절실히 필요한 세대간의 이해

이케아 세대 그들의 역습이 시작됐다 - 결혼과 출산을 포기한 30대는 어떻게 한국을 바꾸는가
전영수 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2013년 11월

88만원 세대라는 말이 유행처럼 번졌다. 이건 IMF의 영향이 컸다. 사실 대학만 졸업하면 그래도 취직 걱정이 없는 세대가 있었는데 요즘은 대학을 졸업하기가 무섭게 아니 이미 대학 입학과 동시에 취직을 걱정한다. 그래서 대학생들은 너도 나도 스펙 쌓기에 열정을 다한다. 대학생활의 낭만은 사치로 치부한채 말이다.

전영수의 이케아세대 그들의 역습이 시작됐다란 책을 읽으며 왠지 서글픈 우리 시대의 아픔을 보고 있다는 생각이 들었다. 하지만 이건 우리 세대만의 문제는 아니다. 책에서는 정말 심각하게도 우리나라의 미래는 과연 있을까 이런 근원적인 질문까지도 던지며 출산율에 대한 심각한 문제를 제기한다. 예전에는 그래도 자식은 낳았다. 그러나 요즘은 무자식이 상팔자라며 자녀의 출산을 꺼리고 있다. 누군들 자녀를 키우고 싶은 마음이 없겠는가. 다만 사회적인 분위기가 아이를 출산 못하게 하는 것이다.

이케아세대란 해외여행이나 어학연수, 유학을 경험해 해외 문화에 익숙하고 높은 안목을 지니고 있으나 가벼운 주머니 사정으로, 내구성 약한 스웨덴 가구브랜드 이케아(IKEA)로 절충해 2년마다 거처를 옮기며 살아가는 30대를 뜻한다. 그래서 저렴한 가격(낮은 몸값), 빼어난 디자인(뛰어난 능력), 가격 대비 내구성(스펙 대비 단기 고용), 미완성 제품(삶이 중간단계), 단기적 만족감(미래를 계획할 수 없는 삶)을 보여주는 것이 이케아세대라고 한다. 물론 저자의 말에 다 동의할 수는 없으나 상당부분 고개를 끄덕이게 한다.

이것이 당장에는 큰 영향을 미치지 않을지도 모른다. 그러나 저자는 2040년만 되어도 우리나라 인구가 상당히 줄어들 것으로 예상하며 심지어 노인의 인구는 많고 젊은이들의 인구는 없어 커다란 문제가 야기될 것이란 의견을 보였다. 어떤 경제학자의 말을 인용하여 "한국은 저출산으로 지구상에서 사라질 첫번째 국가가 될 것이다"는 것도 언급한다. 이런 생각을 해보지 않았지만 저자의 글을 읽노라면 극단적 사고를 하지 않아도 상당 부분 문제가 될 것이라는 데에는 동의한다.

결국 세대간의 합일과 균형 그리고 조화로움이 모두를 살린다. 고령화 사회로 변하면서 우리는 노인복지를 생각했으나 이제는 노인복지가 아니라 가족복지를 생각해야 한다. 어느 한 세대만을 위한 정책이 아니라 모든 세대를 아우를 수 있는 정책이 없는 한 수십 년 후에는 당장 눈앞에 어려운 현실과 마주하게 될 것이다. 그러기 위해서는 세대간의 이해가 필요하다.

따스한 글

길귀신의 노래 - 지상을 걷는 쓸쓸한 여행자들을 위한 따뜻한 손편지
곽재구 지음 / 열림원 / 2013년 11월

곽재구 하면 가장 먼저 떠오르는 건 사평역에서다. 지금이야 편리하게 인터넷을 검색하면 나오지만 처음 이 시를 접했을 때만 해도 인터넷은 먼 세상 이야기였으니 우리나라에 사평이란 곳이 어디있을까 무척이나 궁금했다. 그저 경상도와 전라도 어딘가에 있으리라고 짐작했을 뿐이다.

