인간 유전 100가지

인간 유전 100가지 - 알면 알수록 신비한
사마키 에미코 외 지음, 박주영 옮김, 홍영남 감수 / 중앙에듀북스 / 2010년 3월

알면 알수록 흥미롭고 신비한 인간 유전 기초상식...

 유전... 부모와 자식 그리고 형제 사이에는 닮았다는 말을 많이 하고 또 듣게 되는데 과연 이러한 것들은 어떠한 경로를 통하여 결정되는 것일까요? 학창시절 유전에 대한 간단한 것들을 배우기는 했지만 시간이 흘러 기억나는 것도 많지 않고 이 분야에 대해 궁금한 것도 많아 이 책 인간 유전 100가지를 우연히 알게 되어 펼쳐들게 되었습니다. 이 책은 제목에서도 알 수 있듯이 생명이란 무엇인가? 부터 시작하여 유전자 조작까지의 유전에 대한 전체적인 그림을 보여주면서 인간유전에 대한 상식과 궁금증을 쉽게 풀어서 설명하는 교양서입니다. 

게놈, 유전자, DNA, 염색체 등... 평소에 한번쯤은 들어 보았을 단어들인데 알고는 있지만 막상 설명하려면 쉽지가 않았는데 이 책에서 아주 쉽게 설명을 해 주었습니다. DNA를 털실에 비유한다면 염색체는 가게에서 파는 털실뭉치이고 게놈은 목도리를 만들기 위해 필요한 다섯가지 털실 뭉치이며 DNA는 털실뭉치의 실 한가닥이라고 합니다. 참 이해하기 쉽죠... 인간의 염색체는 남녀 모두 46개로 동일하고 다만 2개의 염색체가 다른데 이를 성염색체라 하고 같은 44개를 상염색체라고 합니다. 다른 2개의 염색체가 이름에서 알 수 있듯이 남성(XY)과 여성(XX)을 결정하는 것입니다. 이 부분은 학창시절 배웠던 기억이 나네요... 최근 건강과 키와 같은 신체의 조건 그리고 성격과 지적능력 등에 관심을 갖게 되면서 유전에 대한 이야기도 많이 나오고 있는데 이렇게 평소 생활 속 궁금했던 많은 부분을 하나하나 알 수 있었습니다. 술과 우유 그리고 암이 유전자와 관련이 있는지 없는지 부분도 기억에 남는군요...

아는만큼 보인다고 최근 읽었던 ’빅 브레인’에서 접할 수 있었던 내용도 조금 관련되어 있었는데 인간의 뇌도 그렇지만 유전자 역시 알면 알수록 더욱 흥미롭고 그 끝을 알 수 없어 정말 신비로운 것 같습니다. 생명공학은 인간의 질병에 대처하기 위한 신약과 새로운 전략을 만들어 내고 수명을 연장시켜 궁극적으로 삶의 질을 높이는데 목적을 가지고 있는데 이 책을 읽고 나니 머지 않아 많은 변화가 있을 거라는 상상을 할 수 있었습니다. DNA 연구 중 가장 대표적인 프로젝트인 게놈은 30억 7000만으로 이루어져 있는 데 99%가 완료되었다고 하니... 이 연구에 대한 찬반 의견이 다양한 만큼 문득 아일랜드 라는 영화가 스쳐 지나가는데 이러한 연구의 결과가 잘못 사용되면 인간의 존엄성과 관련하여 정말 돌이킬 수 없는 일들이 넘쳐날 것이기에 정말 신중할 필요성이 있는 것 같습니다. 

학생은 물론 일반인도 꼭 알아야 할 인간 유전 기초상식들로 구성되어 있기에 이 분야에 지식이 많이 없던 저도 쉽고 재미있게 읽을 수 있었습니다. 이렇게 복잡한 분야의 도서는 일본인들이 이해하기 쉽게 잘 쓴다는 것을 평소에 느꼈는데 이 책 역시 초등학생에게 설명하는 것처럼 설명되어 있어 이해하는 데에는 어려움이 없었습니다. 조금 아쉬운 것은 문장이 조금 딱딱하다는 것인데 전문 분야의 도서라 그런지도 모르겠다는 생각이 들기도 하는군요... 활발한 연구가 이루어지는 분야이기도 하고 평소 흥미와 관심을 갖고 있는 분야이기도 해 개인적으로는 아주 유익한 시간이었는데 평소에 인간 유전에 대한 흥미와 궁금증을 가지고 있었던 분이라면 만족할 수 있을거라 생각합니다.