[서평] 웃으면서 죽음을 이야기하는 방법

웃으면서 죽음을 이야기하는 방법
줄리언 반스 지음, 최세희 옮김 / 다산책방 / 2016년 5월

종교, 삶과 죽음, 눈에 보이지 않는 추상적인 부분에 대한 철학적인 질문과 답을 찾아가야 하기에 많은 생각을 해야 하는 어려운 여정처럼 느껴진다. 책은 작가가 지인들의 죽음을 바라보면서 느낀 일련의 과정들을 모아놓은 에세이이다.

​죽음이라는 단어는 대부분의 사람들에게 두려움을 느끼게한다. 유미주의자, 불가지론자, 무신론자 등 평소에 잘 사용하지 않는 용어들이 자주 등장한다. 작가‘줄리언 반스’의 표현은 미학적이고 유연하지만 또한 철학적이기도 해서 한 문장, 한 문장을 생각하며 읽어보고 곱씹어보며 또 생각하게 한다.

​주제 자체가 무거움을 내포하고 있는 만큼 선뜻 이해할 수 없는 부분도 간혹 등장하기 때문에 결코 가볍게만 볼 수는 없다. 그렇다고 전반적인 내용을 파악하지 못할 정도로 난해한 것 또한 아니다. 작가 본인이자 책 속 주인공의 부모님의 직업은 교사였다. 삶의 질이 비교적 높았던 그들이였지만 늙고 병들며 죽음을 맞이하는 모습을 바라보며 작가 본인이 느끼는 감정들을 솔직하게 묘사하여 설명해준다.

​죽음이란 아무도 경험하지 못한 미지의 영역이기 때문에 더욱 두렵고 공포스럽게 느낄 수도 있지만 또다른 세계의 입문일 수 있다고 한다. 삶의 너머는 아무도 모른다. 우리의 인생과정 속에서 발생하는 즐거움, 애환, 고통 등 감정적인 요소들, 직업, 물질적 재화욕심, 욕망이 삶에서는 엉켜있지만 죽음 앞에서는 중요시 했던 이 모든 것들이 초연해진다.

​다른 삶을 살았던 이들의 뜻 모를 혹은 생각을 해봐야 할 의미를 내포하고 있는 어록들도 많이 등장한다. 책은 천천히 음미하면서 읽는 것이 좋겠다. 반복해서 읽어봐야 하겠다.