간직할 수 밖에 없었던 비밀

비밀 (합본)
히가시노 게이고 지음, 이선희 옮김 / 창해 / 2008년 2월

 일본 추리 소설계의 대부라 하면 빠질 수 없는 이름 ‘히가시노 게이고’다. 그의 책들은 기막힌 반전으로 하여금 읽는 사람을 깜짝놀라게도 만들고, 따뜻하면서도 애틋한 감정을 느끼게도 한다. <용의자X의 헌신>, <유성의 인연>, <붉은손가락>, <백야행> 등 많은 책들이 그러했다. 모두가 기막힌 반전을 이야기하는 것은 아니나, 그 책들에게서 공통된 한 가지는 볼 수 있다. 그것은 다름 아닌 추리 소설에만 그치지 않고, 사람들의 따뜻한 사람들의 시선을 이야기 한다는 것이다.

 사랑하는 사람을 위해 헌신하고, 이해하고 받아들이려는 모습들이 한결같이 드러난다. 다른 작가들의 추리 소설 역시 그러한가? 에 대해서는 확답을 내릴 수 없지만, 그의 책에서만큼은 뚜렷히 나타난다. <비밀> 이라는 책 역시 그러한 모습을 드러내놓고 있다. 이 책은 추리 소설의 형태를 띠지만, 기막힌 반전은 없다. 그 점이 조금 아쉽기도 하나, <용의자X의 헌신> 처럼 술술 읽히며, 상황에 대한 몰입도가 적잖이 있는 만큼 읽어볼 만 하다.

엄마와 딸의 영혼이 바뀐 러브 스토리

 평소와 다름없던 생활을 보내던 헤이스케는 버스 전복사고 소식을 전하는 뉴스를 보다가 그대로 얼어버린다. 이유인 즉, 아내 나오코가 딸 모나미와 함께 스키버스를 이용하여 친정으로 간다는 걸 기억했기 때문이다. 잠시 멈칫한 후, 그는 하나씩 정보를 모으는 와중에 아내와 딸이 병원에 있다는 이야기를 듣고 달려간다. 오랜 수술 끝에 의사는 아내의 목숨은 위태롭고, 딸은 이렇다 할 외상은 없으나 뇌가 문제가 있어 깨어나지 않는다는 말을 듣게 된다.

 그의 간절한 기도와는 다르게 두 사람에게서는 아무런 소식이 없는 날이 이어지는 가운데 어느 날, 딸이 깨어난다. 기쁨에 눈물 흘리기도 잠깐 그는 말도 안되는 상황을 마주하게 된다. 다름 아닌 딸 아이의 몸에 아내의 영혼이 들어가 있다는 황당하고 어이없는 일이 눈 앞에 펼쳐진 것이다. 도무지 믿기지 않으나 말투에서부터 다른 딸의 모습이 혼란스럽기만 하다.

 아내이면서도 딸인 그녀를 어떻게 받아들여야 할 지 복잡하기만 한 가운데, 헤이스케는 평상시와 같은 생활을 해 나간다. 아내와 말을 하고, 딸을 보호하는 아버지 역할을 충실히 해나가는 가운데… 여러가지 감정이 뒤섞이며 혼란스러워 한다. 나오코와의 사랑, 모나미에 대한 부성애, 모나미의 몸 속에 나오코에 대한 질투 등 어찌할 수 없는 안타까움의 연속이 책장을 넘기는 동안 슬픔과 함께 온 몸을 감싼다.

"사랑하기 때문에 비밀입니다."

 아내의 영혼이 깃든 딸을 어떻게 보아야 하고, 대해줘야 할지 막막하고 자신의 생각을 드러내고 표현 할 수 없었던 불쌍한 헤이스케의 이야기에 초점이 맞춰져 있다. 나오코이자 모나미를 바라볼 수 밖에 없었던 심정이 오죽할까 싶은게 가슴이 미어질 듯 아파온다. 애써 모든 것을 놓아주고 자유로워지려 노력하지만 잘 되지 않는 모습들이 너무 아프게 다가오는 책이다.

 한편 모나미로 가장한 나오코의 삶이 아프면서도 씁쓸하게 다가온다. 남편이자 아버지로 대할 수 밖에 없고 평생을 함께 의지하며 살 수는 없는 비극적인 아픔과 딸을 대신하여 꿈을 이뤄가며 살아간다는 건 어떤 느낌일까? 결국에는 자신을 버리고 모든것을 내려놓은 후, 다른 사람으로 살아간다는 것은 사랑일까, 희생일까? 무엇인지 알 수 없으나 질문을 하게 만든다.

 영혼이 바뀐채로 살아가고, 사랑하는 사람을 마주보아야 하는 슬픔에 대해서 마음이 너무도 아려왔던 이 책은 ‘나라면 어떻게 했을까?’라는 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지게 한다. 많은 생각들이 자리잡았던 <비밀> 이란 책은 영혼이 뒤바뀌었다는 식상한 소재 속에서 모두의 가슴을 찌를듯한 세심한 설명들이 인상적이었다