우리가 꼭 알아야 할 소중한 지혜

내가 알고 있는 걸 당신도 알게 된다면 - 전세계가 주목한 코넬대학교의 "인류 유산 프로젝트"
칼 필레머 지음, 박여진 옮김 / 토네이도 / 2012년 5월

노인이 죽으면 도서관 하나가 없어진다란 이야기가 있다. 그러나 나이 많은 사람들에게 지혜를 구하고자 하는 노력은 우리 사회에 거의 이루어지지 않는다. 오히려 종로 3가에 가면 한 편은 학원가라 젊은 사람들이 북적이고 길 건너 다른 한 편은 공원이라 노인들이 장기나 바둑을 두면서 모여 있다. 길 하나를 놓고 대조되는 모습 속에 우리 사회의 현 세태가 고스란히 드러나 있다고 해도 과언이 아니다.

내가 알고 있는 걸 당신도 알게 된다면 이란 책은 바로 노인들이 젊은 사람들에게 들려주는 삶의 지혜서이다. 책 소개가 조금 흥미로워 읽게 되긴 했지만 최근 1년 동안 만난 그 어떤 책보다 이 책 속에서 삶의 지혜들을 발견할 수 있었고 탈무드와 동일하게 놓고 싶을 정도로 이 책은 귀한 보물로 다가왔다.

삶을 살았다는 건 그만큼 경험이 있다는 것이다. 아무리 똑똑하다 해도 경험 있는 사람 앞엔 따라갈 수가 없다. 머리로 아는 지혜가 아닌 몸으로 체득한 지혜를 가르쳐 주는 이 책이야 말로 우리가 늘 가까이 하며 읽어야 할 필독서라고 감히 말하고 싶어진다.

우리가 어떻게 배우자를 찾아야 할 것인지? 어떻게 살아야 행복한 삶인지? 어떤 직장을 가져야 하는지 그리고 어떻게 직장 생활을 해야 하는지? 자녀들을 어떻게 양육해야 하는지? 삶에서 얻은 가장 중요한 것은 무엇인지? 어떻게 하면 건강하게 지낼 수 있는지?

이러한 질문들에 대한 답을 머리에서 나오는 지식이 아니라 삶에서 나온 지식으로 이야기해 준다. 어떻게 본다면 우리가 답을 알고 있는 경우도 있다. 그러나 그건 머리로 아는 것이다. 마음으로 아는 것이 아니라면 절대 우리 삶이 될 수 없다. 그래서 이 책이 귀한 것이다. 마음으로 들려주는 이야기에 마음이 움직이고 반응한다.

전통적으로 우리 나라에서 매를 들지 않으면 아이가 망친다라고 했는데 노인들의 이야기는 최악의 상황에서도 될 수 있는 한 피할 것을 이야기 한다. 그리고 결혼을 위해 만남을 가질 땐 끌림보다는 같은 마음을 가지고 공유할 수 있고 때론 친구 같은 사람과 만날 것을 조언한다. 특히 나이가 들수록 젊은 시절로 돌아가고 싶은 마음이 드는데 오히려 인생의 현자들은 나이가 드는 것도 행복한 일이라고 이야기 한다. 아직은 실감하지 못해도 그 나이가 되면 아마 느낄 수 있을 거라고 생각한다. 그러나 여행은 젊을 때 많이 가보라는 이야기엔 고개가 끄덕여진다. 이야기 하나 하나 다 열거할 수 없지만 정말 특별하게 다가왔다. 하긴 오랜 시간의 경험은 그저 나오는 것은 아니기에 그럴 것이다.

다수의 책들은 한 번 읽고 두 번 읽지 않는다. 그러나 이 책은 오래도록 곁에 두고 싶다. 그리고 삶에 대한 질문이 떠오를 때마다 이 책을 펼쳐 들고 싶다. 책을 읽는 내내 행복했다. 이런 책을 만난다는 건 큰 축복이다.

