중세의 가을

중세의 가을
요한 하위징아 지음, 이종인 옮김 / 연암서가 / 2012년 8월

네덜란드의 역사학자 요한 하위징아가 14세기에서부터 15세기의 유럽 역사를 집대성한 책이다. 책의 두께가 만만치 않다. 나는 처음에 14-15세기 때 살았던 사람이 이 책을 직접 집필한 줄 알고 있어서 책을 보면서 놀랐다. 책에서 저자가 마치 예전 이야기를 하듯, 타임머신을 타고 온 것 처럼 당신의 상황을 옛날인 것 처럼 이야기해서.. 결국 아니란 걸 알았고, 후대의 역사학자가 특별히 암흑의 시대라고 불리는 그 시대의 시대상을 쓴 것이라는 것을 알게 되었다. 저자는 중세가 암흑이라고들 말하지만, 사실 그렇지 않았다는 점을 강조하고 있는 듯 했다. 기사도와 기독교 정신이 있었던 이 시대의 이야기, 그리고 그들의 문화와 풍습이 자못 흥미진진하다.

중세를 왜 암흑이라고 하는가. 중세엔 인간이 중심이지 않았기 때문이다. 하느님이 중심이었고, 인간은 악마와 하느님 사이에서 하느님을 쫓아야 하는 노예같은 존재에 지나지 않았다. 모든 정치와 예술이 하느님을 칭송하는 데에 쓰였고, 전쟁이 일어나도 종교 때문이었고, 왕위 쟁탈전에서 승리하는 것도 교황이 손을 들어주는 쪽이었다. 르네상스라는 것은 신에서 인간으로 시선이 옮겨오는 것을 뜻한다. 그렇게 치면 요즘처럼 현대의 개인주의는 르네상스의 꽃이라 할 만 하다. 개인주의라는 것도 그렇게 보면 비난받아 마땅한 것은 아닐 것이다. 역사의 흐름일 뿐.

이 책에는 중세의 문화를 대표하는 여러가지 흐름이 나와있다. 기사도 정신에서부터, 사랑에 대한 중세인들의 생각, 그리고 사회의 위계질서에 대한 것들, 그리고 종교적인 감흥과 환상 등 중세를 지배했던 정신의 흐름에 대해 나와있다. 신이 중심이 세계에서 인간의 개인적인 사랑이 칭송받을 리 없다. 그렇기 때문에 사랑에는 엄격한 규범이 존재했고, 사랑은 어디에도 존재하지 않을 것 처럼 양식화되어져 있었다. 개인의 감정은 묵살당하는 것이 이 시대의 법치였다. 하지만 이런 시대에도 미학적인 조류가 있었다. 저자는 이 시대의 예술과 삶에 대해서 언급하면서, 목가적으로 살기를 바랬던 이 시대 사람들의 꿈과 희망에 대해서 이야기하고 있다. 왕족과 교황의 이야기는 많은 책에서 역사적으로 언급되어 있지만, 중세 시대 평범한 사람들의 삶과 애환에 대해서는 이 책에서 특히 잘 다루고 있는 것 같다.

나를 잘되게 하는 소통불통

나를 잘되게 하는 소통, 나를 망하게 하는 불통 - 상대의 마음을 사로잡는 소통마인드 50
김옥림 지음 / 북씽크 / 2012년 8월

이 책은 소통과 불통에 대해서 말하면서, 나를 스스로 돕고 모든 일이 잘 되게 하려면 반드시 소통의 자세를 가지고 있어야 함을 강조하고 있다. 저자는 착한 태도로 사람들에게 끼친 즐거움은 반드시 다시 돌아온다는 성선설적 입장을 취하고 있다. 게다가 선행은 가끔 덤까지 가지고 온다는 애덤 스미스의 이야기를 전하며, 우리가 소통하고자 하는 노력을 한다면 행운이 깃든 삶을 살을 수도 있다는 희망의 메시지를 전하고 있다. 이 책엔 많은 사례들이 제시되어 있다 . 고전의 탈무드 이야기에서부터 여러 유명인들-강철왕카네기나 영국의 수상등- 그리고 자동차 판매원인 K대리의 이야기까지 그야말로 각계 각층을 대표하는 사람들의 삶을 예로 들면서 소통의 중요성을 보여준다. 저자가 직접 겪은 일화들도 소개하고 있어서 더 친근감이 든다.

