우리의 참된 모습을 찾아...

공자왈 맹자왈 1
어린이철학교육연구소 / 해냄 / 1995년 6월

지금 우리에게 공자, 맹자의 의미는 무엇인가? 그들이 사상이 우리의 삶과 사회구조, 그리고 인생철학 속에 깊이 배여 있음에도 불구하고, 우리는 그들을 전근대적 사고의 원형으로 간주한다. 이제 그들은 인터넷이 지배하는 현대 정보화 사회에서, 생명력을 상실한 고루한 사고로만 이해되고 있다. 오죽하면 '공자가 죽어야 나라가 산다'고 하여, 이미 죽은 공자를 확인 사살하고 있지 않은가? 이렇듯 '공자왈 맹자왈'하는 것은 시대의 현실에 맞지 않는 고리타분하고 무의미한 이야기의 상징처럼 되버린지 이미 오래다.

특히 최첨단의 호화찬란하고 스피드한 문화만을 겪고 자라나는 어린이들에게 공맹은 더 이상 호기심의 대상이 될 수 없는 듯 보인다. 그러나 '공자가 죽어야 나라가 산다'고 하는 것은, 역으로 공자의 사상이 아직도 살아 숨쉬고 있음을 나타내는 것이라 할 수 있겠다. 더구나 서구 물질 문명의 폐해가 극에 달한 현 시기에, 삶과 자연에 대한 동양 사상의 깊이있는 성찰은 더 이상 미룰 수 없는 과제이다.

대부분의 어린이를 위한 동화가 서양의 이야기이거나, 우리 것에 대한 향수에서 비롯되고 거기에 그치고 있는 것인데 비해, 이 책은 우리의 사유 속에 면면히 흐르고 있는 동양 사상을 본격적으로 소개하고 있다. 이 책을 통해 어린이들은 '공자왈 맹자왈' 하는 것이 무의미한 옛 말씀이 아니라, 자신의 생활을 잘 설명해주고, 스스로 윤리적 지침을 규정해 나갈 수 있는 참된 말씀임을 알게 될 것이다.

이 책을 읽은 아이들은 이제 더 이상 '버르장머리 없는 녀석'으로만 남기를 거부하게 될 것이라 믿는다. 각 장의 뒷부분에 실린 '한 번 더 생각해 봅시다'에서 제시한 내용에 대해 아이와 엄마, 아빠와 함께 토론해 본다면 더 없이 좋은 교육이 될 것이다.

플라톤, 어린이의 친구가 되다

달려라 플라톤 날아라 칸트 1
어린이철학교육연구소 / 해냄 / 1995년 6월

이 책은 어린이들을 위한 보기 드문 철학 입문서이다. 기존의 어린이를 위한 철학 서적이 서양의 것을 그대로 번역하여 문화적인 괴리감 때문에 어린이들의 실제 사고 속으로 쉽게 접근해 들어가는데 어려움을 겼었던 것과는 달리, 이 책은 서양철학을 다루면서도 우리 어린이들이 직접 겪고 있는 경험 속에서 그 주제들을 도출해 놓았기 때문에 흥미를 이끌어 내기에 충분하다.

제목에서 볼 수 있듯이, 이 책에서 등장하는 철학자들은 이제 더 이상 일상인들과는 괴리된 거대한 존재가 아니다. 그들은 우리들이 감히 범접하기 힘든 성인이 아니라, 어린이들을 지혜로 이끄는 친구로 나타난다.

이 책의 기본 아이디어는 한때 베스트셀러 대열에 올랐었던 '소피의 세계'와 흡사하다. 탐구욕이 있는 어린 주인공이 등장하고 그것을 철학적 의문으로 연결시켜 주며, 함께 답을 찾아가는 과정은 '소피의 세계'의 기본 틀과 일치한다. 그러나 이 책이 '소피의 세계'의 아류작으로만 비춰지지 않는 까닭은, 주인공이 철학적 사유에 빠져드는 과정이 다분히 현실적이라는 것이다. 즉, 단순한 관념의 지적 호기심에서 무작정 출발하는 것이 아니라, 우리 어린이들이 현실 상황 속에서 문제가 드러나고 동기 부여가 이루어지고 있다는 점이다.

