매 순간 갈림길에 서는 인간의 이야기에요.

문학 속 숨은 경제학 - 서양 고전 24편으로 읽는 경제 이야기
박정희 지음 / 더로드 / 2026년 1월

문학은 인간의 욕망과 선택과 갈등과 가치를 가장 깊이 파고드는 언어입니다. 소설 속 인물의 삶을 따라가다 보면 우리는 계산하지 않아도 선택의 무게를 느끼고, 결과의 잔혹함을 체험합니다. 바로 그 지점에서 경제학의 개념은 정의가 아니라 경험이 됩니다. 이해는 머리가 아니라 몸에서 시작됩니다.

"문학은 인간을, 경제는 세상을 이해하게 한다."

서양 고전 24편으로 읽는 경제 이야기 <문학 속 숨은 경제학> 재밌게 읽었어요.

다시금 내가 고전을 읽어야 할 이유가 생기더라구요.

24편 중에 12편은 제가 읽었던 작품들이라 '이 작품 속에 이런 경제 이야기가 있었구나'하면서 읽었어요.

같은 경제 이야기 속에 두편씩 묶어놔서 두권씩 함께 읽으면서 경제적 이야기를 비교해보면 좋겠단 생각도 들었구요.

경제를 안다는 것은 세상을 읽는 힘을 갖는 것과 같다고 작가는 말하고 있네요.

┌경제학이 묻는 질문은 단순합니다. 희소한 자원 속에서 우리는 어떤 선택을 해야 더 잘 살 수 있는가.┘

인간이 살면서 '선택'은 필수적이잖아요.

이 선택에서 시작되는 경제이야기 <고리오 영감> 고전 속에서 찾았네요.

내가 재미나게 읽었던 고전 이야기 속에서 너무나 공감되는 경제학의 원리를 찾게 되니 진짜 재미가 두배 세배가 되네요.

우리는 늘 선택을 해야 하고, 선택의 순간마다 어떤 가치는 포기해야 하잖아요.

고리오 영감 이야기 속에서 발자크는 돈을 '거울'이라고 말하고 있어요. 그 거울 속에는 단순한 숫자가 아니라 우리의 욕망, 불안, 죄책감, 허영이 비치고, 경제학은 그 거울에 낀 김을 닦아내면서 이렇게 묻고 있어요.

"어떤 선택이 당신의 만족을 높이고, 어떤 선택이 후회를 만들고 있는가?"

파우스트는 끝없는 욕망을 얻기 위해 영혼이라는 가장 소중한 자원을 내놓는 이야기에요.

┌경제적으로 생각한다는 것은 욕망을 억누르거나 포기하라는 뜻이 아닙니다. 오히려 지금의 나에게 무엇이 가장 중요하고 가치 있는가를 분명히 인식하는 일에 가깝습니다.┘

'이 선택을 함으로써 나는 무엇을 얻고, 무엇을 잃는가?'

세 가지 질문 이야기는 단순한 도덕 이야기를 넘어, 우리가 일상 속에서 끊임없이 내리는 선택들이 모두 경제학적 판담임을 보여주고 있어요. 무엇을 만들고, 어떻게 만들고, 누구를 위해 나눌 것인가.

특히 조지 오웰의 '동물농장'을 읽고 있던 터라 동물농장 이야기 속 경제학의 원리 넘 궁금하더라구요.

동물농장의 세계는 정치 풍자를 넘어, 경제학의 중요한 원리를 담고 있어요.

모든 결정은 중앙의 돼지들이 내리고, 다른 동물들은 지시만 따라요.

"모두를 위한 계획이라 부르는 것은, 정말 모두를 위한 것인가?", "더 평등한 자들이 존재하는 사회에서, 진정한 평등은 가능한가?"를 우리에게 묻고 있네요.

┌부우한 나라를 만드는 것은 자원의 양이 아니라, 자원을 어떻게 활용하게 만드는 제도입니다. ┘

어린 왕자 이야기 모르시는 분 없으시죠~ 어린 왕자 이야기 속 철학적 경제학의 이야기 넘 궁금해졌어요.

장미는 돈으로 살 수 있는 물건이 아니며, 그의 사랑은 어떤 화폐로도 화산되지 않잖아요.

가치를 피워내는 기업가 정신! 그가 얻은 보상은 돈이 아니라 마음의 충만함이라는 정서적 효능이잖아요.

이 이야기에서는 "당신은 무엇에 시간을 투자하고, 무엇을 가꾸고 있습니까?"라고 물어보고 있네요.

크리스마스 선물 이야기 다들 아시죠? 이 이야기 속에는 기업이 존재하는 이유가 있네요.

차가운 숫자의 세계 속에 따뜻한 심장을 심었어요. 그 심장은 오늘날에도 여전히 똑같이 뛰고 있어요. "가장 현명한 경제 행위는, 사랑을 나누는 일입니다."

인간을 이해하지 않고는 세상을 설명할 수 없고, 세상의 구조를 외면한 채 인간을 말할 수도 없네요.

<문학 속 숨은 경제학> 책을 읽고나니 문학과 경제는 그렇게 동전의 양면처럼 맞닿아 있다는 사실을 체감이 되네요.

문학이라는 렌즈로 욕망의 깊이를 읽고, 경제학이라는 나침반으로 그 욕망이 사회 속에서 어떤 파동을 일으키는지 탐구하는 것, 균현의 시선이 필요해요.

"왜 인간은 욕망하는가?", "어째서 사회는 불평등한가?"에 대한 답은 단순하지 않아요.

여기서 렌즈와 나침반이 필요한게 아닐까요? ^^

<문학 속 숨은 경제학> 속 경제 이야기는 차가운 계산이 아니라, 매 순간 갈림길에 서는 인간의 이야기에요.

고등학교에서 교편을 잡은 선생님께서 지은 책이라 재미까지 있어요.