저자는 말을 잘 하는 것과 소통하는 것은 전혀 다른 것이라 말한다. 이 부분에 나도 깊이 공감한다. 내 주변에도 말을 그럴싸하게 아나운서처럼 이야기하는 사람의 부류가 있고, 진실한 눈빛으로 말을 많이 하지는 않지만 솔직하게 말하는 부류가 있다. 물론 내가 좋아하는 사람은 후자이다. 그들을 나만이 좋아하겠는가? 정치가라면 그런 정치가를 국민이 좋아할 것이고, 나의 거래처에 다니는 사람이라면 그를 신뢰하기 때문에 그 기업과 거래를 할 것이다. 그러므로 애덤스미스가 말한 행운까지 가지고 오는 착한 태도는 분명 맞는 말일지도 모르겠다. 사람들은 자신도 모르게 소통할 줄 아는 사람을 좋아하게 마련이기 때문이다. 저자는 소통을 잘 하는 진정성을 보여주는 방법을 7가지 정도로 제시하고 있다. 소통을 어떻게 하는건데? 라고 묻는 사람들이 하나씩 실천하면 어느새 소통을 잘 하는 사람이라는 평판을 가지게 될 지도 모른다. 우선 친절해야 한다. 기분이 좋은 에너지를 사람들에게 전해줄 수 있어야 하는데, 이의 기본은 친절이다. 또한 진정성이 있어야 한다. 진정성을 전달하기 위해서는 먼저 다가가야 한다. 의외로 사회 생활을 하다 보면 먼저 다가가는 것에 부끄러움과 수치심을 느끼는 사람들이 많은데, 이는 전혀 부끄러워 할 일이 아니다. 하다 보면 더욱 자연스러워질 수 있다. 또한 상대를 배려해야 한다. 배려만큼 중요한 것이 격려이다. 격려는 따뜻함을 전하는 가장 좋은 방법이다. 또, 먼저 미소짓고 정성이 담긴 작은 선물을 하는 것도 도움이 된다.

첫인상은 분명 중요하다. 그러나 겸손과 소통의 정신이 없다면 지속적으로 좋은 느낌을 주기 힘들다. 저자는 딱 꼬집어 우리 나라의 정치인들을 비판하고 있다. 현 정부의 소통의 부재가 도마 위에 올라 있기도 하지만, 정치인들 자체가 소통을 잘 하지 않으려는 경향이 있는 것이 사실이다. 선거철에는 그렇게 국민들의 목소리를 듣겠다면서 당선이 되고 나면 어느사이엔가 높은 나으리가 되어 버리는 경우를 종종 본다. 우리 나라 정치인들은 미국사람의 따뜻한 지지를 받았던 루즈벨트가 늘 국민과 눈높이를 같게 하기 위해 노력한 것을 떠올리면서 먼저 다가가 국민에게 봉사하는 자세를 배워야 할 것 같다. 상대를 향한 따듯한 관심만이 소통을 부를 수 있기 때문이다.

스마트한 생각들

스마트한 생각들 - 사람의 마음을 움직이는 52가지 심리 법칙
롤프 도벨리 지음, 두행숙 옮김, 비르기트 랑 그림 / 걷는나무 / 2012년 6월

이 책은 우리가 일상 생활에서 흔히 할 수 있는 오류에 대해 설명해 준다. 무려 52가지나 되는 오류들이 이 책에 들어있다. 경제적 원리와 독특한 별명을 가진 경제학적 법칙들을 읽다보면 시간이 금방 간다. 개인의 편향, 오류, 그리고 잘못된 무시들이 어떻게 잘못된 판단을 내리는지 저자는 친절한 예시와 역사적 사례를 들어주면서 책을 진행한다. 경제학을 전공하지 않은 사람이 읽어도 , 아니, 경제학을 전공하지 않은 사람이 읽어야만 더욱 흥미로울 책이다. 그만큼 쉽게 설명이 되어있고, 삽화가 또한 일품이다. 어려운 경제적 도표나 벤다이어그램이 아니라 포스트모더니즘적인 삽화로 이 책은 향연을 벌이고 있다. 심리학책에 나올 법한 스타일리쉬한 회화를 비르기트랑이라는 작가분께서 이 책에 넣어주셨다. 그림을 보는 즐거움도 아주 컸다.

