인간 유전 100가지

인간 유전 100가지 - 알면 알수록 신비한
사마키 에미코 외 지음, 박주영 옮김, 홍영남 감수 / 중앙에듀북스 / 2010년 3월

알면 알수록 흥미롭고 신비한 인간 유전 기초상식...

 유전... 부모와 자식 그리고 형제 사이에는 닮았다는 말을 많이 하고 또 듣게 되는데 과연 이러한 것들은 어떠한 경로를 통하여 결정되는 것일까요? 학창시절 유전에 대한 간단한 것들을 배우기는 했지만 시간이 흘러 기억나는 것도 많지 않고 이 분야에 대해 궁금한 것도 많아 이 책 인간 유전 100가지를 우연히 알게 되어 펼쳐들게 되었습니다. 이 책은 제목에서도 알 수 있듯이 생명이란 무엇인가? 부터 시작하여 유전자 조작까지의 유전에 대한 전체적인 그림을 보여주면서 인간유전에 대한 상식과 궁금증을 쉽게 풀어서 설명하는 교양서입니다. 

게놈, 유전자, DNA, 염색체 등... 평소에 한번쯤은 들어 보았을 단어들인데 알고는 있지만 막상 설명하려면 쉽지가 않았는데 이 책에서 아주 쉽게 설명을 해 주었습니다. DNA를 털실에 비유한다면 염색체는 가게에서 파는 털실뭉치이고 게놈은 목도리를 만들기 위해 필요한 다섯가지 털실 뭉치이며 DNA는 털실뭉치의 실 한가닥이라고 합니다. 참 이해하기 쉽죠... 인간의 염색체는 남녀 모두 46개로 동일하고 다만 2개의 염색체가 다른데 이를 성염색체라 하고 같은 44개를 상염색체라고 합니다. 다른 2개의 염색체가 이름에서 알 수 있듯이 남성(XY)과 여성(XX)을 결정하는 것입니다. 이 부분은 학창시절 배웠던 기억이 나네요... 최근 건강과 키와 같은 신체의 조건 그리고 성격과 지적능력 등에 관심을 갖게 되면서 유전에 대한 이야기도 많이 나오고 있는데 이렇게 평소 생활 속 궁금했던 많은 부분을 하나하나 알 수 있었습니다. 술과 우유 그리고 암이 유전자와 관련이 있는지 없는지 부분도 기억에 남는군요...

아는만큼 보인다고 최근 읽었던 ’빅 브레인’에서 접할 수 있었던 내용도 조금 관련되어 있었는데 인간의 뇌도 그렇지만 유전자 역시 알면 알수록 더욱 흥미롭고 그 끝을 알 수 없어 정말 신비로운 것 같습니다. 생명공학은 인간의 질병에 대처하기 위한 신약과 새로운 전략을 만들어 내고 수명을 연장시켜 궁극적으로 삶의 질을 높이는데 목적을 가지고 있는데 이 책을 읽고 나니 머지 않아 많은 변화가 있을 거라는 상상을 할 수 있었습니다. DNA 연구 중 가장 대표적인 프로젝트인 게놈은 30억 7000만으로 이루어져 있는 데 99%가 완료되었다고 하니... 이 연구에 대한 찬반 의견이 다양한 만큼 문득 아일랜드 라는 영화가 스쳐 지나가는데 이러한 연구의 결과가 잘못 사용되면 인간의 존엄성과 관련하여 정말 돌이킬 수 없는 일들이 넘쳐날 것이기에 정말 신중할 필요성이 있는 것 같습니다. 

학생은 물론 일반인도 꼭 알아야 할 인간 유전 기초상식들로 구성되어 있기에 이 분야에 지식이 많이 없던 저도 쉽고 재미있게 읽을 수 있었습니다. 이렇게 복잡한 분야의 도서는 일본인들이 이해하기 쉽게 잘 쓴다는 것을 평소에 느꼈는데 이 책 역시 초등학생에게 설명하는 것처럼 설명되어 있어 이해하는 데에는 어려움이 없었습니다. 조금 아쉬운 것은 문장이 조금 딱딱하다는 것인데 전문 분야의 도서라 그런지도 모르겠다는 생각이 들기도 하는군요... 활발한 연구가 이루어지는 분야이기도 하고 평소 흥미와 관심을 갖고 있는 분야이기도 해 개인적으로는 아주 유익한 시간이었는데 평소에 인간 유전에 대한 흥미와 궁금증을 가지고 있었던 분이라면 만족할 수 있을거라 생각합니다.

