[인생은 행복으로 완성되지 않는다] 좋은 삶

인생은 행복으로 완성되지 않는다 - 우리 삶에 우여곡절이 필요하다는 과학적 증명
오이시 시게히로 지음, 신소희 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 3월

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

누구나 행복한 삶을 꿈 꿀 것이다. 어떻게 하면 행복해질 수 있을까. 나 역시 행복한 삶을 꿈꾸기에 행복을 주제로 한 책들이 나오면 눈길이 가고 읽어보려고 노력하는 편이다. 이 책에서는 행복과 함께 눈에 들어오는 것이 있었으니 시간개념이었다. 바로 장기적인 행복이 눈에 들어왔다.

보통 성공하면 행복할 것이라고 생각하는 경향이 있다. 그런데 성공한 사람들의 인터뷰를 보면 일적으로는 성공했지만 내면에서는 행복하지 않았다고 말하는 경우들도 종종 봤다. 일적으로 성공하고 이루기 어려운 업적을 이룬 것이 행복이라면 대다수 사람들은 행복한 삶을 이루기 굉장히 어려울 것이다. 그런데 행복이 꼭 성취와 연결된 것은 아니었다. 이 책을 통해 행복은 거대한 성취의 결과물이 아니며 소소한 일상사가 오히려 장기적인 행복으로 이어진다는 것을 알게 됐다. 행복은 긍정적인 사건의 강도가 아니라 빈도에 달려있다는 해석이 특히 눈에 띄었다.

행복하게 살아야 한다는 사실 자체에 매몰돼 무조건 기쁘고 즐거운 감정만 내세운 삶은 사실 행복하지 않을 수도 있다는 생각도 들었다. 우리는 다양한 감정들을 느끼며 사는데 웃고 들뜨고 그런 감정만이 행복을 대변하지는 않는다. 이 책에는 하루에 한 번은 장난을 쳐보자는 내용도 나오는데 우리가 경험할 수 있는 직간접적인 다채로운 경험 선택지들이 있고 그런 것들을 얼마나 자주 선택하며 사는지 돌아보게 됐다.

예술작품을 감상하는 것도 감정적 레퍼토리를 넓혀주니 새로운 경험에 마음을 열게되는 것이다. 우리가 일반적으로 생각하는 행복의 이미지와 좀 다를 수는 있지만 거창하고 거대한 무언가를 상상하면 행복과는 더 멀어지는 길인 것 같기도 하다. 관계 속에서 좋은 감정을 주고받고 좋은 작품을 접하며 내 마음에 좋은 경험을 느끼게 한다면 그런 것들이 모여 좋은 삶이 되는 것이 아닐까. 장기적 행복은 그런 것들을 통해 이룰 수 있지 않을까 생각했다.