이 책엔 정말 많은 오류들이 소개되어 있다.생각나는 것은 수영선수의 오류라고 해서, 수영선수의 멋진 몸을 보면서 수영을 하면 저렇게 되는 구나 생각하지만 절대 그렇지 않다는 것. 그들은 원래 멋진 몸의 유전자를 타고 났기 때문에 그렇다는 것으로서, MBA에 가면 높은 소득을 올릴 수 있다고 생각하는 것의 오류도 이에 해당된다. 또한, 행복하기 위해 긍적적으로 생각한다는 것도 오류라는 것에서 큰 깨달음을 얻었다. 행복한 사람은 태어날 때 부터 적당한 특혜를 입어 긍정적으로 밖에 생각할 수 없는 사람이며, 불행한 사람들은 긍정적으로 생각하기 어렵다는 것이다. 그러니 긍정적으로 생각한다고 행복해지지는 않는다. 다만 행복한 사람은 긍정적일 뿐... 또 다른 오류로는 기적의 오류, 희소성의 오류, 더 좋아지기 전에 더 나빠질 수 있다는 말을 믿는 오류도 생각이 난다. 확증편향이라고 해서, 다이어트를 할 때 자신이 잰 가장 적은 몸무게만 기억하면서 즐거워하는 것 처럼, 관찰 결과가 자신의 이론과 어긋날 때엔 에이 ~ 그럴 수도 있지 하고 넘기는 오류를 범해왔고 이것이 과학자들이나 경제인들에게 큰 문제가 될 수 있다는 것도 알게 되었다. 할인할 때 큰 폭의 할인을 하면 눈이 먼 것 처럼 물건을 사게 되는 것도 알고 있지만 당하는 경제의 사기들이었다.

나는 이 책을 읽고 이 책에 대한 오류도 알게 되었다... !! 이 책을 읽기만하면 스마트한 생각을 할 수 있을 것이라는 오류가 그것이다. 이 책은 광고를 하면서, "독일의 CEO들이 모두 이 책을 가방에 넣고 가지고 다닌다"고 하니, 나도 이 책을 읽으면 그들처럼 살 수 있을 거라는 환상을 주고 있었다. 또, 이런 오류들을 알고 있다고 해서 내가 이런 오류에 빠지지 않으리라는 법은 없으니, 사실 도움이 안 될지도 모른다. 하지만 내가 살아오면서 빠졌던 갖가지 오류들을 알게 되니 그만큼 더 재미있고 기쁜 것 같다. 이런 오류는 일상생활에서 종종 등장한다. 그럴 때 친구에게 또 애인에게, 가족에게 이런 오류들이 있다면서 넌지시 말을 건넬 수 있게 되니 대화의 물꼬를 틀 때엔 이런 솔깃한 오류들이 도움이 되지 않을까 싶다.!!

우리 아이를 바꾸는 성격의 비밀

우리 아이를 바꾸는 성격의 비밀 - EBS 다큐프라임 3부작 『당신의 성격』을 재구성한 자녀양육 지침서
김현수 지음 / 블루앤트리 / 2012년 7월

나는 EBS의 다큐멘터리와 책들을 좋아한다. 적절한 예시와 믿을만한 근거자료, 그리고 재미있게 흘러가는 방송의 기법처럼 책도 참 재미있게 구성되어 있고 궁금한 점을 콕콕 짚어주는 느낌이다. 전문적인 지식을 일반 대중에게 재미있게 잘 전달하기란 생각처럼 쉬운 일이 아닌데 EBS는 이런 것을 잘 해내고 있다. 이 책 또한 깊은 만족감을 느끼면서 읽었고, 지인들에게 권해주고 싶었다.