어린이와 철학자의 대화를 통해 나타난 철학적 주제들을 그저 논의하는데 그쳐 혼란만을 주거나 섣불리 답만을 제공하는 것이 아니라, 수준에 맞는 대화를 통해 문제를 의식하고, 각 단원의 말미에 그에 관련한 배경 지식과 철학적 견해들을 어린이들이 이해할 수 있는 선에서 제공하고 있다. 자칫 난해한 이론에 빠져 골치만을 아프게 하는 것이 아니라, 철학의 세계에 젖어들어 그 맛을 흠뻑 느끼게 하는데 초점을 맞춘 것도 훌륭하다.

철학 자습서

서양철학사
쿠르트 프리틀라인 지음 / 서광사 / 1990년 8월

철학을 공부하는 방법은 여러 가지가 있다. 그 중 대표적인 것으로 철학의 사적(史的)인 흐름을 좇아가면서 철학적 논변들을 섭렵하는 방법이 있다. 철학이 무엇인가에 관해서 다양한 설명이 가능하다고는 하지만 철학에도 역사가 있었고, 철학의 전개 역시 역사적이었다는 것은 분명한 사실이다.

세상의 어떠한 철학 사상이든지 어느날 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 것은 없으며, 모두가 철학사의 유기적인 연관 속에서 발생해 왔던 것이다. 또한 어느 특정한 철학자나 철학 사조를 탐구할 때에도 그들 자체 내에서의 공부보다는 철학사의 유기적인 체계를 연상하면서 공부하는 것이 훨씬 효과적이다. 그런 이유로 철학을 처음 공부하는 사람들에게 있어서 역사적 접근 방식은 아직까지 가장 유용한 방법 가운데 하나로 선택되고 있다.

그러한 점에서 보면, 이 책은 철학의 입문서로서 아주 훌륭한 내용을 담고 있다. 옮긴이도 밝히고 있듯이, 이 책은 철학사의 흐름을 체계적으로 질서있게 정리하면서 각 사항이 지니는 의미를 명백하게 드러내려는 의도를 가지고 있다.

철학을 전공하지 않은 사람도 각 장의 마지막에 등장하는 문제와 답을 검토하면서 본문의 내용을 상기하고 음미한다면 철학의 맛에 흠뻑 빠질만 하다. 마치 수험 문제를 풀어보는 것과 비슷한 형태로 철학서적을 구성하는 것이 흔히 볼 수 있는 것은 아닌데, 이것은 이 책이 철학에 대한 자습서의 의미를 가짐을 나타낸다.

물론 철학을 함에 있어서 '자습'이라는 것은 그리 훌륭한 방법이라고 할 수 없다. 철학은 다양한 견해의 대립과 논증, 그리고 반박의 연속으로 이루어진 작업이라고 할 때 '혼자서 철학함'이라는 것은 권장할만한 것이 아닐 것이다. 그럼에도 이 책은 철학사의 가장 중요한 맥락에 대한 지식과 이해를 가져주는데 크게 기여할 수 있는 책이라고 평가할 수 있겠다.

정의로운 국가, 이데아, 그를 위한 교육...

플라톤철학과 교육
임태평 / 교육과학사 / 1997년 4월

플라톤이 주장한 철인 통치의 가장 중요한 과제는 교육을 잠재 능력과 소질에 따라서 인식하는 것이다. 사람마다 가진 잠재 능력과 소질의 상이성을 인식하고 이에 따라서 바르게 교육하는 것이 교육의 정의(正義)이다. 그러므로 교육은 이 정의로운 교육의 실천에서 정치와 만난다. 플라톤의 국가는 교육의 국가요, 교육이 곧 정치이다. 이 책은 플라톤의 교육 사상을 그의 형이상학적 원리에서 그 맥락을 찾아내어 구체적 방법에까지 적용시키는, 플라톤 교육론의 집대성이라 할 만하다. 각기 다른 시기에 쓴 논문들을 엮어서 펴낸 책이기 때문인지 중복되는 논의들이 몇 차례 있긴 하지만, 눈에 크게 거슬릴 정도는 아니다.

플라톤에 따르면 우리에게 인식의 과정은, 점차로 외부의 질서가 한 개인의 자아 속에 있는 질서에 반영되는 것이다. 그렇다면 이에 의한 교육의 목적은 어떻게 성취되는가? 규칙을 지도하는 길은 아이들이 세계 내의 질서를 느끼게 하는 방식이어야 한다. 그리하여 규칙은 아이들 자신의 영혼 속에서 재생산되고 그들의 발달 단계에 적합한 것이어야만 한다. 그런 까닭에 플라톤의 모든 교육적 구상은 아이들의 발달 단계에 알맞게 실제적일 수 있는 방식에 따라 어린이 개개인이 형태와 질서를 느끼도록 고안해 놓은 것이었다.

