완득이

완득이
김려령 지음 / 창비 / 2008년 3월

  좋다. 숨었다 걸렸으니 이제는 내가 술래다. 그렇다고 무리해서 찾을 생각은 없다. 그것이 무엇이든 찾다 힘들면 '못찾겠다, 꾀꼬리'를 외쳐 쉬엄쉬엄 찾고 싶다. 흘려보낸 내 하루들. 대단한거 하나 없는 내 인생, 그렇게 대충 살면 되는 줄 알았다. 하지만 이제 거창하고 대단하지 않아도 좋다. 작은 하루가 모여 큰 하루가 된다. 평범하지만 단단하고 꽉 찬 하루하루를 꿰어 훗날 근사한 인생 목걸이로 완성할 것이다. - p233

 ‘완득이 너무 재밌어’ 라고 주변에서 이야기할때도 어쩐지 끌리지 않았다. 책의 표지며, 내용을 대충 훑어본 바 내 취향이 아니었을 뿐더러, 첫느낌이 별로였다. 하여 읽을 수 있는 기회가 수차례 있었음에도 불구하고 멀리하였다. 이 책과는 인연을 놓고 지내야겠다 생각하던 찰나 지인의 추천으로 김려령 작가의 『우아한 거짓말』 을 읽게 되었다. 주인공과 그를 둘러싼 이야기가 너무도 공감되었기에 시간 가는 줄 모르고 빠져 읽었다. 인상깊었던 이 책으로 하여금 작가의 다른 작품들도 관심이 가기 시작했는데, 그 중에서도 『완득이』가 눈에 띄었다.

 누가 뭐래도 김려령 작가의 작품하면 단연 『완득이』가 아닐까? 싶을만큼 곳곳에서 완득이를 꼭 읽어보라고 말을 했다. 청소년문학상을 받는데 있어서 흠 잡을게 없다는 말에 솔깃해서 읽기 시작했으나, 이 책을 접한 나의 솔직한 느낌은 책에서 큰 재미도, 감동도 없었다는 것이다. 앞서 내 취향이 아니라고 했던대로, 책을 끝내고 나서도 뒤가 허전하다. 말하고자 하는 부분을 잘 캐치해내지 못해서 일수도 있으나, 개인적으로는 완득이보다는 우아한 거짓말에 별점을 더주고 싶고, 추천해주고 싶다.

 이상하게 웃기고, 의미있는 성장소설 『완득이』

 이 책은 집도 가난하고 공부도 못하지만 싸움만큼은 누구에게도 지지 않는 열일곱 소년 완득이의 이야기를 그리고 있다. 난장이라 불리는 아빠와 피가 섞이지 않은 말 더듬이 삼촌, 어디있는지 몰랐다가 나타난 엄마, 이것이 진정 선생이 맞단 말인가? 의심 가는 똥주까지 등장하며 하루도 편히 쉬어갈 나날없는 완득이의 삶을 보고 있으면, 때론 웃음이 나기도 하고 마음 한 켠 짠해오기도 한다.

 다사다난한 이야기로 숨 돌릴틈없는 이 책 이야기를 간단히 줄이면, 완득이는 철천지원수였던 똥주 선생을 싫어했지만, 시간이 지나면서 그의 새로운 모습을 발견하게 되고 좋아하게 된다는 것, 세상에 대한 분노를 킥복싱을 통하여 표출하는 방법을 배우게 되고, 어머니를 통해서 애정을 표현하는 법을 익히게 된다는 것이다. 마음의 문을 닫고 나홀로 살아가던 한 소년이 조금씩 세상과 마주하고 성장해가는 이야기라고 할 수 있다.

 무엇보다 이 책에서 눈여겨볼만한 것은 사회적 편견을 엿볼 수 있다는 것인데, 너무 깊이 파고들어가지는 않으면서 다양한 부분을 이야기한다는 점은 좋다면 좋으나 아쉬운 부분이기도 하다. 날카롭게 파고들어갔더라면…, 더 많은 것을 시사해주었더라면 하는 것은 몇 번을 읽어도 아쉬울 것 같다. 무거운 소재들을 가볍게 훑고 지나가기에 청소년들이 쉽게 읽고 넘어갈 수 있어서 좋기야 하겠지만, 너무 가벼운게 아닌가 하는 생각도 든다.

 유별난 캐릭터들에서부터 툭툭 던지고 지나가는듯한 말투까지 이 책은 흡입력이 있다. 그러나 내게는 깊은 깨달음이나 감동을 주기에는 너무도 밋밋하고, 매력적이지 못했다. 훗날 시간이 흘러 다시 읽어보면 또 모르겠지만 말이다. 청소년들이 읽기에 부담감이 없어서 추천은 하나, 이와 연관되어 생각해볼 수 있는 여러가지 책들을 동시에 보면 좋을 거 같다.