세일럼의 마녀와 사라진 책

세일럼의 마녀와 사라진 책
캐서린 호우 지음, 안진이 옮김 / 살림 / 2010년 2월

17세기 미국을 공포로 몰아넣은 세일럼 마녀재판의 부끄러운 진상이 밝혀지다... 그리고 아직도 계속되는 마녀사냥...

세일럼의 마녀와 사라진 책... 표지부터 고풍스러운 느낌이 가득한 이 책은 1692년에 실제 있었던 세일럼의 마녀재판을 소재로 하고 있는데 전혀 알지 못했던 역사의 한 부분이라 자연스럽게 흥미와 관심을 가지고 읽기 시작했습니다. 실제로 마녀 재판을 받았고 살아 남은 엘리자베스 프록터와 처형당한 엘리자베스 호우의 후손인 저자가 쓴 글이기에 조금 더 생생하고 사실감있게 그려낸 것 같은 느낌을 받기도 했습니다. 어려서 부터 읽었던 동화 속이나 애니메이션을 보면 마녀가 자주 등장하는데 이렇게 나쁜 마녀들의 이야기들과는 전혀 다르게 평범한 사람이 민간요법으로 병을 고치려다가 아이가 죽게 되고 마녀에 몰리게 되면서 사건이 시작됨을 알 수 있었습니다. 마녀재판... 역사속에서 들어 보았던 이야기이지만 자세한 것은 알지 못했는데 이야기를 읽으면서 조금 더 알수 있었고 역사의 진실에 한걸음 더 다가설 수 있었습니다.

교수가 되기 위한 시험을 성공적으로 마친 대학원생 코니는 엄마의 부탁으로 외할머니가 남긴 세일럼 근방의 집을 정리하게 되는데 우연히 17세기 성경책 안에 끼워진 오래된 열쇠를 발견하게 됩니다. 열쇠 안에는 ’딜리버런스 데인’ 이라는 이름이 적힌 누런 양피지가 들어 있었는데 코니는 이를 계기로 자신이 준비하는 논문과도 관련되어 있는 희귀하고 독특한 사료를 발굴하기 위한 조사에 착수하게 됩니다. (이 둘이 특별한 관계가 있을거라는 예상을 할 수 있었는데 저의 예상이 맞았습니다.) 딜리버런스 데인의 손녀인 프루던스의 일기를 찾게 된 코니는 이 일기에서 단서를 얻게 되는데... 한편 이 과정에서 샘을 만나 점점 가까워지고 특별한 관계가 되는데 이 관계를 지켜보는 재미도 있더군요... 그리고 샘에게 일어났던 일들이 코니를 지도했던 교수의 의한 것임이 밝혀져 새로운 전개로 이어집니다. 프롤로그 부터 궁금증을 유발시키는 이야기는 계속해서 흥미를 유발시켜 책을 내려놓을 수가 없었는데 현재와 과거가 교차되는 구성으로 되어 있어 읽다보면 어떠한 연결고리가 있음을 느낄 수 있는데 코니가 조금씩 밝혀내는 과거의 사건은 흥미진진했습니다. ’너대니얼 호손’의 ’주홍글씨’가 떠오르기도 하는데 이 작품 역시 세일럼에서 쓰여졌다고 하는군요...

누군가의 시기와 미움으로 시작된 1692년 매사추세츠에서 일어난 세일럼 마녀재판... 무려 185명이 체포되고 20여명이 처형되는 아주 큰 사건으로 발전하게 된 것입니다. 요즘 온라인상의 악의적인 글로 인해 피해를 보는 사람들이 많이 늘어나고 있는데 보이지 않는 곳이라 해서 상대방을 비난하는 온라인에서의 무분별한 글도 또다른 마녀재판이 될 수 있음을 주지해야 겠습니다. 실화를 바탕으로 쓰여진 글이기에 더욱 실감하고 공감 할 수 있었는데 예전과 마찬가지로 지금 사회도 그렇지만 자신의 이익을 위해서는 다른 사람의 생명까지도 빼앗을 정도로 무서운 인간의 욕심과 이기심을 볼 수 있었습니다. 그리고 서로 다른 이념... 영화 ’태극기 휘날리며’가 떠오르는데 어느 순간 자신도 모르게 빨갱이로 몰려 처형을 당하는 사람들은 하나의 선을 넘느냐 넘지 않느냐에 따라 생사가 결정되기도 했습니다. 우리의 역사 속에서도 이념의 문제로 희생당한 사람들이 정말 많았는데 자신과 조금 다르다고 해서 희생양을 만들어 버리기 보다는 대화를 통해 의견을 나누어 조금씩 양보하고 수용하면 세상은 훨씬 살기좋은 분위기가 되지 않을까 생각합니다.

