[중국역사소설] 제왕업 下

제왕업 - 하 - 반룡, 용이 될 남자
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

1권에서는 낭야왕씨 가문의 딸인 왕현의 드라마틱한 인생이야기가 펼쳐졌다.

결혼하고 3년간 남편의 얼굴조차 보지 못하고 휘주에서 홀로 과부아닌 과부로 평안하게 살아가고 있다가 갑자기 납치가 되면서부터 그녀의 파란만장한 인생이 펼쳐지고 드디어 자신의 남편인 예장왕 '소기'와 극적으로 만나게 된다.

그녀를 구하기 위해 목숨 걸고 온 자신의 남편 '소기'와 생사의 갈림길에서 극적으로 만난 왕현은 소기를 사랑하게 되고 남편을 무한신뢰하게 된다.

2권에서는 소기와 왕현이 궁으로 들어가면서 제왕을 폐업하는 여정이 그려져 있다.

왕씨 가문의 핏줄들이 권력을 쥐고 있지만 예장왕 소기가 궁으로 들어가면서 모든 권력은 그에게로 집중된다.

왕현의 핏줄인 황후이자 왕현의 고모는 그의 아들 황태자, 왕현의 사촌들은 황족이라는 이유만으로 목숨이 위태롭게 된다. 왕현의 첫사랑이자 그녀의 사촌오빠인 자담은 황제의 자리를 탐한 적이 없지만 황태자의 반대세력들이 그를 황제의 자리에 앉히게 되고 자담은 궁에서 자신의 의지와 자유를 말살당한 채 꼭두각시 역할을 수행하게 된다.

그것을 옆에서 지켜보고, 그런 상황들이 벌어지는 중심에 있는 왕현은 그를 지켜주고 싶지만 자신이 그를 감싸면 감쌀수록 그들이 더욱 더 구렁텅이에 빠져든다는 사실을 알고 그에게 냉담하고 차갑게 대한다.

제왕업을 위해서 왕현이 자신의 핏줄을 제거하고 힘을 쓰지 못하게 손을 쓴다.

권력을 유지하기 위해서, 자신의 아들, 딸들을 보호하기 위해서 그들과 견제되는 세력들은 하나 둘씩 제거해나가면서 그녀는 마음이 찢어지는 고통을 경험한다.

1권에서는 중국의 넓은 땅덩이만큼 스케일이 크게 이야기를 전개한다. 2권에서는 그렇게 펼쳐진 이야기가 하나로 모아진다. 1권은 다소 지루한 부분이 있지만 2권은 흥미진진하게 이야기가 흘러가고 나중에는 반전이 등장하면서 이야기가 클라이막스로 치닫는다. 역사적인 사료의 단 몇 줄로 언급되어 있던 기록을 이렇게 웅장하게 펼친 저자의 역량이 돋보인다.

나는 개인적으로 마지막장의 후기 부분이 좋았다. 특히 자담의 이야기에 눈시울이 붉어졌다. 세상에서 제일 좋은 것들만을 먹고, 입고, 보면서 자란 황족에서 허름한 초가집에서 일을 하면서 한끼 한끼를 먹고 사는 서민으로 전락한 기분은 과연 어땠을까? 삶의 무상함을 느꼈을까? 사람에게는 물질적인 것보다 자신의 의지대로 자유롭게 사는 것이 더 중요하고 가치있다고 생각했을까?

역사소설, 무협지를 좋아하는 사람들이 읽으면 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

-출판사로부터 책을 제공받아 솔직하게 쓴 글입니다.

유튜브채널 <치어리딩 cheer_Reading>