지 않더라도 그 씨앗은 이미 마음속에 있으니 너 자신을 믿으라고 말이다.

우리는 종종 높은 목표를 이룬 사람들을 보며, 그들이 처음부터 특별한 운명을 타고난 것처럼 착각하곤 한다. 하지만 세상에 그런 일은 없다. 모든 위대한 여정은 작은 한 걸음에서 시작되며, 성공의 열쇠는 '오늘 하루를 어떻게 보내느냐'에 달려 있다. 저자는 먼 미래를 바라보며 막연하게 불안해하기 보다는 오늘을 내 것으로 만들고 최선을 다하는 데 집중하라고 말한다. 오늘 하루를 알차게 채우고, 내가 가진 모든 것을 쏟아붓는 마음가짐이야말로 불가능을 가능으로 바꾸는 첫걸음이기 때문이다.

이 책을 다 읽고 나면 공부해야 할 이유를 찾지 못해 방황하던 아이도, 공부 때문에 불안했던 아이도, 공부에 대한 생각이 달라질 것이라 생각된다. 기술이 빠르게 발전하고 세상이 변화한다 해도, 자신을 믿고 꾸준히 공부하는 태도가 미래를 준비하는 가장 확실한 방법임을 누구라도 자연스레 깨닫게 될 것이다. 이 책은 불안한 시간을 건너고 있는 지금의 아이들에게 기대와 희망을 심어주는 책이다. 그렇기에 단순히 성적을 올리는 방법을 넘어 스스로를 믿고 한걸음씩 나아가는 용기를 주는 이 책을 우리 아이들에게 적극 추천해본다.