실천이 중요하다

무지개 원리 - 개정증보판
차동엽 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2012년 4월

이런 이야기가 있다. 자기계발서 100권을 읽는 것 보다 한 권의 책을 읽고 실천하는 것이 가장 중요하다고 말이다. 물론 자기계발서를 통해 자신의 삶을 돌아보는 것 중요하다. 그러나 돌아보는 것에서 그치는 것이 아니라 실행하려는 의지와 노력이 필요하다. 사실 누구나 알고 있지만 실천한다는 건 쉽지 않다. 흔히들 작심 삼일이라고 하는 것도 마음 먹은 것을 오랜 시간 하기가 어렵다는 것이다.

차동엽의 무지개 원리란 책을 읽었다. 역시 특별한 것은 없었다. 자기계발서를 몇 권 읽었다면 이미 내용은 거의 다 안다. 하지만 서두에서도 이야기한 것처럼 실천이 중요하다. 사실 부정적인 상황이 끝없이 계속되는 것 같은 느낌을 가질 때 긍정적인 생각을 하기란 말처럼 쉽지 않다. 그리고 저자가 이야기한 것처럼 “하는 일마다 잘 되리라” 이렇게 생각하며 행동하기란 무척이나 어렵다. 한두 번의 실패 정도를 겪으면 다음엔 잘 되겠지 하며 기대감을 가지고 살아갈 수 있지만 추락하는 것은 날개가 없다라고 할 정도로 부정적인 상황이 몰려 올 때 과연 긍정적으로 생각할 수 있는 사람은 얼마나 될까?

그러나 인생을 창조적으로 살아가는 방법은 인생의 주인은 바로 나 자신이란 것이다. 결국 모든 건 마음 먹기에 따라 달렸다. 가장 중요한 건 포기하지 않는 것이다. 그리고 긍정의 습관을 만드는 것이다. 습관을 만들기까지가 어렵지 습관을 만들고 나면 그 이후는 쉽다.

비오는 날 통계상 사람의 마음은 우울해진다고 한다. 결국 이것도 기분 탓이다. 오히려 비오는 날 어떻게 생각하느냐에 따라 더욱 기분이 상쾌해질 수도 있다. 비오는 날이 없으면 무지개도 없다. 이 책이 새로운 내용을 담고 있는 건 아니면서 독자들에게 사랑받은 건 그 무엇도 내 허락 없이는 나를 불행하게 할 수 없다란 한 마디가 아니었을까 싶다.

우린 어디론가 여행을 떠나야만 무언가 새로운 일이 생길거라 생각한다. 그러나 돌아보면 여행을 떠나기 전에 이미 설레임이 있었다. 그렇다면 하루 하루 무언가 다를 것이 없는 일상 속에서도 설레임을 가지도록 노력해 본다면 어떨까. 어차피 내 인생의 주인은 나다. 남을 의식하기보다 열정을 가지고 모든 일에 긍정의 에너지를 만들려는 노력을 할 때 나 뿐 아니라 주위 사람들에게도 좋은 영향력을 끼칠 수 있음을 기억하자. 무지개 원리를 하나 하나 실천해 가면서.

뇌를 이해하기 위한 노력

우리는 무엇이 될 수 있는가 - 세계적인 뇌과학자가 우울한 현대인에게 보내는 감동과 희열의 메시지
게랄트 휘터 지음, 이상희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2012년 4월

인체에 있는 많은 부분의 신비로움은 과학의 발달로 다 벗겨졌지만 유독 아직도 신비 그 자체로 남아 있는 곳이 있다. 그건 바로 뇌다. 물론 예전에 비해 많은 신비로움이 벗겨지긴 했지만 여전히 알 수 없는 우주 같은 곳이 바로 뇌라고 한다. 오죽하면 별명이 소우주라고 할까? 그만큼 아직도 많은 영역에서 풀지 못한 수수께끼가 가득하다고 한다.

마음은 흔히 심장에 있다고 가리킨다. 하지만 뇌과학에서 풀어낸 이야기에 의하면 결국 마음은 뇌다. 뇌가 어떻게 지시하느냐가 우리의 마음이 된다는 것이다. 그래서 우리의 뇌에도 서로를 연결하는 신경 회로가 있고 끊임없이 서로 교류한다. 이런 교류가 뇌의 활동을 왕성하게 만드는 것이다. 그리고 뇌는 새로운 걸 추구하기도 한다. 정체된 뇌는 이미 죽은 뇌다. 새로운 걸 만들어 내지 못한다면 이미 뇌의 기능은 마비된 것이나 마찬가지다. 즉 뇌를 활용해야 한다. 무궁무진한 이 뇌를 잘만 활용할 수 있다면 우린 그만큼 더 행복해 질 수 있는 것이다.