그러다 교수님으로부터 사평이란 지명은 우리나라에 존재하지 않는다는 이야기를 들었다. 시인의 상상력으로 만든 공간이라고 했다. 상상력이란 아예 없던 것에서 시작할 수는 없는 법이라 그렇다면 사평역의 모델이 되어 주었던 공간은 과연 어디일지 궁금했다.

책에서 언급하다시피 그 모델은 남광주역이라고 한다. 어쩌면 우리나라의 모든 간이역 풍경이 바로 사평역이 아닐까 싶은 마음이 드는 건 이제는 점점 없어지거나 기차가 서지 않아 사람들의 발걸음이 없는 그러한 풍경을 보면 왠지 옛추억이 사라지는 느낌이 들어서이다.

길귀신의 노래라는 책 이름처럼 시인이 이곳 저곳 다니면서 기록한 글이다. 주로 포구기행과 마찬가지로 포구와 섬 이야기가 주류를 이루지만 그냥 일상적 글도 있다. 어쩌면 시인은 늘 여행함으로 글을 완성하는지도 모르겠다.

특히 여수행 밤열차는 왠지 기차 여행에 대한 추억을 생각하게 한다. 지금이야 출입문들이 자동문이지만 90년대 중반까지도 그냥 손으로 열고 닫는 문이었다. 그래서 가끔은 검표하는 차장 눈을 피해 출입문에 서서 바깥을 보기도 하고 맨 앞이나 뒷 열차가 어떻게 달리나 구경하기도 했다. 사실 조금 위험한 모습이긴 하지만 기차타는 묘미가 있었다. 기차에서 가장 좋은 명당 자리는 뭐니뭐니해도 맨 뒷 자리였는데 거기에 걸쳐 앉아 가는 맛이 가히 일품이었다. 지금 기차 여행은 예전만 못하지만 그래도 여행은 기차가 좋다.

"생이 권태스럽고 지리멸렬하고 자신의 육체가 젊은 날의 꿈에 비해 너무 비대해졌다고 느끼는 당신 눈 펄펄 날리는 겨울날 하루쯤 입석 여행을 해보시지 않을래요? 여수든 하동이든 장항이든 그 길 어딘가에 당신이 놓치고 산 인생의 시간 하나가 콜록콜록 기침을 하고 있을지도 모릅니다."

인생을 살아가다 보면 가끔은 그렇게 추억을 더듬어 보고 싶은 때가 있다. 그럴 때 시인의 이야기처럼 입석을 타보는 것도 나쁘지 않을 것이다. 추억을 더듬어 본다는 건 단순한 과거 회상이 아니다. 오히려 미래를 위한 적극적 움직임이다. 곽재구의 글은 여전히 따스하다.

안희정의 진심

산다는 것은 끊임없는 시작입니다 - 안희정의 진심
안희정 지음 / 위즈덤하우스 / 2013년 11월

노무현을 좋아하면서도 안희정이란 인물이 누구인지 잘 몰랐다. 나중에서야 좌희정 우광재를 알게 되었다. 어쩌면 본격적으로 그를 알게 된 건 안희정과 이광재라는 책을 통해서다. 두 명의 인물보다 정치인들 가운데 이런 우정을 보일 수 있는 사람들도 있다는 것도 그리고 불리한 상황에서도 끝까지 노무현과 함께 했다는 사실이 가히 존경스러웠다.

노무현을 좋아한 건 그가 뛰어난 변호사여서가 아니라 그의 인간적 면모 때문이었다. 노무현의 사람들이라고 이야기하는 정치인들 중 과연 얼마나 인간적인 면모를 보일 수 있을까. 안희정의 고백이 담긴 산다는 것은 끊임없는 시작입니다라는 책을 통해 어쩌면 인간적인 또 한 명의 정치인을 만난 것 같은 느낌이 들었다. 물론 아직은 조금 더 지켜 보아야 겠지만.......

