인류의 내면에 웅크리고 있는 꽃 ‘희망‘

마지막 꽃
제임스 서버 지음, 강무홍 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2025년 6월

제임스 서버 작가부터 소개해야 할 꺼 같아요.

<월터의 상상은 현실이 된다> 원작자로 유명한 그 제임스 서버 맞아요.

독일이 폴란드를 침공하면서 제2차 세계 대전이 공식적으로 시작되었고, 두 달 뒤인 1939년 11월 <마지막 꽃>이 출간되었어요. 시대를 앞서간 그래픽 노블이자 당대는 물론 오늘날에도 시의적절한 이 책은 작은 꽃 한 송이의 회복력을 통해 전쟁과 평화, 사랑의 영원한 순환을 이야기하고 있어요.

전쟁의 비애와 혼돈 속에서 집필하고, '딸의 세상은 나의 세상보다 더 좋아지리라는 애틋한 바람을 담아' 외동딸에게 바친 제임스 서버의 <마지막 꽃>은 '전쟁에 관해 가장 진지하면서도 가장 익살스러운 기고문'이라고 뉴욕 타임즈는 일컬었을 정도에요.

이 책은 오른쪽에는 그림이, 왼쪽에는 글이 적혀있어요.

그림은 아주 간단해 보이지만 많은 이야기를 담고 있어요.

글은 한문장이 넘질 않아요.

아주 간단명료하게 보이지만 그 속에 내포하고 있는 많은 이야기를 읽는 독자의 몫인것 같아요.

┌제12차 세계 대전은 도시와 마을과 동네가 지상에서 사리지고 나무와 숲, 세상의 모든 뜰도 파괴되었다.┘

전쟁으로 인해 문명이 붕괴되면 인간은 어떤 모습일까요?

┌책과 그림과 음악이 지상에서 사라지자 사람들은 아무 일도 하지 않고 그저 빈둥거렸다.┘

지상에서 이제 사랑이 사라진다면...

그 사랑이 다시 일어나게 하는 건 무엇일까요?

┌그러던 어느 날, 한 번도 꽃을 본 적 없는 소녀가 이 세상에 마지막 남은 꽃 한 송이를 우연히 발견했다.┘

┌머지않아 꽃은 두 송이가 되고, 네 송이가 되고, 수많은 송이가 되었다.

사랑이 다시 세상에 태어났다.┘

전쟁으로 붕괴되었던 세상 곳곳이 사랑이 찾아오니 이렇게 변하기 시작해요.

전쟁을 겪고 꽃 한송이 덕분에 사라진 사랑이 세계를 다시 일으켜세웠는데 말이죠.

다시 전쟁이 일어난다면...

┌세상은 다시 전쟁터가 되었다. 이번에는 모든 것이 완전히 파괴되어... 세상에는 아무것도 남지 않게 되었다.┘

꽃 한송이의 기적이 또 일어날까요?

책에서 인류의 어리석음과 전쟁의 위험을 고발하는 동시에, 전쟁으로 모든 것이 피괴된 절망적인 상황에서도 마지막 남은 꽃 한 송이를 통해 사랑과 평화를 되찾은 인류를 보여 주고 있잖아요.

한 송이 꽃으로 사랑이 싹트고, 다시 숲을 우거지고, 세상은 풍요롭게 행복이 넘치게 되잖아요. 그러나 다시금 분열과 전쟁으로 문명의 붕괴를 초래하는 인류의 자취를 보여 줌으로써 작가는 질문을 던지고 있어요.

" 인간은 왜 전쟁을 벌이는가? 전쟁으로 얻는 것은 오로지 파괴와 고통에 가득 찬 현실뿐인데도, 어재서 인류는 전쟁을 멈추지 않는가?"

우리에게 <마지막 꽃> 속 꽃 한 송이처럼 희망이 있을까요?

인류의 내면에 웅크리고 있는 꽃을, 절망과 폐허 속에서도 사랑을 되살리고 평화를 되찾게 하는 그 아름다운 힘을 불러내도록 작가는 독자에게 이 희망을 선물해주고 있는 것 같아요.

너의 세상은 나의 세상보다 더 좋아지리라는 애틋한 바람을 담아