게랄트 휘터의 우리는 무엇이 될 수 있는가란 책을 읽다 보면 우리가 뇌를 얼만큼 사용하느냐에 따라 우리의 인생이 달라질 수 있음을 발견할 수 있다. 사실 이 책의 부제가 세계적인 뇌과학자가 우울한 현대인에게 보내는 감동과 희열의 메시지라고 되어 있다. 이것만 보고도 충분하다.

요즘은 정보의 홍수라고 불릴 정도로 많은 정보 속에서 살아가고 있다. 그 중 우리에게 필요한 정보도 있지만 불필요한 것이 많다. 이런 걸 걸러내면서 우리가 꼭 필요한 정보만을 받아들여 새로운 사고를 하는 것이 필요하다. 새로운 가능성을 꿈꾸며 살아간다면 우리의 뇌는 그렇게 작동할 것이고 그런 초점에 맞추어 행동할 것이다. 더구나 뇌도 우리가 근육을 사용할 수록 근육이 늘어가는 것처럼 마찬가지로 뇌도 그만큼 활성화 된다는 사실이다.

우리가 열정을 가지고 변화를 갈망한다면 그만큼 우린 행복해 질 수 있다. 아이들은 새로운 걸 알아갈 때 행복을 느낀다. 어른도 마찬가지다. 앎에 대한 욕망은 끝이 없다. 지루한 일상을 뒤로하고 새로운 활력을 위해서라도 하루 하루를 특별한 날로 만들기 위해서라도 우린 뇌를 연습하고 단련할 필요가 있다. 뇌를 올바로 이해하려는 노력이 비로소 아름답고 행복한 나와 너 그리고 우리를 만들어 갈 수 있음을 믿는다.

아주 좋은 소설

한 톨의 밀알 - 개정판 ㅣ 일루저니스트 illusionist 세계의 작가 25
응구기 와 시옹오 지음, 왕은철 옮김 / 들녘 / 2012년 3월

한창 우리나라의 고은 시인이 노벨 문학상 후보로 오를 때 아프리카의 한 작가인 응구기 와 시응오도 후보로 올랐었다. 그래서 이름을 들어보았지만 그에 대해 아는 것이 없었다. 아무래도 인기있는 작가의 책들만 번역하는 시대에 그나마 노벨 문학상이란 프리미엄이 붙어서 번역을 한 것인지 몰라도 이렇게 만날 수 있다는 것이 다행스러운 일일 것이다.

내용에 관해서는 다른 서평들을 읽어보면 참고가 될 것이다. 다만 이 소설을 읽으면서 느낀 건 사람은 결국 똑같다란 생각이다. 어릴 때 인디언이라고 하면 피도 눈물도 없는 미개하지만 용감하고 강인한 사람이라고 생각했다. 티비에 나온 그들의 모습은 늘 손을 입에다 대고 괴성을 지르고 창을 들고 맨발로 뛰어다니면서 용감무쌍한 전사 같은 모습이었기 때문이다. 아무리 시대가 지나고 서양과 동양이 다르다 해도 사람 간의 관계에서 오는 배신과 협력과 사랑과 아픔이란 건 모든 걸 초월하는 현재 이야기다.

우리 현대사도 그렇지만 아프리카의 현대사도 마찬가지로 참 힘든 시간이었겠구나 하는 생각을 했다. 영웅은 시대가 만들어내는 것이다. 암울하고 어두운 시간일수록 영웅은 자라나기 시작한다. 우리 현대사 속에서도 그런 것처럼 아프리카에도 영웅은 있었다. 하지만 영웅 또한 비범하게 보이지만 알고 보면 평범한 우리의 이웃일 뿐이다.