안희정도 이야기한 것처럼 우리 사회는 현재 진보와 보수와의 이념적 논쟁이 치열하다. 사실 사회라기보다 정치라고 하는 것이 좋겠다. 건설적인 사회를 위한 제안에는 이념이 없어야 한다. 그러나 아무리 다른 쪽에서 좋은 방안을 내놓는다고 해도 서로 반대를 위한 반대만이 있을 뿐 진정한 대화와 합의를 통한 의견 조율은 없다. 그저 일방적이다. 이런 식의 정치로 과연 얼마나 국민들을 위한 정치를 펴나갈 수 있을지 모르겠다. 안희정은 바로 이걸 고민하는 것이다.

솔직히 내가 안희정이라면 복수의 칼날이라도 갈고 있을지 모르겠다. 그저 단순히 좋아했던 노무현의 죽음 앞에서도 그렇게 먹먹해 지던데 안희정이야 그 개인의 마음은 어떠했을까. 그러나 안희정이 바라는 건 더 좋은 민주주의다. 이걸 위해서는 자신도 희생해야 할 각오도 지니고 있다. 그래서 높이 평가하고 싶다.

또 한 명의 좋은 지도자가 있다는 것으로 행복함을 느낀다. 안희정이 얼만큼이나 역량을 펼쳐 나갈 수 있을지 모르지만 그저 마음속으로 응원을 보내고 싶다. 노무현의 좌희정이라면 결코 노무현의 그림자에서 그치면 안된다. 어쩌면 루쉰이 젊은이들을 향해 자신을 밟고 우뚝서라고 했던 것처럼 노무현도 자신을 뛰어넘기를 바라고 있는지 모른다. 비록 실망스럽다 해도 지금은 기대를 가지고 지켜보고 싶은 사람이 바로 안희정이다. 부디 한 나라의 좋은 지도자가 되기를......

오페라의 좋은 길잡이

오페라 살롱
황지원 지음 / 웅진리빙하우스 / 2013년 11월

오페라가 무엇인지 잘 모른다. 다만 광고에서나 조금 보았을 뿐 어떤 음반으로도 들어본 적이 없다. 물론 클래식 음반 가운데 오페라가 등장하는 것을 들어본 적이 있지만 그것이 오페라인지도 몰랐으니까.

오페라의 문외한이 오페라 살롱이라는 책을 읽으면서 오페라가 무엇인지 조금은 이해할 수 있었다. 오페라 살롱은 오페라가 무엇인지 그리고 오페라는 어떻게 시작되었고 발전할 수 있었는지 짤막하게 알려 준 다음 오페라의 세계로 안내한다. 사실 오페라는 보통 사람들이 즐길 수 있는 오락이 아니다. 어쩌면 예술 작품이라고 할까. 그래서 왠지 거리감이 느껴진다.

물론 오페라가 대중을 위한 공연보다는 이걸 진심으로 느끼고 즐길 줄 아는 사람들을 위한 공연임은 부인할 수 없는 사실이다. 관람객의 에티켓 같은 것이 존재하고 있기에 그냥 편한 복장으로 가지 않는 것이 쉬쉬하는 약속이며 이런 약속을 어길시 심지어 출입을 제지당하기까지 한다. 공연 시간도 길어 노래를 진정으로 즐길 수 없으면 시간이 지루하다고 느낄 정도이고 오페라 티켓 가격도 상당히 비싸다. 그러니 누가 쉽사리 즐길 수 있겠는가.

그림을 아는 만큼 보인다고 하는 것처럼 오페라 역시 아는 만큼 들린다고 할 수 있을 것이다. 어디서 들었는지는 모르지만 어떤 사회가 교양이 가장 높아지면 오페라를 듣는다고 한다. 그만큼 최고의 예술로서의 가치를 가진다고 할 수 있다. 그래서 쉽사리 그 가치를 이해할 수 없는 것이기도 하겠지만 그건 오히려 돈 많은 사람들이 자신이 즐기는 취미 생활을 하층민들과 계급적으로 나누어 무언가 다르게 보이는 도구로 이용한 것도 사실이지 않을까 싶다.

