산타아줌마

산타 아줌마
히가시노 게이고 지음, 스기타 히로미 그림, 이선희 옮김 / 바움 / 2002년 12월

 일본 추리 소설계의 거장 히가시노 게이고! 그가 이번에 내놓은 책은 추리와는 거리가 먼 새롭고 참신한 동화책이다. <산타 아줌마> 라는 이 책은 산타클로스는 왜 할아버지이며, 남자들만 그 역활을 대신 하는가? 에 대하여 질문을 내놓는 동시에, 이 세상의 모든 부모는 산타클로스다! 라는 말을 전해준다.
   
 <줄거리>

 크리스마스를 얼마 남겨두지 않은 어느 날, 세계 각국의 산타클로스가 핀란드의 어느 작은 마을에 모두 모인다. 그들은 정년 퇴임하는 미국 산타클로스의 후임자를 결정하는 안건으로 모여 있는데, 여느 때와 다름없는 일상을 보내던 그들에게 새로운 산타가 등장함으로 인해 잠시 소란스러워진다. 립스틱을 바른 아줌마의 등장으로 그들은 산타클로스와 관련하여 다양한 선입견에 대해서 다시 생각해보게 되는데……

치마 입은 산타클로스?!

 얇은 이 책은 산타클로스에 대한 선입견을 되돌아볼 수 있게 해준다. 길게 늘어뜨린 흰 수염, 하얀 눈썹, 발간 외투, 빨간 바지를 입은 산타클로스! 그 동안 뿌리박혀온 이 이미지를 다시 생각해보게 한다. 세계 곳곳에 수많은 산타클로스가 존재하고 각 나라의 기후마다 산타클로스의 모습들도 바뀔 수 있을텐데 어째서 고정불변인지 곰곰히 되짚어보게 만든다.

 산타클로스는 수영복을 입을 수도 있고, 흑인일 수도 있고, 여성일 수도 있다! 어린아이의 눈과 마음으로 세상을 바라볼 수 있다면 산타클로스는 어떤 모습이든지 상관 없는게 아닐까. 이 책은 그런 물음에 대하여 명쾌하게 답해준다. 아이에 대한 '사랑의 상징' = 산타클로스 그가 어떤 모습이든 그것은 그리 중요하지 않다!

 또한, 부모야 말로 아이가 무엇을 원하는지 가장 잘 알고 있고, 누구보다 아이들에게 많은 것을 베푸는 부모님이야 말로 진정한 산타클로스가 아닐까. 히가시노 게이고의 가벼운 동화 책. 그 속에서 산타에 대한 편견을 지우고, 부모님에 대한 아낌없는 사랑을 알 수 있어서 좋았다.