거짓말의 정체- 문제는 나에게 있다.

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우리는 10분에 세 번 거짓말한다 - 속고 배신당하고 뒤통수 맞는 세상에서 살아남기
로버트 펠드먼 지음, 이재경 옮김 / 예담 / 2010년 5월

직장생활하다보면 업무적으로 뒤통수 맞는 경우가 있다. 관리자의 입장에서 다 알고 보고를 해야하는데, 상사가 벌써 알고 있지 않은가. 순간 당황하지 않을 수 없다. 내가 모르는 경우라면 관리를 제대로 못한 경우이고, 알고도 보고하지 않으면 거짓말을 하는 것으로 신뢰를 잃을 수 있기 때문이다. 그에 앞서 보고를 하지 않은 부하직원에 대해 화가 나는 것은 사실이다. 무조건 믿어서였을까, 나자신에 대한 자체점검에 들어간다. 

진실편향, 이 책에 나오는 핵심어구다. 우리의 뇌는 보이는 것, 듣는 것을 일단 믿고 본다. 왜 귀찮으니까, 일일이 맞는 것이 확인하는 것을 싫어한다. 상대가 설령 거짓말을 하더라도 실제 피해를 주지 않으면 확인도 검증하지 않고 믿어준다. 눈앞에 이익이 되면 오히려 거짓말도 믿으려고 한다.재미있는 결과도 보여준다. 경찰도 거짓말을 하는 지 알 수 없다는 것이다. 첩보기관에서 연습과 노력하는 사람이 아니라면 상대방이 거짓말을 하는지 알 수 없다는 점이다. 

눈을 뜨고 방문을 나서는 순간, 수많은 거짓말에 노출되어 있다. 지방선거일에 앞서 후보자가 하는 공약과 말은 잘 믿지 않는다. 여러번 속았기 때문이다. 그래도 여러 후보자중에 그나마 진솔하게 우리 고장을 위해 일 할 사람을 뽑으려고 홍보물을 뒤적거리지만, 알 수 없다. 정보가 제한되어 있어서다. 운에 맡길 수 밖에 없다. 그래서 나만의 방법은 있다. 요구하는 기준을 갖춘 사람을 뽑기 보다, 미달되는 기준을 갖춘 사람을 배제하는 것이다. 

오후에 친구가 보험계약하러 왔다. 짧은 시간동안 친구의 설명을 들었지만, 구체적으로 알 수 없다. 나와 가족을 위해 보험을 들어야 한다면서 구체적으로 계약내용과 약관도 설명해주었다. 그 자리에서 바로 계약을 할 수는 없었다. 친구의 말을 다 못 믿어서가 아니고, 확인 절차와 확신이 필요했다. 집에 와서 친구의 말을 곰곰히 생각하며 다음날 궁금한 점을 다시 물어보고, 다른 계약서도 요구했다. 친구가 내세운 장점은 리스크보다 크지 않았다. 그래서 내가 원하는 다른 계약으로 바꾸게 되었다. 친구가 거짓말 한 것은 아니다. 그러나 친구라고 해서 그냥 믿고 할 수 없는 일이었다.  

책에 거짓말에 대처하는 방법이 나온다. 능동적 진실탐색이다. 속임수가 만연한 이유가 우리 사회가 도덕적 타락했기 때문이 아니라 속임수가 갖는 폭넓은 유용성 때문이라는 이유를 먼저 알고, 방어운전하듯 빈틈없는 경계태세를 갖추라는 것이다. 또한 진실편향을 갖는 우리 무의식에 맞서 거짓편향을 키우는 것이다. 상대방의 말에 의존하지 않고, 들은 말을 스스로 알아서 판단해야 한다는 점이다. 더 중요한 점은 안도감을 주는 상대방의 거짓말에 의존하는 마음을 극복해야한다 점도 추가한다. 마지막으로 사소한 거짓말도 되도록 하지 말아야 한다는 점을 저자는 강조한다. 사회적 유용성 때문이라도, 거짓말을 하는 사람에게 정신적 괴로움, 감정의 얼룩을 남게한다.

신뢰는 다른 사람이 정직할 것이라고 믿는 마음이다. 배신은 신뢰를 전제하는 행위다. 거짓인지 진실인지 알 수도 없지만, 능동적 진실탐색없이, 거짓편향없이 믿는 마음이다. 배신을 당하면 마음이 아프다. 그러나 신뢰를 한다는 것은 배신당할 위험을 감수하는 것이기 때문에, 네 탓이 아니고, 내 탓인 것이다. 결론을 지어보자. 사람마다 진실편향인 경우도 있고 거짓편향인 사람이 있다. 진실편향인 사람은 잘 속지만, 다른 사람에게 신뢰감을 준다. 거짓편향인 사람은 쉽게 속지도 않지만, 사람들에게 배신할 사람이라는 인상을 주기도 한다. 따라서 자신은 꼭 필요한 거짓말도 골라서, 거짓말은 되도록 줄이려는 노력으로 신뢰감을 주고, 상대방의 말에는 방어적 진실탐색도 병행해야한다는 것이다.