이 책은 아이의 성격을 중심으로 풀어나가지만, 아이와 어른의 관계라든지, 전체적인 인간의 성격 형성에 대해 길게 다룸으로써 아이 뿐 아니라 어른에게도 성격의 형성이 어떻게 되었는지 자신의 어린 시절을 돌아볼 수 있는 시간을 준다. 저자는 좋은 성격과 나쁜 성격은 없다고 말한다. 그저 개인의 특징이 다르듯 성격이 다른 것이고 그런 성격을 뜯어 고쳐 획일적으로 만드는 것이 좋은 것이 아니라 백만가지 성격을 존중해주고 발달시켜 주는 것이 좋은 훈육법이라고 말하고 있다. 일란성쌍생아들을 예로 들면서,외국에서 우연히 다른 부모 아래에서 키워진 아이들이 같은 것을 좋아하고, 비슷한 성격과 비슷한 쇼핑취향, 가고 싶은 나라까지 같다는 것을 말하며 성격은 환경이 만드는 것이 아니라 유전자에서 결정되는 것이라고 주장한다. 연습을 통해 성격이 바뀌지 않는다는 것을 다양한 예를 들어 설명하면서, 성격을 단적으로 볼 수 있는 일상 생활의 습관이나, 방의 모양이나 소지품의 종류를 소개한다. 마치 내가 탐정놀이를 하는 것 처럼 흥미로웠다. 이런 걸 프로파일링이라고 하는구나!

또, MBTI에 대해서도 많은 분량을 들어 설명하고 있다. 아는 사람은 많이 아는 성격테스트인 MBTI를 나도 참 좋아하고 잘 알고 있다고 생각한다. 외향형과 내향형의 아이, 그들의 특징과 성장과정, 그들을 지지해 주는 교육적인 방법 등 참고할 만한 것들이 많다. 또 제일 색달랐던 것은 다른 책에선 볼 수 없었던 부모의 성향과 아이들의 성향을 조율하는 방법에 대한 것이었다. 예를 들면 외향형인 부모라면 내향형의 아이를 답답해 할 것이 뻔한데, 이럴 때 어떻게 아이를 다루어야 하는지, 감각형과 직관형의 아이와 부모는 어떤 관계를 형성해야 하는 지 등에 대해서 특별 페이지 형식으로 해서 나와있다. 성격을 분류하는 건 많이 봤어도, 이렇게 서로의 관계를 이해하고 훈육하는 것은 이 책을 통해 처음 접해본 것 같다.

이처럼 성격을 기초로 아이들을 이해한다면 이를 몰랐을 때 보다 훨씬 더 아이를 잘 이해하고 키울 수 있을 것 같다. 산만하고 주의력 집중 장애가 있는 아이들(ADHD)을 헌터 스쿨(Hunter) 이라고 해서 일반 학교가 아닌 특수학교에서 교육하는 내용도 참 인상적이었다. 말 그대로 사냥꾼의 기질이 있는 아이들인데, 이 학교에서는 자신을 어딘가 잘못된 사람인 것 처럼 대우하는 세상의 시선을 사냥꾼이 가진 민첩함으로 긍정적 해석을 해 준다. 이것만으로도 아이들이 부정적인 생각을 가지고 비뚤어지게 크지 않는데에 도움을 주는 구나 싶었고, 이런 식으로 아이들 자체를 받아주고 성격을 이해해 주는 것이 얼마나 중요하고 교육적으로 의미를 가지는 지 알 수 있는 시간이 되었다. 에디슨도 주의력 결핍 장애였다. 하지만 그 에너지로 무한한 발명을 하지 않았는가. 새삼 에디슨 어머니의 훌륭한 교육 방침에 고개가 절로 숙여진다.

