루머, 그 참혹한 결과

루머의 루머의 루머 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 5
제이 아셰르 지음, 위문숙 옮김 / 내인생의책 / 2009년 3월

 셀 수 없이 많은 루머에 휩싸여 살아가는 사람들을 되돌아보고, 나 자신을 반성하게 만드는 책 <루머의 루머의 루머> 제목에서부터 오는 가슴 먹먹함이 많은 것을 생각나게 하며 한없이 슬퍼져 온다. 거짓된 소문으로 인해 많은 사람들이 소리소문 없이 사라져버린게 안타깝기 그지없는 지금, 이 책 제목만큼 강하게 와닿는게 없다.

 고인이 되신 최진실을 비롯하여, 최근에는 2PM 재범사태까지 사그러들줄 모르는 루머. 그 어마어마한 파장에 대해 다시금 생각나게 만든다. 루머의 루머의 루머. 끝날 줄 모르는 악순환이 언제쯤 끝날지. 몇 백년 동안 끊이지 않았던 전쟁 처럼, 쉽사리 끊어질거 같지는 않은 루머지만, 이 책을 읽음으로써 잠시나마 루머에 대해서 생각해보고, 반성해보는 시간을 가져야겠다.

"그녀에게 미안합니다."
   
 <줄거리>

송신자 불명의 소포를 받은 클레이의 시점부터 이 책의 이야기는 시작된다. 소포를 뜯은 클레이는 카세트 테이프 7개를 발견한다. 그리고 그 테이프 속에서 2주 전에 자살한 동급생 해나 베이커의 목소리를 듣게 된다. 깜짝 놀람, 슬픔, 무서움 복합적인 감정을 지닌 채, 그는 차분히 7개의 테이프를 듣는다
 
테이프 속에는 해나가 죽음에 이르기까지, 수없이 많은 거짓된 이야기들 속에서 괴로워했던 것들과, 자신이 받았던 상처에 대한 이야기가 쉴틈없이 이어진다. 주변 사람들의 장난과 루머들, 방관 속에서 움츠려 들 수 밖에 없었고, 최악으로 까지 치닫아버린 해나의 이야기. 

 해나 베이커의 이야기에 그치지 않고 이 책은 많은 것을 생각하게 한다. 심심풀이로 툭하고 내던진 말, 책임지지도 못할 말과 행동들이 부른 처참한 결과들, 재미삼아 시작된 장난이 겉잡을 수 없이 커져버린 것에 대해서 - 의도하지는 않았지만 상대방을 얼마나 짓밟아버리는지 헛된 소문의 무서움을 상기시킨다.

 한 사람을 불구덩이에 밀어 넣고, 파멸로 이끌기까지 아주 작은 말에서부터 시작되는 무서움이 너무도 무겁고, 착찹한 마음이 든다. 사건의 진실 여부와 관계없이 무조건 벼랑 끝으로 밀고 가는 행동들을 되돌아보게 되고, 반성하게 된다.

"네가 왜 그랬는지 파헤치려는게 아니야. 네가 한 짓의 결과를 밝히려는 것뿐이야. 더 정확히 말해서 나에게 미친 영향. 너로서는 의도하지도 않았고, 예상하지도 않았던." - p54

 근래 들어 너무도 충격적이었던 2PM 재범 탈퇴가 잊혀지지 않는다. 몇년 전 쓴 글로 인해, 한순간에 쌓아온 탑들이 무너져내린 참담함, 절망. 무슨 말로 다 할 수 있을까 싶다. 누군가는 아주 작게 사소하게 시작했을 말들이 점차 눈덩이 처럼 불려 나가 감당할 수 없게 되버린 사태가 씁쓸할 뿐이다.

 무심코 던진 돌에 개구리 맞아 죽는다는 속담처럼, 헛된 루머에 귀 기울이지도 말아야겠고, 남 말하기 좋아하지도 말아야겠다는 생각이 든다. 루머의 피해자가 되보기도, 가해자가 될 수도 있기에 모두가 주의를 기울이고, 말 한마디라도 신중하게 하도록 해야 할 것이다.
   
 처음에 루머는 아주 사소하게 시작되었다. 그러나 루머가 만들어낸 거짓된 이미지의 힘은 강력했다. 루머는 눈덩이처럼 커져가고 퍼져갔다. 눈덩이에 파묻힌 그녀는 최후의 선택을 할 수밖에 없었다. 자살이 그녀를 선택했다.