빅 브레인

빅 브레인 - 인간 지능의 기원과 미래
게리 린치.리처드 그래인저 지음, 문희경 옮김 / 21세기북스 / 2010년 2월

천재 뇌과학자들의 상식을 뒤집는 도발적인 통찰... 그리고 그들이 파헤친 뇌의 비밀...

어려서 부터 들어보았던 뇌가 크면 머리가 좋다는 말... 정말 뇌가 크면 능력도 뛰어날까요? 그리고 진화할수록 인간의 뇌가 커지는 이유는 무엇일까요? 이 책은 인간창조의 진화론과 창조론 중 진화론에 기초하여 쓰여져 있기에 창조론을 믿는 사람에게는 맞지 않을 수도 있을 듯 하네요... 하지만 두 이론 모두 아직 부족한 것이 사실이기에 어느 한쪽을 맹신하고 다른쪽을 배척한다는 것은 이치에 맞지 않은 듯 합니다. 책을 읽다보니 문든 지금까지 알고 있었던 것과 같이 뇌의 크기가 지적 능력과 가장 큰 관계가 있는 것은 사실이지만 그 이외에 또다른 무언가가 있는 것이 아닌가는 조심스런 생각이 들었습니다. 그 이유는 바로 현생 인류보다 뇌의 크기가 무려 30%나 큰 보스콥인이 발견되었지만 지금은 존재하지 않기 때문입니다.

인간의 뇌는 비슷한 크기의 몸을 가지고 있는 다른 동물들에 비해 현격한 차이를 보이며 아주 큰데 고릴라와 침팬지등의 영장류와 비교해도 그렇다고 합니다. 이 책을 통하여 처음 알게 된 보스콥인... 지금의 인류보다 뇌의 크기(평균 1350cc)가 무려 30%나 큰 1750cc... 인간과 다른 종과의 대표적인 차이점으로 뇌의 크기를 뽑고 있는데 정말 뇌의 크기가 지적 능력의 차이와 관계가 있다면 보스콥인은 왜 살아남지 못하고 사라진 것일까요? 보스콥인의 출현은 뇌의 크기가 증가하면서 인류가 진화해 왔다는 설에 적지않은 충격을 주고 있는 것 같습니다.  책을 읽으면 많은 의문들이 새록새록 피어나는데 보스콥인에 대해 알 수 있는 것은 뇌의 크기 뿐이므로 그들이 사회 문화적으로 어떠한 생활을 했는지 알 수 없기에 많은 궁금증과 호기심만 가득히 안겨준 것 같습니다. 앞서 잠깐 언급했지만 인간은 혼자서는 살 수 없는 사회적 동물이기에 뇌의 크기도 중요하지만 다양한 인간관계 속에서 문화와 지식등을 배우며 살 때 진정으로 인간답고 더욱 진화할 수 있는 것이 아닌가 생각합니다.

정말 흥미로웠던 부분은 인간과 침팬지의 게놈이 2~3%, 즉 2만 5000개 중에서 400~500개가 다른데 인간게놈은 최대 12% 까지 차이를 보인다는 것입니다. 조금 충격적이면서도 궁금함이 몰려왔는데 도대체 어떠한 차이일까요? 바로 양적인 차이가 아닌 구성요소의 차이에 답이 있음을 알 수 있었습니다. 그러니 보스콥인이 꼭 현생 인류보다 지적능력이 뛰어났다고 말할 수는 없는 것 같네요... 전에 뇌에 관한 책을 읽어보지 않은 것은 아니기에 전혀 새로운 분야는 아니지만 신경과학, 언어, 역사, 인공지능 등의 다양한 분야의 이론을 조합하여 뇌의 비밀을 파헤치고 있어 조금 어렵게 느껴지기도 했습니다. 내용이 어려운 것도 있지만 생소한 관련 용어들이 조금 더 어렵게 만드는 것 같습니다. 그렇다고 책장이 넘어가지 않을 정도는 아닙니다만... 최근 활발한 연구가 진행중인 뇌... 인간의 뇌는 정말 끝없는 연구 대상이기도 하고 많은 궁금증을 갖고 있기에 평소에 뇌에 관해 궁금한 것이 많았는데 전체적인 내용은 정말 흥미롭게 읽을 수 있었고 꼬리에 꼬리를 무는 구성으로 복잡하게 느껴지기도 했지만 뇌의 여러가지 기능들을 알 수 있었습니다.