꿈꾸는 황소

꿈꾸는 황소
션 케니프 지음, 최재천.이선아 옮김 / 살림 / 2012년 6월

이 책은 고웰농장에서 살고 있는 황소인 에트르의 이야기이다. 에트르의 감정으로 이 황소의 독백과 생각으로 이어지는 만큼, 장르 상으로는 우화라고 할 수 있다. 고웰 농장은 암소의 젖을 짜서 우유를 만들고, 결국엔 도축을 하는 농장이다. 하지만 소들은 이런 사정을 알지 못한다. 컨베이어 벨트에 하나씩 올라가 사라지는 소들이 어떻게 되는지 궁금해하지 않는다. 그들은 자신의 송아지가 그립지 않을 정도로 좋은 곳으로, 이상향으로 간다고 생각하기 때문이다. 언젠가 봤던 영화에서도 이런 설정이 있었던 것 같다. 죽음을 맞는 이상향을 그리워하면서 꼭 그 곳에 가고 싶다며 평생을 살아가는 사람들의 이야기.

이 책의 황소 에트르는 수컷이다. 암소만 골라 젖을 짜고 도축을 하는 농장에 잘 못 들어온 수컷인 것이다. 그는 뿔을 가지고 있고, 영민한 생각을 하며, 자신의 암소를 찾아 사랑을 나눈다. 아직 젊은 그는 자신의 암소를 '내암소'라고 말한다. 에트르는 그렇게 내암소를 지키고, 다소 둔탱이이며 에트르의 마음을 몰라주는 그녀가 검은 황소와 불륜(?)을 저지르지 않도록 에트르는 그녀를 관리하고, 검은 황소에게 위협을 가한다. 그녀와 함께 낳은 아이인 수송아지는 에트르의 모든 것이다. 그런 그들에게 컨베이어 벨트에 올라타야 할 시간이 다가온다. 물론 그들이 고대해 마지 않았던 시간이다. 에트르가 먼저 벨트에 오른다. 하지만 그는 보고 만다. 그 앞의 암소들이 목이 잘리거나, 내장이 청소된 듯 몸뚱이가 두 갈래로 갈라져 걸려있는 모습, 그리고 가죽이 벗겨진 모습. 그들의 죽는 방법은 제각각이었다. 하지만 그 순간 도축자들이 소리친다. "저건 황소잖아!!! 당장 중지시켜!!!" 수컷이었던 그는 구사일생으로 살아나 농장의 다른 공간으로 옮겨지게 된다. 하지만 그는 보고 말았다.'내암소'가 죽어가는 과정을 보고 있을 수 밖에 없었다. 그의 애절함과 한스러운 슬픔이 생생히 느껴졌다. 소를 사람이라고 생각해보라, 가죽을 벗기고 목을 자르고 내장을 잘 파헤쳐서 갈비살과 팔, 다리를 부위별로 잘라 도축하는 과정을 말이다. 피는 뚝뚝 떨어지고, 에트르는 정신을 잃을 것 같은 충격을 받는다. 도축장에서의 끔찍한 경험 후 에트르는 자유를 향한 소망을 품기 시작하고, 자신의 아들이 수송아지와 함께 탈출을 한다.

이 책에 나오는 황소나 암소들은 뭔가 둔하다. 생각이 없는 것 같아 보인다. 하지만 프랑스어로 '존재'라는 뜻이라고 하는 이름을 지닌 에트르는 자신의 생각이 있다. 사람들의 말을 알아듣고, 스스로 생각해서 행동한다. 둔한 다른 암소들을 선동해서 탈출을 하자고 말하기도 한다. 그런 영민한 그를 이해해 줄 암소들은 없었다. 저자인 션 케이프는 육식에 대한 잔인함을 이 책에서 한껏 강조하고 있다. 어쩌면 그들이 생각하는 것을 알지도 못하면서 인간이 그들에게 만행을 행하고 있는 것이 아닌가? 하고 말이다. 또, 생존의 존엄성을 차치한다 하더라도 수많은 비용을 지불하면서 건강에도 좋지 않은 육식을 하는 것은 인류에게 큰 해악이다. 결국 전염병이 창궐하는 등 해서 강제로 육식을 못하는 상황이 오지 않는 한, 인류의 육식 생활은 사라지지 않을 것이지만, 육식의 단점을 느끼는 사람이라면 좀 더 용기있게 채식을 생활화 해야 한다고 생각했고, 나 또한 인간의 잔인성에 대한 자각과 생태계 보호 등 문화적인 이유로라도 채식을 생활화해야겠다.