오페라 살롱은 오페라의 좋은 길잡이다. 오페라의 역사와 기원은 물론 오페라 도시들도 소개함으로 단순한 길잡이 이상의 지침서라고 할 수 있다. 다만 조금 아쉬운 점은 요즘 출판되는 책 치고는 글씨가 너무 작아 읽기 쉽지 않았다는 것이다. 눈이 쉽게 피로해진다고나 할까. 이 점만 제외한다면 훌륭하다. 물론 독자에 따라선 다소 난잡하다란 인상을 가질 수도 있을 것이다. 난잡함이란 의미는 중간에 여행노트가 하나씩 끼어 있다는 것인데 이것이 독자에 따라선 오히려 좋았다는 평가를 받을 수도 있지만 집중도가 흐려진다는 평가를 받을 수 있기에 그렇다.  이 책을 통해 오페라에 한 걸음 다가가고 싶다. 이젠 책을 통해 오페라를 아주 조금이나마 알게 되었으니 직접 맛을 봐야 오페라를 이해할 수 있을 것 같다.

정말 소중한 것

푸른 하늘 저편 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 34
알렉스 쉬어러 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2013년 11월

인간의 궁극적인 세 가지 의문이 있다고 합니다. 그 중 하나가 바로 죽은 후에는 어떻게 되는가 하는 것입니다. 정말 죽음 뒤에는 무엇이 있을까? 우리가 죽음을 경험하지 않은 이상 이건 아무도 모를 일이지만 가끔 죽음 이후의 세계에 갔다 왔다는 사람들의 증언에 의한다면 천국과 지옥이 있다고 한다. 물론 기독교 신자들이 주로 하는 이야기이고 나 역시 기독교 신자이다 보니 이걸 믿고 있다. 그러나 사람들마다 죽음 이후의 세계에 대해서는 다 다르게 이야기할 것이라고 생각한다.

죽은 후에 어떻게 될까에 대한 궁금함에서 시작한 알렉스 쉬어러의 소설 푸른 하늘 저편은 주인공 해리가 자전거를 타고 가다가 교통사고로 죽은 후에 저승세계에 도착하는 순간부터 시작된다. 저승세계에서 아서라는 친구를 만나게 되는데 아서가 삶을 이끌어주는 나침반같은 역할을 한다. 아서를 통해 저승이 끝이 아님을 해리는 알게 되는데 이야기는 바로 이것이 가장 중요한 포인트라고 할 수 있다.

소설에서 환생을 하기 위해서는 푸른 하늘 저편이란 공간에 가야 하는데 이곳에 가기 위해서는 못다한 일을 해야 한다. 주인공 해리나 해리의 친구 아서나 못다한 일이 있었는데 이것이 어떤 일이냐가 중요한 것이 아니라 어쩌면 우리 모두가 이런 일을 가지고 있다는 것이다.

있을 때 잘 해 라는 이야기가 있다. 결국 이 소설도 결론으로 하고 싶은 이야기는 내 근처에 있는 소중한 사람에게 있을 때 잘 하라는 것이 아닐까 싶다. 어쩌면 우린 정말 소중한 걸 놓치고 살아가고 있는지 모른다. 그런 의미에서 이 소설은 일상에서의 작은 행복과 가족과 주변 친구들이 내겐 얼마나 소중한 사람들인지를 다시 한 번 일깨운다.

죽음이란 건 너무 무거운 소재다. 어쩌면 철학적으로도 이야기해야 할 대상이 바로 죽음이라고 생각한다. 그러나 이걸 소설 속에서 그것도 청소년들이 읽을 수 있는 눈높이의 소설 속에서 이렇게 가능하리라곤 예상치 못했다. 물론 유령도 뚱보가 있다는 것 자체가 사실 이 세상의 관점을 벗어나지 못한 상상력의 한계라고 여겨져도 죽음을 무겁지 않게 바라볼 수 있으며 더구나 삶의 의미를 딱딱하지 않게 제시할 수 있다는 것만으로도 높은 점수를 주고 싶을 뿐이다.

정말 있을 때 잘 하자 이걸 새삼 가슴에 새겨넣고 싶다. 그래서 오래도록 기억하고 싶다. 그래야만 작고 소중한 가치를 새삼 되새겨 볼 수 있다고 믿기에......