작고 치밀하고 매혹적인 ‘개미‘

개미 오디세이 - 운명을 짊어진 개미의 여정
오드레 뒤쉬투르.앙투안 비스트라크 지음, 홍지인 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2024년 11월

가끔 소설에 '개미'가 등장하는데 그때마다 '개미'가 궁금해지더라구요.

그래서 작고 치밀하고 매혹적인! <개미 오디세이>를 읽기 시작했어요.

공포 영화의 시나리오일까? 공상 과학 소설일까? 아니, 그저 개미의 일상일 뿐이다.

<개미 오디세이>는 개미의 일상을 보여주는데 진짜 공상 과학 소설같기도 하고, 공포 영화의 시나리오 같기도 해요.

흥미진진한 개미의 일상을 개미, 방향 잡기, 식량 찾기, 식량 활용하기, 식량 운반하기, 환경에 적응하기, 다른 이를 이용하기, 영토를 지키기, 적으로부터 보호하기, 공격하고 역습하기, 선택하고 최적화하기 , 구조하고 치료하기, 죽음 이렇게 구성하고 있어요.

처음부터 개미에 대해 아는게 1도 없더라구요.

" 개미의 생애는 주로 애벌레 단계의 영양 섭취에 따라 결정된다. 간단히 설명하자면, 성장 과정에서 충분히 먹지 못한 애벌레는 일개미가 되고, 단백질이 풍부한 먹이를 풍족하게 섭취한 애벌레는 여왕개미가 된다. "

저뿐만 아니라 많은 사람들도 개미에 대해 잘못 알고 있는게 많을꺼 같은 예감이 드네요.

개미하면 집단지성인데 개미, 두뇌, 개별지성 왠말일까요?

" 집단적으로 뛰어나다고 해서 혼자서는 멍청하다는 의미가 이나라는 점을 명심하자! 하지만 개별 지성에 있어서 개미는 그리 좋은 평을 받지 못한다. " 그런데 개미에게도 뇌가 있어요!

"개미는 유전자에 따라 움직이는 꼭두각시가 아니라 항상 그리고 빠르게 배우는 개체다. "

1장만 읽었는데도 개미에게도, 개미가 품고 있던 몇 가지 비밀이 너무나 궁금해지네요.

" 집단생활을 하던 개미굴을 나서면서부터 개미는 단독으로 이동하며 세계를 탐험하게 된다. 혼자가 된 개미에게 믿을 것은 자신의 뇌뿐이다. "

개미의 능력은 입이 떨 벌어질 정도로 놀랍네요. 몰라봤다, 개미야!

" 곤충과 인간을 포함한 동물 대부분의 뇌는 유전자로부터만 발달하는 것이 아니라 환경과 함께 구성한다."

이제 슬슬 개미에 대해 감이 오시나요? ^^

" 세상에서 제일가는 무리 사냥꾼을 떠올리라면 여러분은 늑대를 꼽겠지만, 사실은 그렇지 않다. '뭉치면 강하다'라는 말은 이번에 소개할 개미를 위해 만들어진 것처럼 보일 정도다."

이정도면 개미는 다 갖춘 것 같죠. ^^

" 자신보다 더 무거운 먹잇감을 잡는 것이 실리적이기는 하지만 집으로 옮길 수도 이어야 하지 않겠는가. 단독으로 활동하는 수렵개미의 경우 전리품을 운반하기 위해 의지할 것이라곤 자기의 능력뿐이기에 더욱더 어려운 문제다. "

수렵개미들이 식량을 집으로 가져오기 위해 고안해 낸 천재적인 방법들 재미를 뛰어넘어 놀랍네요. 언빌리버블!!

개미가 식량을 옮길 때 발휘하는 기지를 보고 있노라면 우리가 가지고 있는 능력을 되돌아보게 되네요.

개미는 군락의 이익을 위해 스스로 희생하는 존재라고들 이야기하잖아요. 개미는 여왕개미에게 봉사하기 위해 살며, 애벌레 돌보기, 식량 모으기, 굴 관리하기 등 생활에 필수적인 모든 일을 도맡아요.

그런데 여기서 또 질문이 하나 던지네요. "하지만 정말 그럴까?"

<개미 오디세이>에서 정말 다양한 개미들의 이야기를 있어요. 그런데 몰랐던 이야기들이다보니 공상 과학 소설같기도 하고, 공포 영화의 시나리오 같네요.

" 사실 개미들이 서로를 개별적으로 알고 지내는 경우는 꽤나 들물다. 서로 빼닮기는 했어도 한 개미굴에는 수천 또는 수박만 마리의 개체가 살 수도 있다는 사실을 잊어서는 안 된다. 우리 인간들은 많아야 몇백 명의 사람들을 상대하고 살아가지만 이름이나 얼굴을 잊어버리는 일이 얼마나 많던가. "

그럼 어떻게 개미들은 매일 외출할 때 자매와 생판 남을 구분하는걸까요? 개미종 또는 군락에 특유한 냄새, 화학물 복합층이라는게 있대요.

" 이 개미나 저 개미나 그게 그거다." 아니에요!!!

이 작은 존재들이 가진 저마다의 개성과 경험이 따른 지혜를 실감할 수 있네요.

이 모든 것들이 개미의 일상 이야기랍니다. 공상 과학 소설 속 이야기가 아니에요.

인상적이지 않나요?

개미의 행동들을 보면 먼저 소통이 이루어진다는 사실을 알 수 있어요.

우리 지구에서 개미만큼 상부상조와 이타주의를 보여주는 동물이 또 있을까요? ^^

<개미 오디세이> 책에서 개미, 이 작은 존재들을 움직이게 하는 감각들의 풍부함을 조금이나마 이해할 수 있게 도와주네요.

이 앎으로부터 우리는 겸손함의 교훈과 삶에 대한 깊은 존중을 얻었다.

흥미진진한 개미들의 일상 이야기 기대하셔도 됩니다. ^^

작고 치밀하고 매혹적인!!!

공포 영화의 시나리오일까? 공상 과학 소설일까? 아니, 그저 개미의 일상일 뿐이다.