만약 누군가 지식과 이해의 관점에서 사람들을 발달시키는 데 진지하게 관심을 갖는다면, 그것은 그들의 머리 속에 단지 정보를 메우는 일로는 충분하지 않다. 그들은 원리들의 파악과 형상에 대한 이해를 증진시키는 발달 단계에 주의 깊게 관심을 기울여야 한다. 맨 처음 감각으로부터 시작하여 다음에는 정서 그리고 마지막으로 보다 지적인 능력을 키우는 이러한 단계적인 방법에 의해 그가 의도한 것은 형상에 대한 개별적인 감각 습득과 다양한 형상을 통합시키는 조화, 곧 선의 이데아를 터득시키는 데 있었다.

최근의 어린이를 위한 철학 교육을 주장하는 입장에서는 플라톤의 지적 발달 단계에 따른 교과 과정을 수용하기 힘들어 보인다. 그러나 그가 초기의 교육으로서 내세운 음악과 체육 교육 역시 단순한 예능 교육이 아니라, 인격 교육으로서의 의미를 가졌다는 점에서도 인격 교육으로서의 철학 교육이 추구하는 바와 동떨어진 것만은 아니다. 결국 플라톤의 교육 과정 및 방법에 관하여서는 그가 국가의 정의를 위해 내세운 이론적 체계에서만이 아니라, 여러 대화편에서 일관되게 흐르고 있는 지적 성실성과 탐구열, 호기심을 불러일으키고 계속 유지시키면서 진리를 향해 나아가는 태도에서 오히려 그 큰 의미를 얻을 수 있다

놀이를 통한 진리의 변증법적 인식

플라톤과 교육 ㅣ 문음사 교육학연구 15
R.BARROW / 문음사 / 1992년 1월

이 책에서는 플라톤의 대화편 원전을 충실하고도 풍부하게 인용하여 플라톤의 교육 사상을 분석적이고 깊이있게 이해하는데 도움을 준다. 이 책에 소개된 플라톤은 어린이의 교육을 그 무엇보다 중시하고, 그 방법으로서 놀이에 관심을 가진 것으로 보인다. 플라톤은 어린이들이 현재 하고 있는 일에 만족하기를 바랬고, 그들을 못살게 괴롭히고 위협하는 것을 원치 않았다.

우리가 이 책을 통해 시사받아야 할 점은, 우리가 추구해야 할 수업 시간도 자유로운 사색의 장(場)이어야 한다는 것이다. 즉 수업을 사고의 유희 시간으로 만들어야 한다. 따라서 학생들의 자유로운 생각을 자유롭게 발표할 수 있는 자율적인 분위기를 조성하는 것이 무엇보다도 중요하다. 이 때 교사는 학생들의 다양한 사고 활동을 유도하고 도와줄 수 있는 조력자가 되어야 할 것이다.

그러나 저자 바로우는, 플라톤이 어린이들의 자발적인 선택과 활동이라면 무엇이든 추구할 수 있도록 자유를 강조해야 한다는 것을 믿었던 것으로 보는 것은 잘못이라고 말한다. 플라톤은 어린이들이 배움의 내용을 즐기기를 바라기는 하였지만, 결코 어린이 자신이 배워야 할 내용을 스스로 결정하게 할 수는 없다고 생각했다는 것이다. 어떤 것을 스스로 완전히 이해한 자만이 그것을 가르칠 자격이 있다는 것이 플라톤 사상의 근본적인 주장의 하나이기 때문에, 이 생각에 비추어볼 때 가르치는 자와 배우는 자 사이에는 뛰어넘을 수 없는 깊은 차이가 있다는 추론이 도출된다.

결국 그는 어린이들을 보다 규칙성이 가미된 놀이에 참여시켜야 한다고 주장하고 있는 것이다. 왜냐하면 만약 놀이에 규칙성이 없고, 아동 또한 불규칙한 것에 익숙해져 버리면, 그들이 매우 절제있고 준법정신이 투철한 성인으로 성장하는 것이 불가능하기 때문이다. 여기서 말하는 규칙이란 바로 최고의 선인 이데아로 향하는 방법이며, 그것은 곧 변증법일 것이다. 플라톤은 그의 철학적 일관성만큼이나 교육의 방법에 있어서도 합리적인 질서와 변증법적 지식의 추구라는 존재론과 인식론적 기본 기조를 유지함을 알 수 있다.