[이경아] 아빠, 나의 바다

아빠, 나의 바다 - 제1회 창비그림책상 수상작
이경아 지음 / 창비 / 2024년 10월

표지 그림을 가만히 바라보는 것만으로도 지난 추억들이 떠오르게 만든다. 아빠가 내 세상의 전부였던 시절, 아빠의 그 모든 것들이 무조건적으로 좋고 그리웠던 시절, 그 시절의 나를 떠올리게 만든다. 그래서일까. 이 책을 넘기면서 나는 과거의 나와 나의 곁에 있던 과거의 아빠를 만나고 온 느낌이 들어 그냥 한없이 따스하다.

이 책은 제 1회 창비 그림책상 수상작으로 바다로 일하러 나간 '마도로스'인 아빠를 그리워하는 아이가 상상을 통해 위안을 얻고 단단하게 성장해가는 이야기를 담고 있다. 아빠에 대한 그리움과 사랑으로 시작된 상상은 아이를 아빠 곁으로 날아가게 만들어 아빠와 함께 아빠의 세상을 만나고 오게 만들고 그 시간들은 아이의 마음을 성장하게 만드는 그 이야기가 참 좋고 따뜻하다.

이 책은 마도로스로 일하며 푸른 바다를 넘나드는 아빠를 소개하는 것으로 시작된다. 아빠가 일하는 바다는 멀리 떨어져 있기에 세찬 겨울 바람도 오지 못해 아빠의 큰 가방에는 여름 옷만 가득하다고 말하는 아이의 표정은 그리 좋지 않다. 사랑하는 아빠와의 이별을 앞두고 있기 때문이 아닐까.

이 책은 마도로스로 일하며 푸른 바다를 넘나드는 아빠를 소개하는 것으로 시작된다. 아빠가 일하는 바다는 멀리 떨어져 있기에 세찬 겨울 바람도 오지 못해 아빠의 큰 가방에는 여름 옷만 가득하다고 말하는 아이의 표정은 그리 좋지 않다. 사랑하는 아빠와의 이별을 앞두고 있기 때문이 아닐까.

그리고 아빠가 가져온 소라 껍데기를 귀에 대고 바닷소리를 듣던 아이는 그렇게 아빠가 있는 바다로 멀리 멀리 날아가게 된다. 행복한 표정을 지으며 아빠에게로 날아가는 아이의 모습이 있는 이 장면이 나는 왠지 뭉클하고 참 좋다.

그렇게 아빠가 있는 바다로 넘어간 아이는 그동안 아빠가 자신에게 한 말이 진짜였음을 깨닫게 된다. 바다가 하늘에 맞닿아있다는 말도, 배를 타고 있으면 태양 한가운데로 들어갈 수 있다는 말도.. 아이는 그렇게 하나씩 하나씩 아빠의 세상을 만나게 된다. 아빠의 세상으로 날아간 아이의 표정이 너무 행복해서 이야기 속에 빠져들게 된다. 그리고 아빠의 바다는 조금씩 아이를 성장하게 만들고, 아이는 어린 시절 아빠가 주었던 사랑을 기반으로 하여 자라고 또 자라 어른이 되어간다. 이 모든 과정의 모습들이 너무나 큰 감동을 선사한다. 특히 수채화풍의 붓질이 선명한 그림들은 광할한 바다를 더욱 생동감있게 느껴지게 할 뿐만 아니라 아이가 바라보는 모든 세상들이 마치 살아 움직이듯이 만들며 우리를 그림책 속 세상으로 잡아 이끈다. 다정하고도 따스한 사랑이 담겨져 있는 이 책, 아빠와 함께, 가족과 함께 읽으면 더더 좋을 듯 싶다.