판타스킥 연애백서

판타스틱 어른백서 : 연애편 ㅣ 판타스틱 어른백서 1
이명길 지음 / 작은씨앗 / 2010년 2월

판타스틱한 청춘들의 좋은 사람을 만나기 위한 연애전략 프로젝트... 

연애... 건강한 청춘 남녀라면 이 단어에 눈길을 주지 않을 수 없는데 요즘은 계절적으로 새롭게 시작하는 봄이기에 나른하기도 하고 이 단어를 들을 때처럼 자신도 모르게 설레게 되는 것 같습니다. 그런데 아직 바람이 차가워 봄옷을 입고 외출했다가는 감기 걸리기 딱이더군요 ㅋㅋ 책을 읽다 보니 최근 폭발적인 인기를 누리고 있는 ’남녀 탐구생활’이는 케이블 TV 프로그램 떠오르기도 했는데 많은 사람들과 마찬가지로 저 역시 이 프로그램을 많은 공감을 하며 시청하고 있기에 웃으면서도 여러가지를 배우고 있습니다. 판타스틱 어른백서... 미혼 남녀라면 누구나 자연스럽게 관심을 가지게 되는 연애에 관한 책이기도 하고 이 봄에 잘 어울리는 도서이기도 하기에 관심을 가지게 된 책인데 정말 많이 웃으면서 읽었습니다.

몇 권의 연애 관련 책을 썼던 저자는 이 책을 통하여 자신의 경험을 바탕으로 재미있게 읽으면서 몇가지 배울 수 있도록 하는 연애 코치를 하고 있습니다. 세상의 모든 사람들은 각자 자신만의 개성을 가지고 있기에 연예에 정답이란 있을 수 없는데 보편적인 답을 알아두면 여러가지로 쓸모가 많겠죠? 책을 읽다보면 저자가 생각하는 답과 제가 생각하는 답이 전혀 다른 부분도 많았기에 더욱 이러한 생각을 갖게 되었는데 제가 잘 못 알고 있는 부분도 있겠지만 아무리 생각해도 아닌 것 같다는 답도 몇 가지 있더군요... 이러한 부분은 각자의 경험과 생각에 비추어 생각하면 될 듯 합니다. 각 문제에는 별 하나부터 다섯까지 난이도가 있는데 역시 별 다섯개의 난이도가 있는 문제는 쉽게 답을 이야기 할 수 없어 아리송한 부분이 많았습니다. 저는 상대방에 대한 배려를 많이 하는 편이라 가깝지 않은 사이에는 "~하자 또는 ~합시다"라는 표현을 잘 사용하지 않는데 때로는 밀어부치는 때도 있어야 함을 다시 한번 배웟고 연애 역시 사람마다 차이가 많음을 새삼 느끼게 되었습니다.

나이도 먹을만큼 먹었고 이 분야에 대해 특별히 모르는 것도 아니지만 재미있게 읽을 수 있었는데 특히 카툰에서 골탕먹이는 부분은 너무 재미있어 저도 모르게 웃음이 터져 나오더군요... 많은 문제를 풀고 답을 하나하나 맞춰 가면서 지금까지 연애에 대해 잘못 알고 있는 부분이나 노하우에 대해 배울 수 있었는데 실전에서 꼭 활용해야 겠다고 생각했습니다. 저자는 좋은 곳에 취직하려고 공부하듯이 좋은 사람을 만나기 위해서는 공부가 필요하다고 하는데 너무나 자연스럽게 생각하기에 지금까지 연애공부라 하면 어색하게만 느꼈던 같습니다. 남자와 여자는 근본적으로 많은 차이가 있기에 서로에 대해 잘 알지 못하면 이해할 수 없는 부분이 너무 많아 서로 부딪히게 되는 것은 당연하기에 조금씩 양보하고 이해하는 것 없이는 절대 공존할 수 없기에 서로에 대해 조금씩 알 수 있는 공부가 필요하다고 생각하는데 부담없이 연애에 관한 책을 읽고 코치를 받고 싶다면 이 책을 읽어보시길...

