뇌가 멈추기 전에

뇌가 멈추기 전에 - 서울대학교병원 뇌신경학자의 뇌졸중을 피하고 건강하게 오래 사는 법
이승훈 지음 / 21세기북스 / 2025년 7월

 세계 통계학적으로 보면 인간의 사망 질병 순위 1위는 암이다.

물리학적인 신체를 가진 인간으로 다양한 염증질환의 확장을 대비할 수 없기에 암이 사망원인 1위이고 제일 경계해야 한다. 하지만 사람들은 뇌졸증을 더욱 두려워 한다. 보이지 않는 발병원인 이기에 일상에서 고통을 간과하기도 하는데 수면이나 일상적인 순간에서 부지불식간에 사망에 이르기 때문이다. 하지만 의외로 다양 복합성 염증의 원인으로 발병하는 암보다는 뇌졸증은 예방과 치료가 쉽다. 그 이유는 위험 요인과 중간 단계가 명확한 데다 모두에게 공통적으로 작용하고 진단도 쉽기 때문이다.

 텔레비젼이나 의학잡지에 쉽게 말하는 뇌졸증. 원래 어원의 뜻은 ‘뇌졸중’이다. 이는 뇌가 ‘졸지에 다친다’라는 의미와 ‘졸’은 ‘갑자기 때리다’ 혹은 ‘맞히다’의 의미이기 때문이다. 병명에 증상을 이야기하는 우리의 의학지식에 협심, 통증, 증상 의미가 많기에 ‘뇌졸증’이라 짐작하지만 ‘뇌졸중’이 맞는 어원이다. 일본에서 의학공부를 하고 돌아온 박사의 시작이 기원이지만 ‘뇌졸중’이 맞는 어원이다.

 저자는 우연한 계기로 <유 키즈 온 더 블록> 에 나가게 된다. 다양한 전문의들이 많을 것 같은 출연이었지만 홀로 나가게 된 자리였고 사람들의 경각심을 대변하듯 질병의 위기의식은 높았다. 하지만 그것은 올바르지 못한 이해와 자각에서 비롯된 것이었다. 혈관이 터져 자다가 죽거나, 증상의 발병에 반신 불수가 된다 거나, 보이지 않는 신체 속 혈관에서 일어나는 일이라 사람들은 대비할 수 없고 증상단계에 대한 매뉴얼도 없다는 등 잘못된 인식 뇌졸증의 일반이었다. 하지만 저자는 유튜브나 전문지식이 아닌 SNS의 어그로에 휘둘리지 말고 전문의가 있는 병원에 가서 상담하며 지극히 기본적인 생활방식을 생활화 한다면 초기 발견에 나아질 수 있고 재발 예방도 가능하다고 한다. 책은 뇌에 기본적인 구조와 원리로부터 어떻게 혈액을 공급받아 활동하는지 그 과정을 알면 그에 대한 저해요소를 예방할 수 있다고 한다. 그리고 우리의 무분별한 생활습관이 어떤 방식으로 뇌에 도출되며 그로 인해 생기는 병명은 무엇인지 짚어 보고 있다. 다양한 과정과 병명을 말하지만 우리가 집중해서 봐야 할 잘못된 의학지식은 만성질환과 예방 실천법이다. 당뇨, 고혈, 콜레스테롤, 고지혈증의 뇌 질환 요소들을 살피며 멀리해야 할 흡연, 음주, 주기적인 운동, 비만, 노화, 스트레스 조절 등을 말한다. 그리고 질병의 시그널 파악을 통해 단계별 할 수 있는 실천 지침을 말한다.

 종국엔 생존의 대한 인식과 매뉴얼 말하는데 뇌졸증 발병과 진화, 위기를 자신의 몸에 겨누는 단계별 총을 통해 쉽게 설명하고 있다. 그리고 처방과 약에 대한 대처보다 잘못된 의학지식을 이해시키고 단계별 과정을 통해 자신의 몸을 이해하며 철저히 예방할 수 있다 말한다. 멈추면 생체리듬도 죽고 생존 가능성도 낮추며 시간을 돌릴 수 없지만 뇌질환이지만 사소하지만 생활의 불편함을 감내하고 지키는 생활습관이 시작에 이르는 시간을 늦출 수 있을 것이라 책은 말하고 있다.