[서평] 어른의 말공부 / 사이토 다카시 지음

어른의 말공부 - 말투 하나로 적을 만들지 않는
사이토 다카시 지음, 황미숙 옮김 / 비즈니스북스 / 2021년 1월

*본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 서평입니다*

확실한 내 편을 만드는 말투 VS 내 편도 적으로 돌리는 말투

이 차이는 무엇이 있을까. 도서 어른의 말공부에서는 사소한 말 한마디로 그 사람의 인간관계 내공을 훤히 알 수 있다고 말한다. 관계의 깊이를 만들고, 소통에 지혜를 더하고, 태도에 진심을 불어넣는 대화 내공을 기를 수 있는 방법은 무엇일까?

나는 과묵한 편?

대화를 꺼리는 사람들 중에는 자신을 과묵한 사람이라고 소개하기도 한다.(상대가 대화하고 싶은 상대가 아니어서 꺼리는 경우도 있겠지만 이 경우는 제외하겠다) 이 과묵함이란 어떤 것을 나타낼까? 사전에서 '과묵하다'라는 말이 적고 침착하다는 뜻을 가지고 있다. 과거의 과묵하다는 것은 진중한 사람, 자신의 속내를 잘 드러내지 않으려 하는 사람을 표현하는 말 중에 하나였겠지만 현대 사회에서의 과묵함은 의사소통을 거부하고 일방적인 의사전달을 하는 사람, 원하는 방향으로 흘러가지 않는다면 입을 다물어버리는 가부장적인 사람이라는 이미지가 강하다. 더 이상 좋게 포장될 수 없는 말이 된 것이다. 의사결정권에 있어 수직적 성향이 강했던 과거의 직장 내에서는 이러한 사람들과 함께 일하는 것은 어렵지 않았다. 그저 명령만 내리면 됐으니 말이다. 그러나 '표현하지 않으면 알 수가 없다'라는 말처럼 시대가 변화함에 따라 소통 없이는 함께 일할 수 없다.

Z와 밀레니얼. 그들이 선호하는 말공부.

Z세대 밀레니얼 세대가 사회의 흐름을 크게 변화시키고 있다.

상대방과 적이 되지 않고 내가 원하는 의견을 내기 위해선 어떻게 말해야 할까? 저자는 우선 부정적인 단어의 사용을 줄이라고 말한다. '그렇지만', '그런데','하지만','그렇다고는 해도' 등의 단어로 시작하는 문장 말이다.

한국인의 특징 중 일단 '아니'부터 시작한다는 밈을 본 적이 있다. "아니, 근데 왜..?"라고...

긍정할지라도 일단 '아니'부터 시작하는 말버릇이 생각났다. 이러한 부정적인 단어 사용은 상대의 말이 흐름을 막아버리게 되기 때문에 상대와 다른 생각을 갖고 있다면 '아니'라는 표현보다는 '그렇구나'라는 표현을 사용해 상대의 의견의 일단 공감을 해주라는 것이다. 그런 다음 '그렇게 말씀하시니 생각이 났는데 A 방향으로도 생각해 볼 수 있지 않을까요~? ' 식으로 자신의 의견을 이야기하는 것이다. 연결해서 사용하면

'아니, 그것보다 A가 더 좋은 것 같은데요?'라는 표현보다는

'그렇군요. 그렇게 말씀하시니 생각이 났는데 A 방향으로도 생각해 볼 수 있지 않을까요?'라고 질문하는 편이 대화의 흐름을 끊기지 않고 더 풍부한 대화로 이끌게 된다. 오랜 시간 습관이 되어오는 부분들이라 실수 한 번 없이 대화를 시작할 수는 없지만 조금씩 부정적인 단어를 줄여나가다 보면 힘이 길러져 대화를 자신이 원하는 방향으로 이끌 수 있을 거라고 작가는 이야기한다. 또한 이 부분을 읽으니 생각나는 사람이 있었다.

바로 대한민국의 MC 유재석 씨다. 역시.. 그분의 진행이 매끄럽게 느껴졌던 이유가 바로 이것이었다.

상대방의 대화 흐름을 끊지 않는 대화법. 유재석 씨는 질문을 받을 때 자신이 모르는 부분의 질문일지라도 어떻게 대답하면 좋을지 잠시 생각하시는 장면이 카메라에 잡힌다. 어떻게 대답을 해야 좋은 걸까?

사람들은 완벽한 대답을 기대하지 않는다.

어떤 대답이든 솔직한 것이 좋겠다. 그러나 모르는 것에도 자신이 최대한 답변을 주려 하는 노력이 엿보여야 한다고 저자는 말한다. 사람들이 질문을 한다는 것은 정보를 얻으려 함도 있지만 때론 이 사람과 더 가까운 관계가 되고 싶은 마음에 질문을 하기도 한다. 이런 질문들에 '잘 모르겠는데요'라고 대답한다면 그 사람과의 대화는 순식간에 어색하거나 무안해질 수 있다.

그렇다면 잘 모르는 것에 어떻게 대답을 하면 좋을까?

잘 모르겠다는 솔직함이 들어감과 동시에 노력하기.

'이 부분에 대해서는 잘 모르겠지만 과거 경험했을 때 저는 이랬던 것 같아요.'라고 표현하는 것이다. 감탄이 절로 난다.... '최선을 다해 대답하려는 태도가 관계를 만든다'라는 저자의 말과 같이 사람들이 원하는 것은 해당 질문에 대해 완벽한 답변을 바라는 것이 아니다. 다만 당신의 궁금증을 이해하고 내가 아는 선에서 최대한 대답해 주고 싶다는 태도인 것이다. 도서 어른의 말공부는 말 잘하고 대화를 매끄럽게 이끌어가는 사람이 어떻게 저렇게 말을 잘하는 거지? 하며 눈치채지 못했던 부분들을 집어준다. 어른의 말공부. 말 그대로 말에도 공부가 필요하다.