사진이 좋아진다...

사진이 좋아진다
이태성 지음 / 낭만북스 / 2009년 12월

감성이 충만해 지는 시간... 프로사진가가 직접 써내려 간 감성 출사노트... 

디지털 카메라가 보급화 되면서 누구나 쉽고 편리하게 사진을 찍을 수 있는 시대가 되었는데 좋은 사진을 찍는다는 것은 생각만큼 그렇게 쉽지만은 않은 것 같습니다. 다른 분야와 마찬가지로 사진 역시 잘 찍기 위해서는 많이 보고 관련 지식을 쌓아야 하는데 많은 사진을 감상할 수 있고 관련 지식도 알려주고 있어 이 책은 사진 초보자들에게 많은 도움을 주는 것 같습니다. 개인적으로 사진을 찍는 이유는 추억을 남기기 위한 것이 가장 큰데 이러한 이유로 한때 미니홈피에 많은 관심을 가지고 매일 홈피에 사진을 올리는 것을 재미삼아 했었습니다. 이러한 이유로 자연스럽게 사진을 찍는 것도 생활이 되었는데 이제는 가끔 들어가 보는지라 사진 역시 잘 찍지 않게 된것 같습니다. 무슨 일이든지 처음에는 서툴 수 있지만 관심을 가지고 계속 하다보면 자연스럽게 늘기 마련인데 저의 경험에 비추어 볼 때 사진 역시 자꾸 찍고 많이 보다 보니 사진에 대한 감각이 키워지는 것을 느끼고 사진을 보는 눈도 키울 수 있는 것 같습니다.  

이제 무거운 DSLR을 버려라... 보통의 다른 사진집과 가장 큰 차이점이 있다면 바로 DSLR이 아닌 포켓용 카메라, 일명 똑딱이 카메라로 책속의 대부분의 사진을 채웠다는 것입니다. 그리고 방대한 양의 사진으로 정말 눈이 즐거웠습니다. 이 책은 감정, 기억, 시선, 우연, 기록의 모두 5개의 테마로 구성되어 있는데 생활속에서 쉽게 지나치는 풍경을 담아 놓아 사진을 보고 있으면 평소에 느끼지 못했던 새로운 감정이 생기기도 했습니다. 한장 한장의 사진에는 장소와 카메라의 이름 그리고 때를 기록해 놓아 사진을 감상하는데 있어 궁금증도 해결할 수 있었고 사진을 더 잘 이해할 수 있었던 것 같습니다. 사진 속 몇 곳은 멋진 풍경으로 인하여 자연스럽게 꼭 가보고 싶다는 생각이 들기도 했구요... 사람의 눈은 1억 2000만 화소에서 1억 5000만 화소이기에 가장 좋은 카메라이기도 한데 저자는 우리가 가진 마음이 가장 좋은 필름이라고 하며 감성을 자극하고 있습니다. 생활 속에서 여러 사진을 보고 실망하는 것은 어쩌면 당연한 것인지도 모르겠습니다. 

아직 사진과 카메라에 대해 많이 알지 못하기에 부록으로 실려 있는 사진이 좋아지는 8개의 레슨이 저에게 많은 도움이 되었는데 카메라 고르는 방법부터 빛을 바라보는 방법, 카메라와 함께 여행하는 법, 카메라를 가지고 노는 몇 가지 방법들 등 짧고 간결하게 하나하나 설명해 놓아 이해도 잘 되었고 잘 활용해야 겠다는 생각을 했습니다. 목수가 자신의 실력을 탓하기 보다는 연장을 탓한다는 말이 있듯이 사진에 대한 관심이 생긴다면 처음부터 욕심내어 고가의 장비를 마련하기 보다는 자신이 갖고 있는 작은 카메라로 부터 시작해 보는 것이 어떨까는 생각이 들기도 했습니다. 물론 장비가 좋아야 좋은 사진을 찍을 수 있는 것은 사실이지만 카메라와 사진에 대해 많이 알지 못하면 별반 차이가 없으므로... 사진에 대해 좀 더 배우고 감성이 충만해 지는 시간을 갖을 수 있어 즐거웠던 시간이었습니다.