“당신은 우리가 죽음을 두려워하지 않는다고 생각하시오? 우리도 두렵소. 롭슨이 나를 불렀을 때 내 다리가 잘 떨어지지 않습디다. 언제라도 내 가슴에 총알이 박힐 것 같았소. 나는 싸울 때가 되면 바지에 오줌을 싸고 미친 듯이 웃는 사람들도 보았소. 사람들이 죽을 때 내는 짐승 같은 소리는 정말 듣기 힘드오. 그러나 소수가 죽으면 다수가 사는 것이오. 바로 그것이 십자가에 못박혀 죽는 것의 의미요.”

한 톨의 밀알을 처음엔 그저 훌륭한 소설 제목이라고 생각했지만 소설을 읽다 보니 그 의미가 성경에서 온 것이란 걸 알았다. 한 알의 밀알이 땅에 떨어져 죽어야만 많은 열매를 맺을 수 있다는 것이다. 이것이 십자가의 의미이기도 하다.

정말 슬프고도 아름다운 소설을 읽었다. 잔잔하지만 오래도록 여운이 남을 것 같다. 이 소설의 작가가 조만간 노벨상을 탔으면 싶다. 인간의 모든 심리를 이토록 잘 보여준 소설은 만나기가 쉽지 않기 때문이다.

공감을 이루는 사회였으면

아프냐, 나도 아프다
임재현 지음 / 문이당 / 2012년 4월

의사는 존경받는 사람이었다. 그러나 최근에는 여러 가지 좋지 않은 모습을 많이 보이며 어느새 의사도 사람들에게 지탄 받는 대상이 되어 버렸다. 의사가 여성 환자를 마치해 놓고 성폭행을 했다는 사실에 경악하기도 했다. 그러나 아직은 사람을 살리기 위해 오늘도 열심히 자신의 일을 하는 의사들이 많음을 믿고 있다.

임재현의 아프냐 나도 아프다란 산문집을 읽었다. 책 이름은 인기있던 드라마 대사에서 따온 것이다. 이건 결국 의사도 환자와의 소통이 중요함을 이야기하는 것이지만 동시에 소통이 잘 되지 않는 우리 사회에서 소통이 얼마나 중요하다는 걸 보여주는 제목이다. 우리 사회는 아직 소통이 잘 이루어지지 않는다. 아마도 그 이유는 상대의 아픔을 내 아픔으로 여기지 않는 것에 원인이 있다. 아픔을 겪어 보았다는 건 아픔의 의미가 무언지를 아는 것인데 무조건 누구나 당해야 할 고통쯤으로 치부하여 그런 아픔을 이기지 못하면 결국 패배자란 인상을 준다. 아프냐 나도 아프다란 공감이 아니라 아프냐 그깟 아픔은 아픔도 아니다라고 한다. 즉 공감과 소통을 이루지 못하는 것이다.

의사들은 대개 환자의 아픔에 대해 공감을 하지 않는다. 그건 많은 환자들을 보아왔고 어떻게 하면 병이 나아지는지를 알고 있기에 별 것 아니라고 생각한다. 하지만 환자 입장에선 그렇지 않다. 아픔이 어떤지를 모르기 때문에 불안하다. 이런 마음은 위로와 격려가 필요하다.

어쩌면 세상을 살아간다는 것도 끝없는 불안과 싸우는 것이다. 불안을 가지고 있는 사람에게 누군가 함께 할 수 있는 사람이 있다는 건 아주 든든하다. 솔직히 아프니까 청춘이다란 말은 청춘에게 필요한 말이 아니다. 청춘들아 아프냐 나도 아프다란 말이다. 내가 어렸을 땐 정말 가난한 환경에서 자랐다란 이야기를 청춘들이 듣고 싶은 것이 아니다. 청춘과 함께 청춘의 이야기를 공감해 줄 수 있는 어른들이 필요하다. 가끔 어른들과 이야기 하다 보면 나도 모르게 말문이 막히는 경우가 많다. 어른들은 마치 교훈적인 이야기를 청춘에게 해 주어야 한다면 강박관념에 사로 잡힌 환자 같은 느낌이 든다.

소통과 공감을 이룰 때 우리 사회는 좀더 타인을 이해하고 배려할 수 있을 것이다. 마음과 마음에 하나의 다리를 놓고 싶다. 이 다리의 이름은 아프냐 나도 아프다가 되었으면 한다. 이것이 행복을 이룰 수 있는 지름길이라고 믿는다